裴景川的擁抱來得很突然。
明明剛剛他還在因為絕子湯的事動怒，下一刻卻緊緊抱住了姜媚。
他抱得很緊，卻沒有弄疼她。
而且不帶任何慾念，只是抱抱她。
就好像是跨過歲月的洪流，護住了那個成日被爹娘打罵、連哭都不敢哭的小姑娘。
過了會兒，姜媚緩緩伸手，環住了他的腰。
這樣小心翼翼的回應讓裴景川感覺自己的心被撞了一下，他剛想再說些什麼，橘葉闖了進來：「大人，姑娘，你們回來啦？」
環在他腰間的手鬆開，姜媚推開了他，飛快地擦去眼角的淚花。
橘葉上前，關切地打量了姜媚幾眼，確定她沒受傷才鬆了口氣：「姑娘沒事就好，今天可嚇死我了。」
「跪下！」
姜媚冷冷開口，儘管極力平復，聲音還是有些啞。
橘葉愣了一下，而後不服氣地問：「姑娘這是為何？」
姜媚從沒在橘葉面前擺過主子的譜，之前橘葉要她去爭寵，她也只是冷著語氣和橘葉劃清關係，加上橘葉是裴景川買回來的，偶爾還會跟裴景川匯報姜媚的動態，橘葉便下意識地覺得自己比姜媚要高一等。
她的主子不是姜媚，而是裴景川。
姜媚看著橘葉，涼涼地問：「我去見夫人之前，與你說過什麼？」
橘葉眼底閃過一絲心虛。
姜媚走之前讓她不要害怕，也不要慌張，夫人只是問問話，很快就能回來。
她卻擅作主張讓小廝去刑部找裴景川，為了讓裴景川重視，她在小廝面前哭得特別慘，還誇張地說姜媚是被抓走的。
橘葉確實是出於擔心才這樣做的，她以為姜媚會感動自己的忠心給自己賞賜，沒想到姜媚不僅不領情，還要罰她。
橘葉根本不覺得自己哪裡有錯，她大聲辯解：「奴婢也是擔心姑娘出事，姑娘畢竟沒有娘家做靠山，眼下又沒名沒分的跟著大人，夫人想怎麼處置姑娘都可以。」
「所以，你不認罰？」
姜媚並未動怒，語氣始終平和。
裴景川就在旁邊，橘葉不敢和姜媚爭論，只梗著脖子不說話，不服氣都寫在了臉上。
姜媚瞭然，淡淡道：「說到底她是三郎的人，我處置不了她，請三郎裁決吧。」
裴景川沒有急著開口，落在姜媚身上的目光漸漸變得晦暗。
剛剛姜媚回應他的時候，他幾乎要原諒她這兩次叛逃了。
可橘葉一出現，她就毫不猶豫地推開了他，連眼淚都憋了回去。
懷抱空落落的，他都還有些不適應，她卻已經能冷靜果斷地處置橘葉了。
如此收放自如，讓他不得不懷疑剛剛她說那番話，到底是真情流露還是為了讓他心軟，不再追究絕子湯的事而演出來的？
裴景川一直沒有說話，橘葉有點心慌，哭著為自己辯解：「大人，奴婢真的是一心為姑娘好的呀，姑娘的確囑咐奴婢不要害怕，但萬一出了什麼事，奴婢怎麼向大人交代？」
在裴家，不敬主子的下人會被杖責二十再發賣出去，而像橘葉這般擅作主張的，更是會被掌摑數十，貶為賤籍。
裴景川沒有理會橘葉，攬了姜媚的腰再度把人圈進懷裡，幽幽地問：「她什麼時候成我的人了？在你眼裡，我是很隨便的人嗎？」
姜媚沒想到他的關注點在這上面，剛要道歉，腰上軟肉被掐了一下。
那個地方很敏感，姜媚連忙閉嘴才沒有發出奇怪的聲音，臉一下子紅了起來。
她忍不住瞪了裴景川一眼。
那一眼含著怒火和不解，加上發紅的眼尾，生動且風情，比剛剛真實多了。
裴景川胸口的鬱氣散了些，得寸進尺地捏著姜媚的腰：「看我做什麼，我臉上有字？」
姜媚不敢再招惹他，看著橘葉說：「既然我使喚不動你，那你也不用留在府里了。」
橘葉這才真的害怕了。
見識了裴家的富貴，她哪裡還想回去過那種漂泊不定的苦日子，就算之前她在小廚房被奚落嘲諷，吃的用的也比之前不知道好了多少。
「奴婢知錯了，求姑娘饒了奴婢這次吧，奴婢以後一定對姑娘言聽計從，絕不敢再忤逆姑娘！」
橘葉說著用力磕頭，腦門兒很快磕出血來，姜媚卻始終無動於衷，沒多久，橘葉便被堵了嘴拖出裴家。
姜媚剛處置了橘葉，消息就傳到了蕭氏耳中。
裴景川從刑部趕回來這件事確實觸了她的逆鱗，她知道暫時動不得姜媚，只讓清檀去查是誰在暗中通風報信，沒想到清檀剛查到橘葉身上，橘葉就被逐出了府。
蕭氏要殺雞儆猴，橘葉只有死路一條，姜媚先一步下了手，這丫頭可是毫髮無損呢。
蕭氏聽完清檀的回稟，饒有興致地撥弄著鼎爐里的香：「這人倒是比我想的有意思，自己都不知道能活到幾時呢，竟還能分出餘力護著別人。」
清檀低垂著頭，沒敢應聲。
——
橘葉被拖走後，屋裡安靜下來，裴景川卻沒有要放手的意思。
「三郎……」
姜媚準備道歉，剛開了口便被裴景川打斷：「怎麼了，不喜歡？又要推開我？」
「……」
姜媚總算明白他在氣什麼了。
她剛剛沒想那麼多，純粹是下意識的反應。
畢竟從一開始，他們的關係就是見不得光的，而且從良兩年，她的臉皮也薄了些，突然有人進來，她的腦子還沒反應過來，手已經推開了他。
「對不起，三郎，我剛剛太緊張了，不是故意要推開你的。」
姜媚軟著聲道歉，底氣很是不足。
裴景川又捏了捏她腰間的肉，似笑非笑：「無妨，你有的是時間適應。」
這話聽起來像是不計較這件事了，姜媚鬆了口氣，又聽到他說：「過兩天春遊踏青，你也去。」
這些日子裴景川把姜媚看得很嚴，他願意帶姜媚出門，姜媚本該很高興的，但今天蕭氏的意思明顯是要他借著踏青繼續和葉青鸞培養感情。
她跟著去豈不是會被恨死？
而且葉青鸞應該不會單獨來赴約，要是葉青行也跟著一起來，她還有活路嗎？
「不行！」
姜媚表情僵裂，脫口而出，裴景川眯了眯眸，狹長的眸子透出危險：「你以為我在跟你商量？」