日子一天天過去，蕭延年仍會偶爾不見人影，其餘所有時候，就像那隻狗子一樣，全都黏在她身旁。
總問她想吃什麼，她想吃什麼，他便命人想法子去做。
給她做中山人的餃子，肉丸，熱湯麵。
給她煮鴨蛋，煨雞湯，燉牛肉。
想吃酸，便去摘梅子，命人做梅子干，梅子醬，熬梅子肉，煮梅子湯。
想吃鮮，便命人挖筍，命人醃筍，蒸筍，燜竹筍肉，命人燉火腿筍湯。
他說要多吃，孩子才長得好。
日子安安穩穩地過著，肚子一天天隆起，孩子也一天天長大。
那人待她好，待她的孩子也真好啊。
他閒來無事，甚至還削了一匹小木馬，做了一隻撥浪鼓。
底下的人去山上砍來竹子，一捆捆地往柴院裡拖。
蕭延年便總和范存孝湊一起，琢磨著做出些小玩意兒來，小狗就在院子裡圍著他們二人跑著，蹭著。
他們用竹子做竹哨，風車，竹蜻蜓，還能用竹子做出弩箭和滾燈來，淨做些小男孩兒會喜歡的小玩意兒。
阿磐常望著這樣的蕭延年出神。
望著望著，就忍不住想要哭一場。
她想，蕭延年他在做一個父親該做的事啊。
死敵的孩子，他竟然肯。
蕭延年把她照顧得實在很好，她每每夜裡口渴，總會說，「我渴了。」
聲音不必高，那人便會醒來，醒來便為她斟上一杯溫熱的水來。
這漫長的日子，她夜裡總有這麼一句話，那人也總會及時送過來一杯熱水。
時間久了，慢慢地也就不願再折騰了。
慢慢地，慢慢地也就習慣了蕭延年在一旁。
還折騰什麼呢？
就這麼過著也挺好的。
冬天的時候攙她去門口小駐，他會望著北方的山巒，凝神望上許久，再嘆上個一聲，「這時候，中山早覆了一層厚厚的雪了。」
是啊，北國雪多，不管是中山，還是魏趙，一整個冬天都要下雪。
要下上個三尺，要把所有的山啊，河啊，橋啊，屋宇啊，粟米地啊，全都覆上厚厚的一層。
再冷再殘破，那也是少時生活了多年的地方吶。
孩子是在這一年的正旦生下來的。
這一年，已經是懷王五年了。
是魏惠王四年，中山懷王五年。他們還是習慣以懷王紀年。
這南國的田莊還是依著中山的舊曆貼了門神，放起鞭炮，吃了過年的餃子。
孩子生的時候，蕭延年就在一旁。
接生的穩婆原不許男子在一旁，可誰管得了蕭延年呢，阿磐也管不了，他定要在一旁不可。
好在有錦被遮擋，不必使她難堪。
到底年輕底子好，養得也好，除夕疼了個半夜，正旦天一亮，早早地就生了下來。
是個小男孩。
白白胖胖的，十分漂亮。
她一眼就看出了那孩子像誰，那眼睛啊，鼻子啊，嘴巴啊，長得與他父親一模一樣啊。
眸中發酸，唯有發酸。
除了發酸，也不知道到底還有什麼滋味兒了。
那人抱著那襁褓里的嬰孩，望了好一會兒，他說，「你瞧這一撮毛，朝天翹著，像一隻倒過來的狼毫。」
可惜這么小的嬰孩能懂什麼呢？
孩子睜著嘰里咕嚕的大眼睛好奇地瞧他，咿咿呀呀地說話。
他笑，他還要說，「這小東西，以後可要犟著呢。」
阿磐不信，才生下來，怎麼就知道會犟呢。
再說人生下來本就是一張白紙，好與不好不都是要靠後天的教養嗎，教養得好，哪有什麼犟不犟的。
