見到床榻上交纏的身影，羅帳內還傳出了女子嬌柔的聲音。
何洛梅見狀，緊捏的竹菊紋手帕這才鬆開。
看來書兒當真是對阮凝玉那小蹄子沒有什麼興趣了。
書兒乃人中龍鳳，謝府三房唯一的嫡子，怎麼能看上阮凝玉這種小門小戶？
何洛梅露出滿意的笑容，這才離開了竹影軒。
走到院子的太湖石旁時，身後的蘇嬤嬤卻憂形於色。
「夫人，你適才的做法是不是不太穩妥，二公子…畢竟這麼大了，房事這種私事夫人還是要顧著二公子些顏面……」
她夜晚怎麼勸，還是攔不住何洛梅要闖竹影軒。
何洛梅聞言，卻不咸不淡地道：「我是他的母親，他從小到大哪樣我沒看過？在我眼裡，他跟幾歲小屁孩沒甚區別。」
「就算我見了又如何，書兒自幼便是孝子，難不成他會怪我這個做娘的麼？」
「蘇嬤嬤，你多慮了。」
蘇嬤嬤想到不久前的畫面，面色沉重，嘆了一口氣。
何洛梅教導子女的手段是滿京夫人都譽不絕口的。
誰都羨慕她有這麼一對優秀的兒女。
謝易書在秋闈中取得了解元，堂兄謝凌也誇他乃倜儻之才。
女兒謝易墨則是揚名京城的大家閨秀，琴棋書畫和女紅樣樣精湛，今後定能嫁給顯赫人家，就算是當王妃，也是配得上的。
何洛梅雖掌控欲強了些，但十幾年來如一日費盡心血，蘇嬤嬤都是看在眼裡的。
蘇嬤嬤看了眼竹影軒門口搖晃的兩個紅燈籠。
希望真如夫人所說，是她多慮了。
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二公子是她見過最孝順的孩子，應該不會心裡記恨夫人的才是。
翌日，文廣堂學子們休假一日。
麗日當空，天光從窗欞照射進來。
謝易墨還沒用早膳，梳妝完便氣勢洶洶地進了泌芳堂。
「娘！謝易書還喜歡著阮凝玉，你怎麼還不去收拾那海棠院的賤人！」
何洛梅見女兒還沒吃飯，叫嬤嬤給她盛了一碗棗兒粳米粥，心疼地握住女兒的手，「你進了那文廣堂後，日日篤學，一刻都不肯停下，瞧著這臉蛋都熬瘦了許多，為娘看著實在心疼。」
「這粥用紅棗熬的，味甘補血，你將它喝了。」
謝易墨想起學堂那些貴女，冷笑，「女兒事事要爭第一，娘不用勸我。」
何洛梅笑而不語。
墨兒隨了她的性子，掐尖要強。
不愧是她何洛梅的女兒。
謝易墨見她絕口不提謝易書和阮凝玉的事情，不由著急，放下了豆綠釉瓷碗，「娘！你到底有沒有聽女兒說話。」
「為娘昨夜去了你哥的院裡，他留下通房並不是假的，有個喚遲春的丫鬟很得他的寵幸。以後他跟阮凝玉的事，墨兒你便別提了。」
謝易墨不敢置信地抬起頭。
她哥，真的寵幸了通房丫鬟？！
怎麼可能！
謝易墨咬唇：「我不信，哥肯定是為了保護阮凝玉才……」
「夠了，墨兒！」何洛梅冷不丁地放下了銀筷。
「你哥是三房嫡子，金尊玉貴的人物，你非要鬧著說他喜歡一個再低微不過的表姑娘？你哥也不小了，待你堂兄娶妻，下個便是他。」
「書兒是三房獨苗，若你嚷嚷著叫人給傳到了府外，他身為嫡公子卻跟府里表姑娘不清不白的，你是盼著你哥哥的聲名變臭麼？到時哪個千金小姐敢嫁給他？」
謝易墨蒼白了臉：「我……」
她錯了麼？她只是想爭一口氣。
每次看到阮凝玉那張臉蛋，她就恨不得用簪子刮花它。
何洛梅嘆氣，撫摸她的鬢髮道：「墨兒，你就是太小了，要知道你身份高貴，一個寄人籬下的表小姐不值當讓你動怒和處心積慮的，她還不夠份。」
「她不是很快便要被逐出文廣堂麼？等著看她的笑話便是。」
「再說了，她現在在謝府，為娘還不好拿捏她麼？」
何洛梅想到上回阮凝玉和陳世樓的親事被攪和，心裡便有些不悅。
「到時給她尋門不乾不淨的親事，毀了她，何其輕鬆。」
見何洛梅這麼說，謝易墨想了想，也覺有理。
阮凝玉算什麼東西，也配跟她相提並論？
「這回的考校，可有把握？」
