蕭遲徹底冷了臉。
「敢對我耍脾氣了？」他直起身子，掐住她下巴，氣勢壓人，「看來是我太寵你了。」
姜心棠是怕他的。
但也倔。
下巴被捏疼，不吭聲。
「不就仗著本王不捨得殺你。」若是在他母親面前，看她敢不敢這樣。
「說話！」
蕭遲命令。
姜心棠這才開口，含淚，憋屈，「你都要我嫁給皇子了，還要跟我做這些事，合適嗎？」
「怎麼，還沒嫁，就要為你未來的夫君守身如玉了？」蕭遲生氣，重新將她拉回懷裡，「本王多要你幾次，少要你幾次，你都在本王身下承歡過，有何區別？」
姜心棠掙扎，蕭遲強勢禁錮，「在本王身下多少次了，早沒了清白，現在守身如玉未免太晚了。」
姜心棠被迫趴在他胸膛，覺得羞辱，憋不住哭。
他胸膛硬實，胸腔鼓動，明明是個有溫度有血肉的人，可任她怎麼哭，他都不心軟，冷心冷情，出口的話更冷，「哭什麼？難道本王說錯了，你沒在本王身下承歡過，沒在本王身下嚶嚀求饒過？」
姜心棠哭得肝腸寸斷。
「再哭，把你丟到京外餵野狼，你就不用害怕被母親殺了，委曲求全嫁皇子了。」蕭遲冷硬，無情。
姜心棠害怕，要從他胸口爬起來。
卻被蕭遲按了回去。
胸口已經濕了一大片，蕭遲瞥她一眼，「真是水做的。」
在他身下時，水汪汪的，哭起來也水汪汪，真不知道哪來那麼多水。
「是你非要按我在你胸口，我才弄濕你的衣袍的…」姜心棠既倔又怕他，淚眼朦朧，好不可憐。
「你弄濕本王的衣袍還少嗎？」蕭遲威嚴，命令，「好好呆在母親身邊，別惹母親生氣。」
姜心棠麻木，「我哪敢惹長公主生氣…」
「但你敢惹本王生氣。」蕭遲沉聲。
姜心棠不吭聲了。
累了，倦了。
人累。
心更累！
跟朵霜打的嬌花一樣，蔫蔫的，似乎瞬間失去了所有生命力。
蕭遲滿腔慾念，也蕩然無存了，起身整理被她折騰亂了的衣袍。
一句話都沒再跟她說，冷漠離去。
姜心棠心裡一空，眼淚也哭幹了，只呆呆坐在床上。
可第二天她又頑強爬起來，去長公主那邊。
才入長公主院裡，就看到長公主屋裡抬出來一具血淋淋的屍體。
不，還不是屍體，那女子被抬出來，一路都在淌著血，經過姜心棠身邊時，姜心棠看到她的手還會動，嘴裡還在發出微弱的求饒聲。
血腥殘忍的畫面，讓姜心棠覺得不適又害怕，甚至反胃，鎮定了好一會，才進入長公主屋裡。
長公主在梳妝，外屋一大灘血漬，有婢女正進來收拾，一名嬤嬤在向長公主稟報，「那小賤婢還沒死，抬出去，手還在動，嘴裡還在喊著長公主饒命…」
「那就拖去餵狗吧，敢背叛本宮，要是直接打死了，反倒便宜她了。」
長公主語氣輕淡，處決一條人命，就跟踩死一隻螞蟻一樣簡單。
嬤嬤立即退出去吩咐人把婢女拖去餵狗。
姜心棠更加害怕，不敢吭聲，等長公主梳完妝出來用膳，才給長公主行禮。
長公主讓她坐下，陪她一起用膳。
姜心棠不敢推辭，惶恐坐下。
長公主問她，「知道方才那個被抬出去的，為什麼會被打死嗎？」
姜心棠規規矩矩坐著，垂首，「心棠愚鈍，不知…」
「你沒死，就是那賤婢去跟太后的人傳的消息，她被太后的人收買，背叛了本宮。」
姜心棠不敢接話。
但內心深處湧起一股悲哀，她嫁去肅王府沖喜，是為了擺脫蕭廷文和溫淑寧的掌控，結果卻一步步陷入危險，現在更是直接被拉入皇權鬥爭中，更加身不由己。
命運，似乎總是對她格外殘忍！
無論她如何掙扎求存，都擺脫不了被人掌控和擺布！
「背叛本宮的，就是這個下場。」長公主優雅，語氣輕柔。
姜心棠卻知道，長公主是在藉此機會震懾她，殺雞儆猴給她看，她忙站起來，「心棠是國公府的人，再愚鈍，也知道該站哪邊，永遠都不會背叛國公府和長公主…」
「坐下吧，只要你乖，聽話，本宮會好好栽培你。」長公主溫和。
早膳後，長公主命人給她安排課業，琴棋書畫詩酒，品茶、插花，掌家理財管帳……
長公主的教學資源是最頂級的，按宮裡的要求來。
蕭遲每天去給他母親請安，都能看到那抹身影在院中一側的亭子裡學習，他來了，她也不看他。
甚至有時還假裝不知道他來，特地轉了個屁股對著他。
後來，長公主給姜心棠撥了個院子，她從三房搬出來，自己獨立一個院子住，又給她安排了婢女，既是服侍她，又是監督她。
蕭遲再去他母親院裡請安，就沒有再看到那抹身影在亭子裡了。
但如果碰巧的話，能遇到姜心棠也來給他母親請安。
姜心棠規規矩矩給他行禮，叫他王爺。
長公主糾正她，「叫大哥。」
以前長公主沒把三房放眼裡，更沒有把姜心棠當國公府的人。
現在長公主要用她，第一步就是抬高她的身份。
讓她叫蕭遲大哥，就是承認她是國公府的小姐了，身份一躍千丈。
姜心棠乖乖叫：「大哥。」
還給蕭遲敬了杯茶。
蕭遲坐在他母親身邊，睨了她半晌，才接過她手裡的茶。
姜心棠始終低垂著頭，不曾看他一眼。
「以後她就是你堂妹，出門多照拂些她。」長公主叮囑他，實則是警告提醒他，姜心棠是堂妹，無論有沒有心思，都不能動心思。
「是，母親。」
蕭遲喝下那杯茶，起身走了。
春末，天氣漸熱，長公主在府里辦了一場宴席，全程由嬤嬤教引姜心棠操辦。
席間，姜心棠一直坐在長公主身邊，來赴宴的人一看，就咂摸明白了，長公主是要抬舉三房這個繼女去聯姻。
宴席到尾聲，姜心棠不小心弄髒了衣裙，回院裡去換。
走至花池邊，身側跟著的婢女，突然一把將她推進了花池裡。