朝堂之上，頓時氣氛凝重如鉛。
文官們身著朝服，神色嚴峻，紛紛跨出隊列，聲音此起彼伏，如同夏日午後的雷鳴，震撼著每一寸空間。
又一領頭的文臣，手持笏板，步伐堅定，聲音鏗鏘有力：「陛下，朱樉之惡，罄竹難書，其殘暴行徑，已致民心惶惶，朝綱不振。若不嚴懲以儆效尤，恐天下百姓寒心，周邊諸國亦將視我大國為無物，國威何在？望陛下明察秋毫，以正視聽，還天下一個公道！」
言罷，他深深跪拜在地，身後眾臣紛紛效仿，朝堂之上，一片肅穆，只餘下這看似正義的呼聲，在空曠的大殿裡久久迴蕩。
殿內氣氛降到了冰點，無人再度附和這些人的請命，一眾武將也事不關己般站立在一旁，或抬頭看天，又或是低頭藏匿，主打一個沒聽見，不參和。
就連朝列最前方的朱標也不言語，只是冷冷的看著跪拜的一眾官員，心思莫測，難以揣度。
更別提那龍椅之上的朱元璋，老朱身為皇帝的君威，瀰漫在殿內，無人敢有絲毫異樣心思。
一時間，殿內寂靜的連根針掉落都能清晰可聞。
眼見朱元璋良久不言語，御史中丞塗節深吸一口氣，跨出隊列。
他目光小心翼翼的直視前方，穿過層層疊疊的朝臣，最終落在那高高在上的龍椅之上，朱元璋的面容在光影交錯中顯得格外深邃莫測。
「陛下，微臣斗膽進言，近來秦王朱樉於倭國之惡行，已激起民間滔天怒浪，士子儒生皆言，國法不容情，民意不可違。
民間有詩云：『秦王暴虐，百姓泣血；天怒人怨，望君裁奪。』此情此景，望陛下念及蒼生疾苦，速速決斷，以安民心，振朝綱，顯我大明仁德之治。」
言畢，塗節同意跪拜，等待高台之上君王的決定。
他本不摻和其中，但今日若不把秦王一下按死，跌落雲端，等待他們這些人的只會是數不清的報復。
他可不信，秦王是個什麼良善之輩！
而太子朱標緊握雙拳，額間青筋隱現，胸中怒火如岩漿翻湧，正欲挺身而出，不顧父皇的命令去維護自己的胞弟。
一道微弱卻堅定的力量卻突然將自己拉住——是朱樉，
輕輕拉住了他的衣袖，朱樉的眼神中滿是複雜，有感激、有笑意，更有幾分不容置疑的堅決。
只見朱樉微微搖頭，用只有兩人能聽見的聲音低語：
「大哥，沒必要，不好！」
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朱標的動作一頓，側首望向朱樉，那雙平日裡不羈的眼眸此刻顯得異常深邃坦然。
縱使朱標心中雖有千般不願，萬般不甘，但在弟弟堅定的目光下，最終還是緩緩鬆開了緊握的拳頭，任由那份衝動與憤怒在胸中漸漸平息。
他深深看了朱樉一眼，便閉上眼不在理會這一切。
朱元璋的目光緩緩從兄弟二人身上收回，提著的心才重新落下，幸好此次老二拉住了太子，不然一旦太子摻和進來。
那此次火焰甚至會徹底沾染太子身上，從此留下一個污點。
往日的種種仁義，也會在各種幕後黑手的推動下，煙消雲散。
老朱的目光掃過殿下的每一個人，他的手指輕輕敲打著龍椅的扶手，每一次敲擊都像是重錘落在眾人的心上，激起層層漣漪。
空氣仿佛凝固，連時間也在這一刻變得緩慢。
他深吸一口氣，那氣息悠長而沉重，仿佛能吸盡殿內所有的壓抑與不安。
隨後，朱元璋緩緩站起身，金色的龍袍隨著他的動作輕輕擺動，如同海浪般翻滾，映襯著他那張威嚴而複雜的臉龐。
他的目光最終定格在跪拜的塗節身上，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，那笑容中既有無奈也有決絕。
「秦王朱樉上前接旨！」
「兒臣接旨！」
朱元璋深深看了一眼朝自己跪拜的朱樉，沉聲下旨道：
「秦王朱樉，雖有戰功，然其行事乖張，失德於民，有負朕望。今朕念及父子之情，不忍加其極刑，然國法不容私情。
即日起，剝奪朱樉秦王封號，貶為郡王，號曰肅，一應待遇按郡王規制削減，以示懲戒。朕望你能痛定思痛，洗心革面，以贖前愆。」
「兒臣朱樉接旨！多謝父皇寬恕之恩！」
朱樉聽到朱元璋的懲處，並無任何不滿，反而坦然接旨。
讓一旁聽到旨意的朱標，想要說些什麼，卻都被堵在了嘴裡。
「那就退朝吧！」
朱元璋無奈看了一眼那逆子，揮了揮龍袍袖擺就要離去。
然，殿內的諸多大臣卻是不滿意了！
自己這些人，冒著被皇帝惦記、太子厭惡、秦王，哦不，現在是肅王朱樉的報復，得到這種不痛不癢的結果，誰能樂意！
要知道，此刻的朱樉實際權力沒有絲毫削減，手中的秦王衛、錦衣衛都在手，是肅王還是秦王，又有何分別？
「陛下！」
「那肅王殿下手中的軍權呢？錦衣衛呢？還有肅王殿下往日的封地！」
「還請殿下給個明確的交代！」
一個不怕死的御史，頭鐵的站出來對老朱質疑道。
這御史頭鐵的喝問，徹底激起了老朱心中壓抑的怒火，轉過身像看死人一般的目光，望向那位御史，壓著火氣說道：
「即日起，秦王衛改為太子衛，軍權交由太子節制！錦衣衛不變！」
朱標當即麻溜站出身接旨，秦王衛到了自己手中，就跟在老二手中並無差異，還不趕快領命，是讓那些大臣再摻和一腳？
「兒臣領命！」
話音落下，殿內有不少的武將神色不易察覺的失落了幾分。
「陛下···」
見這御史卻還不依不饒的想說些什麼，老朱直接打斷道：
「看來愛卿是患了耳疾，那就擇日上奏辭呈吧，朕准你告老還鄉！」
「陛下！臣···」
那位御史臉色瞬間難看了下來，還妄想試圖挽救道，卻不見周邊的大臣在他開口之際，紛紛不動聲色的遠離了他。
「怎麼，愛卿是聽不明白麼？」
朱元璋毫無耐心的打斷，絲毫不給這御史機會。
「微臣明白！」
御史見朱元璋的此番態度，也明白些了什麼，他是頭鐵，但又不是傻。
低頭領命那刻，整個人似乎真的蒼老了不少。
朱元璋此刻出了氣，也舒服了不少，環顧跪拜的那些大臣，神色莫測的繼續道：
「你們呢？對朕的旨意也有不滿？」
「臣等不敢！！」
「諒你們不敢，退朝吧！」
「恭送吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！！」
退朝後，大殿內一片寂靜，唯余腳步聲在空曠的殿堂中迴響。
大臣們或快或慢地魚貫而出，臉上的表情如同調色盤般複雜多變。
幾位老臣相視無言，眼中閃過一絲憂慮，似乎對今日之事有著更深層次的擔憂。
更有一些自詡聰明的文官，臉上難掩得意之色，低聲與身旁的同僚竊笑，似乎對能將秦王拉下權勢的寶座感到莫大的快意。
與此同時，
關於朱樉的聖旨也在應天傳開。