天氣好，生辰宴是在後院花園辦的。
管家客氣領著姜心棠往花園去時，在中庭碰到了三皇子。
算下來，三皇子算是救了她兩次了。
姜心棠朝三皇子行禮，直起身後道謝，「三殿下仗義出手，心棠方能平安無恙，心棠在此謝三殿下。」
她低垂著頭，三皇子看著她，「你沒事便好。」
他聲音溫潤。
氣質也是與大皇子截然不同的溫文爾雅。
那日告知蕭遲姜心棠被擄之後，他知道蕭遲定能救姜心棠，姑娘家被擄，多少肯定會受委屈，希望越少人知道越好，所以他就沒有跟去，一直留在原地暗處等著。
後來看到蕭遲的手下趕著馬車去，又看到姜心棠坐著馬車回京，他等姜心棠的馬車走遠了，也才回京。
姜心棠道完謝，三皇子就先往花園去了。
但這一幕卻已經落入了站在不遠處的大皇子眼中，他問身旁的妻子，「他怎麼來了？你請他了？」
不滿、不屑的語氣。
皇帝生的三位皇子，全都不親厚。
太子背靠方家，一出生便被定為皇位繼承人，不允許其他兄弟染指朝政，大皇子對太子是不滿和討厭，甚至有點恨。
對三皇子，卻是不屑，看不起。
只因三皇子除了個皇子身份外，沒有任何其他背景實力。
「是三弟自己主動找的妾身，說要來妾身的生辰宴，妾身不好拒了他。」大皇子妃溫聲軟語。
大皇子皺眉，他這三弟向來默默無聞，與世無爭，怎麼突然往前湊了？
「你去忙吧，宴會那邊我先去招待著。」大皇子說完，就往姜心棠那邊去，拂手讓管家離開。
姜心棠看到大皇子，下意識就後退。
「退什麼，你與本皇子已經訂親，再過不了幾日就是夫妻了！」大皇子一把攥住姜心棠手腕，將她拖回面前，「你跟本皇子的三弟很熟悉？」
每次被大皇子的手握住，姜心棠都感覺像是被毒蛇纏繞住，極其的難受和反感。
她拼命扭自己的手，想擺脫他，「沒有！」
「那你方才跟他在說什麼？」
「只是謝三殿下上次在馬場救了我。」
姜心棠只提上次馬場，那次事情鬧得很大，大皇子肯定是知道三皇子救了她的。
上次救姜心棠，這次又特地來參加生辰宴…
大皇子突然就有種自己到嘴邊的肉被人覬覦的感覺，臉色陰狠，「你喜歡本皇子的三弟？」
「沒有！」姜心棠甩開他手。
大皇子的眼神，也如毒蛇般，在她身上臉上纏繞，審視著她，判斷著她，最後伸手就往她臉摸去，「沒有最好，你是本皇子的人，敢喜歡別的男人，本皇子弄死你！」
姜心棠本能地就想張嘴咬大皇子的手。
但蕭遲那句「要乖，要聽話」，又在心頭繚繞，她咬緊嘴唇，生生忍下，心頭湧起一股屈辱，只別開了臉。
大皇子手落在她臉上撫摸，他這隻手摸過的女人不計其數，像這般滑嫩手感好的，卻是沒幾個。
長得好的，沒她這手感。
有她這手感的，不見得有她這般好看。
他手沿著姜心棠的臉頰，寸寸往下滑，路過下巴、鎖骨，就要往她胸口摸去…
姜心棠眼中湧上了淚水！
屈辱，噁心！
「大皇子想弄死誰？」
一道沉靜，但穿透力極強的聲音，突然響起。
大皇子的手已經快要碰到柔軟之處，聞言停住，又不甘地縮回，深呼一口氣後，轉身立即一臉笑意，「北定王來了怎麼不讓人通報，本皇子親自去迎接！」
姜心棠立即後退，低下頭眨去淚水。
蕭遲闊步走了過來，給大皇子行了一禮，「不敢勞煩大皇子親迎。」行完禮又道，「大皇子急什麼，再過幾日，人自然是你的，你好歹給我蕭國公府留點面子，別在大庭廣眾之下。」
這話，讓姜心棠猛地揚頭看向他。
他的意思是，只要不是在大庭廣眾之下，只要不丟國公府的臉，就可以任大皇子對她為所欲為是嗎？
她傷心，難過。
在他眼中，她真的就只是物品，沒有尊嚴，可以給大皇子任意玩弄。
蕭遲也看向她，清冷，無情，「過來，別杵那兒惹大皇子生氣。」
姜心棠想離大皇子遠一點，低下頭過去。
大皇子知道他剛才的舉動，惹蕭遲不高興了，忙說：「本皇子過於心悅表妹，一時情難自禁。」
說完請蕭遲前往花園。
花園中已有賓客在，見蕭遲和大皇子來，紛紛上前行禮。
大皇子妃給姜心棠安排的位置是在大皇子的右邊，大皇子位置居中，大皇子妃自己在大皇子左邊。
左尊右卑，既給了姜心棠未來女主人的身份，又明明白白地昭示她才是大皇子府第一女主人，地位比姜心棠尊貴。
蕭遲是貴客，位置在主人位置左下方首位。
他落座後，命令一直乖乖跟著他的姜心棠，「過來，坐這裡。」
姜心棠還未嫁，蕭遲是兄長，讓自家妹妹跟他坐一起，旁人不敢說什麼，大皇子和大皇子妃也沒理由說什麼。
只讓人趕緊在蕭遲旁邊給姜心棠添了個位置。
宴席開始，侍女低垂著頭上前，為蕭遲斟酒。
大皇子妃的胞妹出來獻舞，身段婀娜，舞姿優美，面向蕭遲時，眼波如水，滿臉嬌羞…
姜心棠明白了，大皇子妃說不辦生辰宴，最終卻還是小辦，是為了讓她妹妹在蕭遲面前露臉。
蕭遲端著酒要喝。
姜心棠突然小聲說：「我也要喝酒…」
蕭遲便把手裡未喝的酒給了她。
姜心棠喝了兩口，辣，嗆得她咳嗽。
蕭遲立即把她的酒拿走，「不會喝酒，還敢說要喝。」
姜心棠辯駁，「我會喝…」
「會喝還嗆到？」不給她喝了，放一旁去。
姜心棠還要去拿，蕭遲直接把酒潑地上去，叫人把他桌上的酒，都換成果酒來。
果酒換來，立在旁邊的侍女再次上前，跪在地上給他們倆斟酒。
酒斟了一半，突然從袖口裡滑出來一把匕首，猛地就往蕭遲胸膛刺去。
「小心！」
姜心棠扭身便趴到了蕭遲胸前。