棠寧神情怔了一下，隨即便溫軟了下來。
她能感受到眼前的男人動了怒，那張臉上冷的能掉下冰渣子來，可是明明惱怒至極，他卻還記得替她周全，讓她一番功夫不至於白費。
棠寧剛剛升起的那點兒害怕突然就沒了，只乖巧朝著秦娘子出聲。
「秦姊姊，先聽阿兄的，你把藥留下，我待會兒見過了太醫之後再讓花蕪上藥。」她柔聲說道，「你方才不是說你還有事要忙嗎？」
「啊？」
秦娘子先是茫然了一瞬，見棠寧朝她使了個眼色連忙回過神來。
「哦對，我今日還約了旁的人看診，這藥我就先給你留著，你待會兒記得讓這丫頭給你敷上，用量用法都與先前說過的一樣，我就先走了。」
她語速極快地說完，一把將桌上瓶瓶罐罐攬進懷裡。
「那什麼，督主，我先走了。」
秦娘子一揮手，沒等蕭厭開口就抱著懷裡的東西哧溜跑了出去，「棠寧，我明日再來找你！！」
「花蕪，你也出去。」
「女郎……」
「沒事，出去吧。」
花蕪有些不安地看了蕭厭一眼，她挺怕這位督主，可是女郎讓她出去，她只能磨磨蹭蹭地離開。
她出了房門並沒遠離，悄悄站在門外不遠，豎著耳朵生怕自家女郎吃虧。
屋中沒了外人，一時安靜至極，蕭厭不知道棠寧想做什麼，只那般靜靜看著她。
棠寧從榻上起身一步步挪到蕭厭身旁，雙手交放在身前輕輕拉扯著，垂著腦袋低聲道：「阿兄別生氣。」
蕭厭雙腿修長，手置於膝上沒吭聲。
棠寧鼓足了勇氣細聲軟語：「我不是有意要嚇阿兄的，我也不知阿兄會來，而且當時我若不先一步暈厥，我那祖母就會倒在我府上。」
「她們占盡了天時地利，又是我祖母伯母，我若是不用些手段，只會被她們壓得動彈不得。」
她太清楚宋老夫人的為人，上一世她一暈，姨母就滿身惡名，她一吐血，哪怕明明受委屈的是她，最後落得千夫所指也是她。
一句尊長，一句孝道，就能輕易洗清宋家先前所做的所有事情，將惡名全推到她和姨母身上。
棠寧只能以彼之道還施彼身，用宋老夫人的手段來對付她們。
她蹲在蕭厭身前，小心翼翼地替他擦了擦衣袖上沾著的「血跡」：
「我知道我這手段不算光彩，也有些下作，可是我沒別的辦法，我不想回宋家，也不想被她們拿著尊長身份要挾……」
臉被人抬起，蕭厭眸色清寒：「宋棠寧，你可知道本督是如何爬上如今這位置的。」
棠寧抬頭仰視著近在咫尺的男人。
「本督入宮第一日，就用手段弄死了意圖拿我頂罪的庫司太監，入內侍監兩年，死在本督手裡的人不計其數，本督踩著無數人屍骨才入得聖前的眼走到了今日。」
「宮裡無數人想要往上爬，為了權勢地位不擇手段的比比皆是，想要保命，想要得到自己想要的東西，再下作的手段本督都做過，你今日所為算得了什麼？」
「阿兄……」棠寧瑟縮。
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蕭厭鬆開手，垂眸時下頜繃緊：「本督不是怪你不該用這些手段，只是宋家不值得你傷害自己。」
若是宋家那老婆子手再狠些，若她那一巴掌真毀了棠寧的臉，想起他先前聽聞宋家人來，趕過來時剛踏入廳門就看到女孩兒滿臉是血癱軟在地上的模樣，那一瞬間的驚悸讓他到現在稍一回想都忍不住戾氣盈眼。
「想要對付宋家，辦法多的是，何必自損……」
「我知道，可我等不及。」
蕭厭擰眉，就見女孩兒那裹著白布的手隔著衣袖放在他手背上，烏溜溜的杏眼裡滿是沉靜。
「我知道想要對付他們，阿兄有許許多多的辦法，也能更周全更加妥善，將我毫髮無傷地摘出去，可是我不想等下去了。」
「我不想與宋家一直糾扯，我不想再回那個地方，我不想他們一次一次的找上門來，將滿京城的目光都落在積雲巷，更不想他們借我之名來詆毀你。」
這段時間府里的下人甚少提及外間的事情，偶爾說起也只說宋家如何如何，宋瑾修如何被人謾罵。
可是棠寧畢竟活了一世，也非耳聾眼瞎，她又怎麼可能不知道錢家的事情出了之後，蕭厭也同樣受了波及，被人口誅筆伐。
他本就惡名昭彰，為人唾棄，如今更落得個仗著權勢「強搶」宋氏女娘的惡名。
他插手宋家後宅家事，那些與他不睦的朝臣世家怎會放過這麼好攻訐的機會。
「我知道阿兄會護著我，可我總不能一輩子躲在阿兄的羽翼之下，宋家不值得我如此，可是阿兄值得。」
小女娘仰著頭輕聲道，
「我也想要保護阿兄的。」
她不想讓人詆毀這麼好的阿兄。
蕭厭迎著她漆黑的眼，看著她紅唇啟闔，說出有些天真的讓人發笑的話來。
他本該笑她不自量力，笑他何需個小女娘來保護，可是這雙澄澈乾淨的眼裡卻看不出半絲虛妄，滿滿都是認真和誠摯。
他放在膝上的手僵硬著又緩緩放鬆，嘴角輕抿著時，心中一點點塌陷下來。
當年那場殺戮席捲而來時，漫天火光中，阿娘推著他讓他快跑，薛姨護著他逃出來後，藏著他說讓他活下去。
他身邊的人一個一個的死得乾淨，只留下他自己拼命隱忍著求活一日日到了今天。
已有多少年，無人說想要護他。
沉默良久，蕭厭才伸手覆在她額前。
「誰教的甜言蜜語。」
比小時候還會哄人。
棠寧被揉亂了額發，聽他語氣鬆緩下來，歪著頭輕蹭了蹭他掌心，嘴角露出兩個梨渦。
「阿兄珠玉在前，我當然也要自學成才。」
「比不過阿兄謀略城府，便嘴甜一些，哄阿兄開心。」
蕭厭聲音低緩，似是在笑：「沒大沒小。」
棠寧噘噘嘴。
就聽他又是一笑，那手重新覆上她額前：「喚聲阿兄，允你沒大沒小。」
「阿兄！」
棠寧笑眼彎彎梨渦醉人。
蕭厭喉間溢出聲笑，似日升暖陽，寒雪初融，山間冷玉染上霞光，低沉卻輕緩溫暖。
「乖。」
……