那人還要起名字，他說，「就叫蕭硯，單名一個硯字。」
他還要解釋，「你瞧這『硯』字，左邊一石，是你，甚好。」
筆墨紙硯，硯是個好字，可本也該叫謝硯啊。
阿磐原想說一句，「他該姓謝啊。」
可話到嘴邊，又咽了回去。
何必呢，這輩子能不能相見還不知，不掃興了。
總之才來田莊時，蕭延年便賜了她中山的王姓，罷了，便算他跟著自己的母親姓吧。
那些撥浪鼓啊，竹哨啊，風車啊，竹蜻蜓啊，全都派上了用場，把蕭硯逗得高高興興的。
南國的冬天雖沒有雪，但仍舊是極冷的。
屋裡的爐子生得極旺，一天到晚地添滿了松枝炭，也一天到晚的都有雞魚湯。
她的月子做得也好。
若一直這麼好，便也都罷了。
可才出月子，他們就要走了。
輕車簡從，他們沒有什麼好收拾的。
馬車就停在柴屋外頭，那人來叫他，「阿磐，上車吧。」
還是正月底，外頭冷得厲害呢，阿磐抱緊了蕭硯，起身問他，「主人要去哪兒啊？」
「回去。」
「回哪兒？」
「回北國。」
「是回中山嗎？」
那人默了片刻，「也許是吧。」
這叫什麼話呢，不管是不是，到底是真的要走了。
小狗跟著進進出出地吠叫，這便收拾東西要走了。
她說，「帶著小馬吧。」
那人道，「不帶了，北邊什麼都有。」
她有點兒喜歡那小木馬，蕭硯太小，還來不及坐呢，她說，「阿硯會喜歡的。」
她沒有挪步，又問，「主人不看蕓薹了嗎？」
他說，等到開春，這南國啊漫山遍野都是蕓薹，明黃黃的一片，還說，你不信，便等著看。
離開春也沒有多久了，聽范存孝說三月就能開，怎麼就這麼急著要走呢。
可如今他說，「不看了。」
他還說，「以後，我給你......種一片蕓薹。」
可以後的事，誰又知道呢。
安穩的日子過了這許久，她已經不想走了啊。
這是個避世的好地方，外頭多亂啊，一出了山，又將是馬嘶兵荒，到處都在打。
越是北國，仗打得越厲害。
她才出月子，還帶著孩子，還去那麼亂的地方幹什麼，還去那麼遠的北國幹什麼啊。
「那......那帶著狗吧。」
帶狗不是好主意，帶著狗過關卡，總是要引起旁人懷疑的。
可那人點了頭，他應了，他說，「好。」
旁的到底沒什麼可說的，走得很急，她慌亂中帶了個竹蜻蜓，塞進了蕭硯的襁褓中，這就疾疾跟著上了馬車。
一路往北走，沿著從前陸商給的那條路線，越走越蕭條，越走越顛簸，顛得她一身的骨頭都要散了架。
蕭硯受不了顛簸，受不了便哭，哭累了便睡，睡醒了還要哭。
阿磐沒有什麼好主意，旁人也都哄不好，哭就餵奶。
垂眸輕輕剝著襁褓，露出了孩子的鼻頭，可憐那麼漂亮的孩子，那么小就已經開始了流離奔波。
她餵奶時，那人也不避讓，就那麼怔然瞧著。
瞧著她微微側身剝下領口，瞧著她躲著避著，抬起袍袖遮著掩著。
「轉過來。」
那人無需去鉗她的肩頭，也不需說什麼重話，只輕描淡寫地一句「轉過來」，就叫她轉過了身子。
那人就那麼瞧著，瞧著那襁褓里的孩子白嫩嫩的小臉兒，瞧著他睜著一雙晶亮亮的大眼睛，瞧著他的小嘴巴咕嘰咕嘰地喝著他母親的奶。
他忍不住伸過手來。