得知裴景川要先行回京的「噩耗」，姜媚向魏嬤嬤服了軟。
魏嬤嬤消氣後，又帶她出門逛脂粉鋪。
不管以後如何，她都是受公子所邀來教姜媚規矩的，該做的事得做完，不然就是辜負了公子的信任。
「香料的種類繁多，別說短短几日，就是花上幾年的功夫，你也不一定認得全，只要記住一個準則，不管是香膏還是香薰，味道不宜太濃，招搖不說也膩人，你跟著公子，縱然為妾，品味也不能太低，像那勾欄女子。」
姜媚點點頭表示認同。
其實花樓女子也不喜歡用味道太濃烈的脂粉，但在那種地方，接觸的人太多，難免染上髒病，只能用濃烈的香來掩蓋味道。
姜媚親眼見過一個女子全身潰爛，不能承受痛苦吊死在屋裡。
那女子不過三十出頭的年紀，還算不上年老色衰，不知為老鴇賺了多少錢，死後卻連一口棺材都沒有，直接被丟去亂葬崗。
那女子死後第二日，裴景川來找了姜媚，姜媚怕得厲害，十分賣力地討好，等裴景川盡了興才試探著問他能不能替她贖身。
花樓有規矩，客人沒主動說要幫忙贖身，姑娘們是不能提這件事的。
壞了規矩的人，會受到非常可怕的懲罰。
姜媚問完整個人都在發抖。
那時她已從公主府知道裴景川只是把自己當作尋樂子的玩意兒，卻還是忍不住存有僥倖。
裴景川出手那樣闊綽，約莫是不差錢的，為她贖身不會是什麼難事。
她可以當牛做馬報答他，若他膩了，她也可以拼命賺錢還他。
只要能離開那個骯髒不堪的地方，她什麼都願意做。
姜媚等了很久也沒有等到裴景川的回答。
他的呼吸平穩，在她惴惴不安的時候睡著了。
直到今日，姜媚仍清晰記得那時的痛苦絕望，還有一絲不自量力的憤怒。
裴景川要了她的身子很多次，可即便躺在一張床上，他也體會不到她的惶恐不安。
他們從來都不是一個世界的人，所以悲喜也並不相通。
魏嬤嬤教了姜媚辨認脂粉優劣的方法，順便與她說了描眉上妝的技巧。
魏嬤嬤不願姜媚惑主，說的技巧都是遮掩姜媚五官優勢的。
姜媚想著日後要改頭換面，聽得十分認真。
不知不覺臨近中午，姜媚正要與魏嬤嬤去旁邊街上的餛飩店吃東西，周鴻遠突然走進來。
店裡都是女客，周鴻遠一出現就吸引了所有人的目光。
魏嬤嬤想起那日在成衣店的事，皺眉看向姜媚，用眼神示意她莫要再惹是非。
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姜媚並沒有要鬧事的想法，低頭挑著唇脂。
她帶著帽紗，周鴻遠一眼就看到了她，他眸底一亮，直直地朝她走來，卻被脂粉鋪的夥計攔下：「周郎君，你可算來了，你之前不是定了一盒茉莉香膏說要給你娘子做生辰禮物嗎，怎麼今天才來？」
「家裡出了點事。」
周鴻遠含糊回答，把尾款給了夥計，拿著香膏來到姜媚面前。
「你又要做什麼？」
橘葉擋在周鴻遠面前，眼神很是不善。
周鴻遠拱手道：「我無意冒犯姑娘，只是那日姑娘問的問題我已有了答案，我想告訴姑娘。」
橘葉下意識地看向姜媚，不等姜媚做出反應，周鴻遠便急急地開了口。
「我父親早亡，母親一人拉扯我和妹妹長大，家中的確貧寒，自我成婚後，這大半年都是我娘子在賺錢養家，然我父親生前曾為我訂下娃娃親，信物是一枚玉佩，前不久我母親用那玉佩換了五十兩，那日舍妹買布用的就是這筆錢。」
不過兩日未見，周鴻遠頹喪了許多，眼底青黑越發的重了，下巴也冒出胡茬，他說完這番話，店裡客人看他的眼神就變了。
橘葉更是氣得啐了口口水：「呸！你明明有婚約還騙別人成親，把人當牛做馬的使喚，等你金榜題名怕是又要拋棄糟糠拿著信物去娶你那有錢有勢的未婚妻吧？」
「我之前並不知道此事。」
周鴻遠的腦袋垂了下去。
他娘的確是打著這樣的算盤在算計姜媚，他雖不知情，卻也是幫凶。
「一枚玉佩就能換五十兩銀子，你那未婚妻必然是有錢有勢的千金小姐，這樣好的一門婚事你也好意思說不知情？」
橘葉譏笑出聲，圍觀的人也都對著周鴻遠指指點點起來，罵他是負心漢，心機深重想攀附高枝。
周鴻遠並不為自己辯解，只紅著眼看著姜媚：「我娘子已經被判了死刑，春後便要問斬，現在不許探監，姑娘能不能幫忙把這盒香膏轉送給我娘子？」
周鴻遠並不知道眼前的人就是姜媚，但那日在成衣鋪，她那樣逼問於他，他總覺得她和眉娘應該有些關係。
他見不到眉娘，也無顏去見，若能把這盒香膏送到她手上，多少能彌補一點遺憾。
周鴻遠弓著身，把那盒香膏遞到姜媚眼前，態度卑微，近乎祈求。
圍觀的人群漸漸安靜下來。
堂堂七尺男兒，能為髮妻折腰至此，好像也沒有那麼薄情不堪。
「都是將死之人了，還要什麼香膏，公子不覺得晦氣，我還嫌晦氣呢。」
姜媚柔柔開口，拒絕了周鴻遠的請求。
她準備送給周鴻遠的毛筆早已被張明淵折斷，他們成婚時的那身衣裙也被撕爛弄髒，如今就連這門婚事都是她從別人那裡偷來的。
就像是天道循環，報應不爽。
她費盡心機哄裴景川歡心換來的自由和感情，其實是由謊言和算計編織而成的，脆弱不堪。
都不用裴景川出手，就碎成了渣。
周鴻遠還想說些什麼，姜媚搶在他之前開口：「人各有命，你娘子既被判死刑，說明與公子的緣分已盡，公子理當節哀，專心備考，待來日金榜題名，也好贖回信物，風光履行婚約。」
姜媚說完離開，橘葉最恨這種負心人，重重地撞開周鴻遠。
那盒香膏掉在地上，咕嚕嚕滾了一圈，終究是染了塵，不能用了。