「你也看出我廢物了是嗎？」
讀書，原是這世上最無用的東西。
他不過是大族旁系中，最不起眼的一房人家。
當年，父親還在時，他們家也曾得到主家庇護。
族中設有族學，早些年，父親受主家器重，族學中便餘下來一個名額，讓他進去讀書。
但他為人刻板無趣，悟性差，偏生又愛鑽牛角尖，遇到事情，非得爭出是非對錯來。
同族的孩子都不喜歡他，夫子也不大喜歡他。
父親興許看出了他性格上有所欠缺，不願他成為一個只會死讀書的書呆子，於是，在他及冠之年，為他娶了一房厲害的媳婦。
剛成婚那會兒，他與妻子，也過了一段蜜裡調油的日子。
然，好景不長。
家中本就是靠著父親一人撐起來的門楣，父親辦差不利，被主家責罰，生生的去了大半條命，被人抬著回來之後，愣是沒熬過半月，便撒手人寰，一命嗚呼。
頂樑柱倒了，他又是個立不起來的。
僅剩的三口人，靠著父親曾經攢下的積蓄過日子。
再加上他每日幫書局抄些書，有個收入來源，日子勉勉強強也算是過得去。
可天不遂人願，北境鬧了災荒，眼看著日子都要過不下去了，書局抄書的活計被迫終止，家裡的那點子積蓄，很快便捉襟見肘。
偏生他又是個肩不能扛，手不能提的廢物，日日受外人白眼，受自家媳婦兒嫌棄。
他一腔苦水無處訴，回望半生，便是連個至交好友，都不曾得到過。
何其可悲？
蕭玉祁被他這話問得，愣了一下，轉而笑道：「天生我材必有用，兄台只是不擅於做體力活兒罷了，何至於就成了廢物？」
「你……當真這麼認為？」
像是從來沒有吃過糖的孩子，意外得到了一塊上好的飴糖。
男子連瞳孔都迸發出神采，渴望著得到世人的肯定。
父親總說他愚笨，夫子說他迂腐，同窗笑話他是個傻的，妻子更是嫌棄他是個廢物。
他長這般大，似乎一直都活在別人的否定中，從未得到過肯定。
但現在，有一個人，站在他的面前，告訴他，天生我材必有用。
他說他，不是廢物。
男子內心最柔軟的部分被人緊緊揪住，他的眼眶濕潤，雙手作揖，朝著蕭玉祁深深一拜。
「多謝兄台誇讚，在下感激涕零。」
「我不過是實話實說，如何擔得起兄台如此大禮？」
蕭玉祁連忙將人扶起。
「鄙人不過一介莽漢，平生最羨慕的，便是讀書人，今日也是你我有緣，碰巧遇見，不如咱們交個朋友，也讓我這莽夫沾沾兄台這般文人氣質？」
「兄台過譽了！」
他再次行禮。
隨即又道：「在下姓占名自行，敢問兄台名諱？」
竟是占家人？
廣靈縣第一大家，占家！
蕭玉祁回禮，道：「鄙人姓姜，單名一個陸字，只因在家中排行第六，故而，相熟之人，都喚我一聲姜六。」
「姜兄！」
「我本是虎頭局的一名鏢師，受東家委託，去涇縣買馬，誰知，來到此地，竟然遇見這樣的事情，如今，我這任務還沒完成，又將自己搭在了這裡，惆悵啊！」
「涇縣如今是去不得了，前些日子發生暴亂，被人官兵強行鎮壓，到如今，還不知裡面究竟是何光景。」
「這事兒，占兄也知曉？」
「不過是聽見了族人議論了幾句而已！」
「你這是做什麼？」
井邊的動靜越來越大。
「說了四兩，便是四兩，你捧著三兩銀子來，叫我給你水？做你的春秋大夢去吧！」
「誰給你的膽子，竟敢當著本官的面，搶本官看管的水？」
眼看著那邊的人快要打起來了，蕭玉祁握著長刀的手，不自覺地緊了緊。
「占兄可想要水？」
蕭玉祁的眸中，迸發出狠戾的光。
「姜兄想要作甚？」
蕭玉祁將骨節捏得咔咔作響。
「老子要掐死那中飽私囊的狗官，把這口井，奪過來！」
占自行聞言，連滾在地上的水桶都顧不得，直接將蕭玉祁拉到了空無一人巷子。
「兄台切勿衝動，你可知，如今廣靈縣內，有多少水源？負責看守水源的兵士又有多少？你可知他們敢做這一切，在背後為他們撐腰的又是何人？」
「占兄可知道什麼內情？」
占自行環顧了一圈，確保安全，才壓低了聲音，對著蕭玉祁開口。
「大多數人只知道，這一處地界，與京中一位大官，緊密相連，卻不知靠的究竟是誰，但我恰好知道！」
當年，他父親，就是因為替那人辦壞了差事，方才遭受責罰，一命嗚呼。
緊接著，一個名字，自他的口中而出。
「魏志江！」
果然是他！
蕭玉祁裝作一臉難以置信的模樣。
「竟然是他？」
占自行冷笑一聲。
「他賢名在外，你自是不信，奈何我只是一介無用鼠輩，無法親手去撕開他那張虛偽的麵皮。」
「占兄與魏相有仇？」
蕭玉祁試探性地問道。
「血海深仇！」
他回答得乾脆利落。
蕭玉祁心下一驚。
心中有一個計劃，悄然升起。
入夜，蕭玉祁派去調查占自行底細的人，回來復命。
如果真的是這樣，那麼，他與魏志江之間，當真是血海深仇。
占自行與占家，只怕也沒有什麼情分。
天樞湊到他的耳邊低語。
「主子，天璣那邊，有消息傳來！」
蕭玉祁伸手接過信箋。
何虎與何豹的名字，躍然紙上。
蕭玉祁瞳孔猛縮，按照歷史軌跡，何虎與何豹應當是在明年，以涇縣為據點，發起了天虞王朝最大規模的起義。
原來，在此之前，他們便已經失敗過一次。
或者，失敗過不止一次。
「屬下已經調查過，廣靈縣與涇縣，雖然分屬兩郡，但兩地相隔很近，結成姻親的人家很多，屬下以為，我們可以從這裡入手。」
「天璣那邊將計劃訂在了酉時，那麼明日申時，便是我們動手的最佳時機。」
「是。」
晚上七點，蘇見月完成工作，收工去參加飯局。
這飯局，好像跟他們想像中的飯局……不大一樣！