牡丹花會在即，數日前，「贏天下」賭坊開了牡丹花會的賽詩會賭局。
競猜誰是魁首。
風頭最盛的有四個，首當其衝是平陽侯世子顧承彥。
第二個熱門人物就是最近進入玉龍書院的學子凌汛。
其他還有幾位學子和大儒之家的子弟。
不過大熱的還是顧承彥。
太子都請了他為牡丹花會開場和壓軸。
賭坊老闆一邊叫小廝們呼喊著押注，一邊提醒大家：「顧世子的詩詞確實天下一絕，但是輸贏無定，說不定押個冷門賺大發了。」
大家不聽，一邊倒地押顧世子。
謝湘湘聽丫鬟香杏說外面開了賭局，立馬把自己所有存銀都取出來，押顧承彥贏。
還動員許氏：「母親，你聽我的，絕對賺，顧世子他已經準備五首絕世好詩。」
「你怎麼知道他作了五首好詩？」許氏狐疑地說，「湘湘，你們還沒下聘沒大婚，你不要私下和他來往。」
「知道了，知道了，你怎麼和謝昭昭一樣了？聽我的，趕緊下注。母親放心，穩賺不賠！」
許氏拿一百兩銀子去押注。謝湘湘不滿地說：「一百兩還不夠塞牙縫的呢，沒有任何意外的贏局，您就不想賺一把嗎？」
許氏被她磨得沒辦法，一狠心，兩千兩，不能再多了。
謝婷婷聽姐姐的話，把所有的壓歲錢、月銀，全部押注。
謝湘湘還嫌太少，又叫院子裡的丫鬟小廝、親朋好友都湊錢去押注。
林林總總湊了三千六百多兩，不過大頭是許氏母女。
謝昭昭聽說許氏與謝湘湘帶著全院的人押顧承彥贏，好幾個婆子把棺材本都押上了，不禁微微笑了。
「圓圓，去，拿一萬兩，押凌汛贏。」
「一萬兩是不是太多了？」圓圓不知道小姐為什麼那麼看好凌汛。
謝昭昭只兩個字：「去押。」
小姐的話就是聖旨，圓圓取了一萬兩，押凌汛贏。
她家小姐一直在打理夫人遺留的旺鋪，手頭可不缺銀子。
賭坊老闆看到圓圓來押凌汛，一出手就是一萬，馬上高聲喊道：「謝大小姐賭江南才子凌汛拔得頭籌，你們要不要跟啊？」
但是沒人跟。
凌汛鄉試、會試都第一名有什麼用，就算是狀元，寫詩也比不過顧世子。
圓圓在賭坊押了注，就去了一趟南城，在天后巷不遠處，她找到在街邊曬太陽的小乞丐。
那孩子兩眼咕嚕嚕亂轉，看見她過來，立即爬起來，避開天后巷一段距離，追上圓圓。
「姐姐。」小新急切地說，「那個女人買了很多胭脂水粉，給她家的婆子說她能化妝成任何人，她要化裝成男人進宮參加牡丹花會。」
「你真聽清了？進宮可不是鬧著玩的，你聽錯了吧？」
「真沒聽錯，我耳朵好得很。」小新老練地說：「我在這條街上混了好多年了，前面兩個雜貨鋪子都是她的，她跟人說話我都聽到了。」
圓圓塞給小新幾十個銅板，又在街上買了十個包子送給他，叮囑他小心，便離開了。
她坐的也是一輛普通馬車，沒有任何標識的普通馬車。
回去把消息報告了謝昭昭，謝昭昭笑了，入宮好啊！
圓圓押了一萬兩銀子賭凌汛贏，香杏立馬報告給謝湘湘：「大小姐押了別人贏，押了一萬兩。」
謝湘湘氣得眼睛通紅，謝昭昭這是看不起顧世子？
咽不下這口氣，帶著香杏去了許氏的院子。
「母親，長姐和顧世子婚事黃了，又不是我和顧世子的錯，她不用如此記恨我們吧？」
許氏聽聞謝昭昭一出手就是一萬兩，而她儉省節約了半輩子也不過拿出來兩千兩銀子。
比謝湘湘更生氣。
便去找謝老夫人上眼藥。
「母親，大小姐胳膊肘往外拐不要緊，我擔心她嫁到侯府，在顧閣老跟前吹枕頭風，專門和顧世子過不去。還有，她押注的那個男子，就住在咱們府上，這傳出去別人難保不會多想。」
老夫人皺眉，先把許氏數落一頓：「有什麼大驚小怪？她自己的銀子，想押誰的注就押誰的注，你怎麼還扯到清白了？大小姐自幼規矩學得好，她這麼做一定有她的道理。」
又是這樣，每次不管什麼事，老夫人就是無條件包庇大小姐。
許氏一肚子氣，卻又不敢反駁，只得憤憤地回去了。
老夫人讓大丫鬟穎兒去請謝昭昭過來一趟。
謝昭昭來了梧桐苑，笑著說：「祖母尋孫女有事？」
老夫人看她兩眼清澈，便笑著說：「聽說你參與賽詩會的押注了？」
「嗯，我押了在府里借住的凌公子。他當真是才華橫溢，孫女推斷這次殿試，他拿到狀元也未可知。」
老夫人驚訝地說：「我本來還想說你怎麼帶個陌生男子回府，這麼說真是個才子？」
「是的，他雖然出身寒門，但是謙虛好學，阿兄和父親都試過他的學問，很是欣賞，孫女覺得以後定是父親和阿兄的助力。」
這話一說，祖母頓時什麼意見都沒了，馬上誇讚道：「你做得很好，押注一萬兩賭凌公子贏的事，由其他人說與他聽，更好。」
「孫女也是這樣想的，所以只讓圓圓去押注，並沒有給他提及，但是這樣的事，早晚都會傳他耳朵里。」
她還告訴老夫人，若押注押對了，能贏不少銀子，她打算把贏來的銀子，安置南城和北城的流民到莊子上，給朝廷解憂。
老夫人歡心不已。
這個孫女眼光長遠，面面俱到，最得人心。
老夫人叫穎兒取一張萬兩銀票給謝昭昭，說：「你處處為家族考慮，為父兄考慮，祖母不能叫你虧進去，這一萬兩獎賞你的孝心。」
謝昭昭千恩萬謝，拒不受賞，說老人家年紀大了，應該留些傍身的銀子。
老夫人心裡過意不去，便做主把西郊的一個莊子給了她，用於安置那些流民。
謝昭昭這次接了。
許氏聽聞老夫人不僅沒處置謝昭昭，還賞她一個莊子，氣得把房間的幾個茶盞砸了。
圓圓偷偷說與謝昭昭聽，謝昭昭頭也沒抬，說了一句：「她的眼界也就只有一個茶盞那麼大。」
竟夸天下無雙艷，獨占人間第一香，轉眼，牡丹花會到了。