棠寧臉上的笑瞬間僵住。
秦娘子低聲道：「之前宮裡接連出事，陛下那邊又消息紛雜，太皇太后全靠著一股執念吊著性命，娘娘應該知道她身子如何，能熬到今日已經是讓人驚訝了……」
當初蕭厭還未奪權之前，太皇太后身子就已經是強弩之末。
多年瘋症和宮中囚禁，雖有曹德江、馮來他們暗中幫襯，可早幾年時到底還是傷了底子，加上太皇太后又已年邁，那時候頂著個空殼子就已是絕脈，也正是因為如此，蕭厭才匆匆辦了登基大典，帝後大婚。
大典之後蕭厭就借休朝之事領兵南下，當時太皇太后身子已經不成了，到了年後幾日時已是昏睡不醒，就連秦娘子都以為她怕是就在那幾日了，可誰能想到紀王他們那一次逼宮，太皇太后竟是醒了過來。
那之後蕭厭離京的消息傳開，棠寧一人朝中艱難，後來世家逼迫，蕭厭被困，惠王造反，一樁樁一件件事情接連發生，太皇太后也不知道是不是因為擔憂自己去後棠寧獨木難支，竟也就這麼一日日的熬了過來。
可秦娘子日日替太皇太后診脈，是很清楚知道她死脈時隱時現，是將死之相。
秦娘子輕嘆了一聲，朝著棠寧說道：「原本我不該讓人將昨日之事告知太皇太后，她為著心中執念興許還能多熬幾日，可是娘娘，太皇太后熬得很辛苦。」
「她五臟衰竭，脈枯內腐，卻靠著一口氣吊著，夜裡時常咯血驚醒，五臟六腑疼起來時更會如同被人敲骨拆肉，太皇太后不允壽康宮的人與你說，只靠服藥強忍著劇痛，可是如今就連湯藥針灸都快壓不住那些反噬的痛了。」
秦娘子是大夫，哪怕有一絲可能她也絕不會放棄任何人的性命，拼盡全力都會換她生機，可是太皇太后如今飽受折磨，卻只不過是吊著一口氣深受折磨延緩死期。
她頓了頓，哪怕知道是大不敬，還是開了口。
「娘娘，太皇太后這般下去，也只不過是勉力多活幾日，但所受痛楚卻是與日俱增，她體內死脈未變，若哪一日承受不住時，會去的很痛苦。」
棠寧聽著秦娘子的話，知道她說這話的意思，她是想說與其讓太皇太后這麼痛苦熬著，不如讓她走的鬆快些。
她掐了掐指尖，想起太皇太后今日格外精神的模樣，想著她方才臉色蒼白卻與她溫和笑言，安慰她放手去做的慈愛。
她心口有些堵著的難受，眼中也酸澀的厲害。
棠寧深吸口氣說道：「我知道了，你先照顧太皇太后，晚一些，我再過來。」
秦娘子俯身：「好。」
秦娘子轉身回了壽康宮，棠寧則是帶著王玉珍離開。
王玉珍剛才在壽康宮裡聽了那麼多的事情，又得知太皇太后命不久矣，她臉色越發的蒼白，跟在棠寧身後一句都不敢吭。
等回了御書房後，棠寧才開口：「你覺得本宮該不該強留太皇太后？」
王玉珍身形一顫，「噗通」一聲跪在地上：「皇后娘娘……」
棠寧走過去坐在龍椅上，然後看著地上跪著的年輕女娘。
「太皇太后身子早就不好了，哪怕本宮和陛下竭盡全力尋遍靈藥名醫也難以延續，秦娘子的話你也聽到了，王小娘子，你覺得本宮是該如秦娘子所說，讓太皇太后走的鬆快些，還是強留她性命祈求一個奇蹟？」
王玉珍臉色蒼白：「民女不敢妄言。」
「本宮准你妄言。」
王玉珍見皇后執意要她給個答案，她腦中急轉，若說不留便是讓太皇太后去死，若說留卻要太皇太后忍受生不如死的痛苦，這兩者不論回答什麼都是過錯，她幾乎只一瞬間就有了選擇。
「民女愚鈍，但是生死之事從來都是非人力可及……」
然她話說了一半，就猛的僵住，隨即抬頭看著棠寧清冷目光。
「既知非人力可及，那為何要因為一個虛無縹緲的救命之術，就那般輕信於人？」
王玉珍臉色瞬間慘白，嘴張了張，卻最後什麼話都沒說出來，她只是猛地朝著地上磕頭，「咚」的一聲像是要將地面都磕穿。
沒有狡辯，沒有解釋，她只滿是晦澀說了句。
「民女，罪該萬死。」
棠寧看著伏在地上的人，半晌才說道：「王懷魯勾結謝倬謀逆，其女與北陵細作勾連罪不可赦，但念在你及時懸崖勒馬提醒本宮的份上，本宮便賜你和你父親毒酒一盅。」
「王玉珍，本宮如此判你們父女，你可有不服？」
王玉珍早知自己難以活命，眼淚順著臉龐滾落。
她悔自己一時糊塗叫人算計，恨父親因自己拖累一生清名盡毀，下場淒涼。
王玉珍眼淚順著臉頰滴落在地面上，口中卻沒有半分反駁，只恭順跪在地上謝恩。
「民女不敢，民女行差踏錯險些釀成大禍，是民女辜負了皇后娘娘。」
「民女謝皇后娘娘留我與父親全屍。」
外面月見捧著個托盤進來，裡面放著酒壺酒杯，月見走到王玉珍身旁，將壺中酒水倒進那酒杯之中。
棠寧說道：「見血封喉的劇毒，不會太痛苦，等你喝完之後，剩下的會送去給你父親。」
王玉珍伸手端過那酒，朝著上首輕聲道：「皇后娘娘，我曾經無比慶幸自己能夠遇見您，能得您看重入榮晟書院，您有鴻鵠之志，我本以為我能以所學之識將來報答於你，卻不想最終這般下場。」
「煩請娘娘替我跟阿茹道個歉，我不能與她一起看到將來女院建成的模樣了，欠她的酒也只有下輩子有機會再還她，還望她不要因為我險些傷了她最愛的阿姊，就怨恨我。」
棠寧道：「好。」
「多謝皇后娘娘。」
王玉珍輕笑著道了聲謝，就毫不猶豫飲下了毒酒。
那酒毒性猛烈，只片刻就發作起來時，王玉珍便癱倒在地口吐污血沒了呼吸。
棠寧朝著月見說道：「將她帶出去吧，王懷魯賜死之後，將他們父女二人的屍體埋在一處。」