謝易墨抬起下巴，揚眉吐氣：「放心吧娘，夫子說了，這回考校我肯定獨占鰲頭。」
何洛梅點頭，早已見怪不怪了，她的女兒就必須是最優秀的。
用過早膳，她又道：「過幾日，我再給你尋兩位教琴藝和插花薰香的女先生，你也及笄了，待你堂兄成了親，你們幾個謝家姑娘也要慢慢開始說媒了。」
「我的女兒，要嫁也應是嫁世間最出色的郎君。」
聽見這話，謝易墨身後的菱香卻是蹙眉，欲言又止。
小姐這陣子為了力壓那許清瑤，每日起早貪黑，雞還沒打鳴小姐便起來溫習了……
然而夫人不僅不心疼小姐，還要給她多安排兩位先生。
謝易墨這時卻按住了她的手。
菱香這才閉嘴。
雖是苦了些，謝易墨也希望自己更加人一等，她野心極強，便沒反駁母親的決定。
可她卻心裡不太舒服。
她不願嫁什麼最厲害的郎君，不願當什麼王妃，她只想嫁給李哥哥。
……
竹影軒。
因知道昨夜夫人進了屋在二公子的榻邊旁觀，墨影抱著沉重的心情進了少年的寢室。
而謝易書早已任由貼身丫鬟為他穿戴好了華服，佩戴刺繡釘珠腰帶，懸著塊雪落琉璃佩。
墨影小心翼翼地覷著公子的神色，見他眉眼依舊透著玉佩般的溫潤之色，不見任何雲迷霧罩，身姿依舊出挑清秀，便鬆了口氣。
他就怕夫人的作為引起二公子不悅，又將母子之情給冷卻隔閡。
夫人是二公子的母親，公子怎麼也不能跟夫人慪氣的。
謝易書忍著不喜跟丫鬟過了一夜。
他望著窗外的綠意，假山流水，所目儘是明亮開闊。
可他的心沒有一絲波動。
他想了想，便過去泌芳堂給母親請安。
何洛梅見到他，笑意盈盈地喚他書兒，給他喝補身子的煲湯，還用手拍著他的手背，如同昨夜什麼事都從未發生過。
謝易書是孝子，可是這會兒他卻覺得母親帶了母愛的觸碰有些噁心。
謝易書溫馴地喝完了湯。
他低眉跟母親道，他今後不會再自作主張，男女之情遠不及舐犢之情來得深沉。
就算他今後娶妻，也會讓妻子對她百依百順。
他還道，今後他的婚娶全憑母親安排，不會再忤逆父母。
何洛梅很高興，忙用手帕點淚。
「我知道，書兒一直都是最孝順的，書兒怎麼會因為一個女子，便將同為娘的骨肉之情給忘了呢？」
書兒遲早會知道她的良苦用心。
她逼迫他跟通房丫鬟做了，也是為他好。
只要嘗過了女人，便不會只單獨將情意流連在一個人身上。
「不過，兒子還想懇求母親一件事。」
說著，謝易書掀起衣擺，便對著坐在主位上的何洛梅跪了下去。
見狀不僅蘇嬤嬤被嚇到了，就連何洛梅都變了臉色。
「書兒，你這是在做什麼？！」
何洛梅對著蘇嬤嬤和幾個丫鬟使眼色，「還愣著幹什麼！還不快將公子給扶起來！」
謝易書卻始終跪著，長睫如同落了雪色，清和又透著堅毅。
「自表妹被母親和族老們脅迫，遭惡奴驗身後，那日便徹底成了兒子的夢魘。」
「兒子日日撫躬自問，入夜以淚洗面，痛不欲生，為何當初兒子沒有及時攔著，為何沒有護住表妹，表妹便能免遭其辱……」
「兒子還時常想，若不是兒子當時一廂情願執意要娶表妹為妻，表妹便不會遭驗身受此迫害……」
「一想到許是兒子的痴情和年少無知害了表妹，書兒便心如刀割，萬箭鑽心。」
謝易書面如愧色，疑似在忍受著常人無法忍受之悲楚。
眼角落下滴涼涼的淚珠，言語深切，說完少年又是對著座上的母親重重磕了下頭。
「今後兒子的婚事，卻憑母親安排，只要母親歡喜便好。」
「我對表妹只剩下了兄妹之情，對她心懷愧意，我只有一事求母親，那便是待表妹好些，是兒子害她到了如今這番境地，還請母親看在兒子孝順多年的份上，往後不要再為難她。」
「懇求母親為她尋一門好親事…否則今後兒子夢斷魂勞，悲痛纏身，亦做不到心無愧疚地在世上立身偷安，下半生再無一天安寧的日子……」
蘇嬤嬤見溫文爾雅的公子便逼如此，不禁落下了淚，「二公子……」
何洛梅卻手指發顫。