但阿磐不肯求饒。
當面具揭開，撕破臉皮，當蕭延年又變回了從前的蕭延年，阿磐也就變回了從前的那個阿磐了。
從前的阿磐不敢求蕭延年一句，從前的阿磐也處處打著蕭延的烙印。
譬如那一句，「不能自救，就自行了斷，求人？求人是最無用的。」
這一句就使她再也不敢開口求人了，哪怕後來有了那句「不能求王父，但你可以求謝玄」，哪怕有了這樣的話，也不能輕易改變那已經刻入她肌骨的教導了。
那樣的教導是無形的，也是致命的。
因而不求。
從前那人給她一片芭蕉葉，如今那人用一根袍帶便縛住了她的手。
從前她走在前面，如今走在後頭，好似誰走在前面，誰就掌握了主動權。
但再若深究，阿磐在蕭延年面前何時又掌握過主動權呢？
蕭延年霸道也好，狠厲也好，溫柔也好，他們二人之間全然都是由著蕭延年來主導的。
他是主人。
好與不好，都是他說了算。
她在蕭延年面前不過是個任他把玩逗弄的小貓小狗，僅此罷了。
那人不騎馬，他的近衛侍者便也都不好騎馬，因而也就一路跟在後頭，隔著五六丈遠，又在這谷底拉出了長長的一溜隊伍來。
范存孝一路勸著，「主人有傷，還是上馬吧。」
那人不開金口，依舊大步往前。那人腿長，也因了生氣走得飛快。
范存孝這便又勸，「師妹看起來臉色不好，主人和師妹還是一起上馬吧。」
那人依舊不肯，也依舊牽著袍帶疾行，牽得她踉踉蹌蹌，跌跌撞撞。
這南國的山水到底有多麼壯闊，這不見盡頭的青山到底有多麼綿長，這一條蜿蜒曲折的山路到底又有多麼漫長，如今，她在那人的束縛與牽引下，正一寸寸地丈量。
夜裡只看得見黑壓壓的一片山頭，那山裡的巨石與樹影如同鬼魅，而今在日光下全都現出了原形。
叫了一晚上的夜梟和走獸駭得人頭皮發麻，此時也都不知被這人聲馬聲驚得躲到哪裡去了，總之不聞鳥聲，也都不見了動靜。
一夜奔波，不曾合眼，如今心灰意冷，頭重腳輕。
三月余的身孕走得她小腹發緊，腳底酸脹，可那袍帶束著她，迫得她不敢慢下，不敢拖磨。
但凡慢一些，拖磨一回，就定要在這亂石密布的谷地摔個跟頭。
阿磐不怕摔跟頭，摔跟頭有什麼可怕的，摔到了爬起來便是，可孩子怕啊，真怕摔壞了腹中的孩子啊。
山高水闊，步履艱難。
心如槁木，黯然魂消。
人在這巍峨的山間，顯得當真渺小啊，渺小的實在不值一提。
恍恍惚惚地跟著蕭延年走，絆倒了便爬起來，爬起來繼續走。
鞋履掉了一隻，掉了也來不及去撿，由著那裸露的小足踏著枯葉，踩折蘭草，碾碎薜荔，一腳踏進溪流，濺起的水珠在日光下泛出清潤的流光，宿莽在袍擺兀然拂出跌宕的模樣。
若能踩上厚實的落葉還好，但到底也避無可避地踩上了一地的礫石。
那人沒有停，她也沒有喊一聲。
霍地扎了一下，扎出一道大口子，扎出了一腳的血來，也疼出了一身的冷汗。
顛仆摔倒，那也不求。
倉皇走著，另一隻鞋履也快要掉了。
腳尖蜷著繃著，不敢踩實了大地，可這山間的谷底，路可當真難走啊。
虎刺劃破了她的裙袍，鉤藤擦傷了她的腳背，踩過的石頭被足底的血染上了一層通紅的顏色，一張臉卻白得像個鬼。
真想就這麼倒在地上，好好地躺一躺，好好地睡上一覺啊，可腕間的袍帶迫得她只能往前，往前，一刻也不停地往前。
是范存孝先看見了那一道道的血，因而呼了一聲，「師妹受傷了！」
那人驀地一頓，片刻後回了頭，居高臨下地望她，神情複雜得難以分辨。
那凝脂的白袍不曾束上大帶，愈發襯得他似這南國的閒雲野鶴，然只有阿磐知道，蕭延年的底色到底是什麼。
僵了那麼許久，那人的目光便在她淌血的小足上逗留了那麼許久。
阿磐想起最初在雪裡赤腳進了蕭延年的馬車，那人亦是一樣凝著她露出的小足微微出神。
她還記得那雙赤著的腳在小銅爐的烘烤下緩出血色，蒙上了一層淡瀧瀧的粉。
那時她臉一紅，連忙把小足藏進大氅。
如今卻沒什麼好臉紅的，如今不願在他面前示弱，不願做他口中那個「卑賤的美人」，亦更不願「激起男人嗜腥嗜血的本性」。
因而就在那人的凝視下，緩了口氣爬起身來，爬起身來，復又磕絆在地上。
阿磐不怕摔，不怕磕傷胳臂，也不怕廢了這一雙腳，心頭戚戚，唯怕腹中的孩子因了這一遭，因了她的蠢笨無用，再一次離她而去。
那人到底不曾再迫她起身，只問一句，「還走嗎？」
沒有折辱，沒有打罵，就這麼稀鬆平常地問她一句，走與不走，全都在她。
不管他問的到底是什麼，問的是眼下走不走，還是問以後還走不走，也許他一句話問的是這兩樁事。
然而這兩樁事，歸根到底也都是同一件事。
看似要她自己抉擇，實則一點兒抉擇的餘地也都沒有啊。
想收回手來去捂一捂住肚子，去安撫一下她的孩子。
然而袍帶被那人扯著，拽著，拉得直直的，緊緊的，她收不回那一雙手來。
她不回話，不回一句叫他滿意的答案，他是決然不肯鬆開手的。
不鬆手，也不會放開。
她真是走不動了，也當真不願再走了。
她想，一個透明的人，跳樑小丑一樣，還再折騰些什麼呢？
心中怏怏，眸中黯然，到底是輕聲回了話，「不走了。」
罷了。
不走了。
再走孩子就沒有了。
鼻尖泛酸，不敢淌下淚來。
不走了。
再也不走了。
那人微微點頭，長長地嘆氣。
手中的袍帶微微一松，徐徐上前，俯下了身來。
他溫聲說話，一如從前。
他說，「好，不走了。」
阿磐神思恍惚著，她想，他傾身上前，又是要幹什麼呢？