聽到藍玉的百般推脫，朱標目光多了絲不耐，語氣中帶著不容置疑的威嚴：
「藍玉，孤以太子之名命你，務必確保肅王朱樉此行無恙！你乃我大明悍將，此任非你莫屬。不論前路如何艱險，朱樉的安危，便是你的責任，也是孤對你的重託！你答不答應？」
言罷，朱標袖袍一揮，氣勢磅礴，藍玉見狀，心中一震，單膝跪地，抱拳沉聲道：
「末將領命！定不負太子所託，誓保肅王周全！」
雖說是領命，但藍玉眉頭依舊微蹙，心中疑惑如潮湧動，卻仍保持著跪姿不變，抬頭望向朱標，目光中帶著一絲不解與探尋，頭鐵的詢問道：
「太子殿下，末將斗膽一問，自古以來，皇室之中，兄弟鬩牆之事屢見不鮮，太子對肅王之關愛，似乎超乎尋常，末將實在不解，您雖愛護但也……」
言及此處，他微微一頓，只見朱標神色凝重，眼中閃過一絲不易察覺的痛楚，連太子妃常氏對藍玉這個舅舅眼中多了絲恨鐵不成鋼。
怎麼敢的？
大殿內氣氛一時凝重，仿佛連空氣都凝固了。
見太子不言，常氏恨恨的瞪了一眼藍玉這廝，把藍玉嚇的一個激靈，隨即見太子妃朝朱標跪拜請罪道：
「臣妾的舅舅剛才多嘴妄言，非是有意多言皇家之事，還望殿下饒恕臣妾舅舅這一遭！」
朱標從回憶中回過神來，看著跪拜在地的髮妻，和那此刻才誠惶誠恐的藍玉，無奈嘆了一口氣。
「哎～孤沒有生氣，起來吧！」
朱標伸手扶起常氏，轉頭看著藍玉，緩緩說道：
「藍玉，孤與朱樉乃是一母同胞，情深似海。」
「小時候，父皇常年征戰在外，母后又忙於多事，是孤一手將他拉扯大，那份情分，豈是他人能懂？」
「我不知道你們外面如何看待孤的弟弟，但他對孤，卻是掏心掏肺的好。」
「他接手錦衣衛，又是讓軍功、治世之功，收攏大臣等等，為孤這個不成器的太子鋪路。」
「如此兄弟，孤怎能不傾心相待？至於歷來的皇位之爭，孤不管！但如今孤是太子，更是他們的大哥，自有責任護他們周全，不容任何人傷害分毫！」
言罷，朱標眼神中閃過一絲決絕，在朱標的心裡還有一句話沒有說。
在他的心裡，太子之位，永遠比不上那份親情來得重要。
藍玉聽到朱標的話，眼裡不免閃過一絲瞭然和慚愧，隨即對著朱標深深跪拜道：
「臣剛才妄言，揣度殿下心思，臣實屬罪該萬死，還望殿下責罰！！」
「行了，起來吧，要處理話，藍玉你身上的罪責多了去了，孤可懶得因為這點小事懲處你！」
朱標好笑的看著藍玉，但言語間亦是多了一絲敲打。
很快，藍玉和常氏先後腳離去，而朱標靜靜地站在書房的窗邊。
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陽光透過雲層，斑駁地灑在他的臉上，卻照不進他緊鎖的眉頭。
他的目光穿過庭院中搖曳的翠竹，仿佛能穿透重重宮牆，看見遠方那個總讓他不放心的弟弟朱樉。
一陣微風吹過，帶動了他額前幾縷散亂的髮絲，也似乎在耳邊低語，帶著邊疆的沙塵和弟弟可能遭遇的危險，讓他的心更加沉重了幾分，眼中的憂慮如同窗外漸漸聚集的烏雲，揮之不去。
···
在之後的時間裡，朱樉就連大年三十都未曾歸家，獨自縮在陰冷的軍營一角，四周是堆積如山的兵器與散落一地的鎧甲。
月光透過窗欞，斑駁地照在他堅毅的面龐上，汗水順著堅毅的下巴滴落，濺在冰冷的劍尖上，瞬間凝結成珠。
他手中長劍如龍，劃破寂靜的夜空，每一次揮砍都帶著風雷之聲，眼中閃爍著不滅的仇恨之火，隨著時間的推移更是愈發濃烈。
而應天府內，因為即將北伐，也是一副風雨欲來的態勢。
各路大軍在廣闊的校場上不斷操練，鎧甲在陽光下閃爍，戰馬嘶鳴，塵土飛揚，喊殺聲震耳欲聾。
朝堂之上，大臣們來去匆匆，尤其是戶部尚書在緊張籌備糧草，文書如雪花般紛飛，堆積如山。
而錦衣衛不斷從應天府離去，或富商，或流民，等等身份，不斷前往草原之地，隱藏下來，探查消息，等待天威到來。
·～·
很快時間就來到了三月，這麼長時間軍中的搏殺操練，朱樉此刻已經有了翻天覆地的變化。
陽光灑在練兵場上，朱樉身著鐵甲，手持長刀，身形矯健，與數名精壯士兵對峙。
他眼神凌厲，每一次揮刀都伴隨著雷霆萬鈞之勢，刀刃所過之處，空氣仿佛都被撕裂。
汗水順著他的臉頰滑落，滴落在乾裂的地面上，瞬間被蒸騰起一絲絲白氣。
士兵們圍攻而上，卻難以近身，只見朱樉身形如電，刀影重重，將敵人一一擊退，場面震撼人心。
很快就來到了出征之日，朱樉一大早前往坤寧宮，陪伴了馬皇后片刻。
朱樉帶領十萬精兵，即就要出征。
只見朱樉立於馬上，身著鎧甲，威風凜凜，陽光映照下，盔甲閃爍著冷冽的光芒。
他目光如炬，掃視著即將隨他征戰沙場的勇士們。
唯有太子朱標，身著華麗的太子服，攜百官緩緩而來，立於道路一側，為朱樉送行。
百官們或神情凝重，或低聲交談，而太子朱標則面色沉靜，目光中透露出對朱樉的深深期許擔憂。
鼓聲隆隆，號角齊鳴，出征的號令響徹雲霄。
「傳本帥軍令！」
「全軍開拔！！！」