「這不是蟲子啊！這是一味藥材，山蒟。沒見識！」蘇禾笑吟吟地看著周心瑩，狠狠嘲諷了她幾句。
這些貴人啊，真是四肢不勤，五穀不分，每天躺在福窩裡，別說認藥材了，怕是禾苗和野草都分不出來。
周心瑩顯然是沒聽說過山蒟，她茫然地看著蘇禾，腦子裡拼命地想山蒟是什麼。
這時皇帝握著筷子，隨手指著一人問道：「張豫，你說說你吃的是什麼？」
「回皇上，臣吃的是、是藤蛇。」那被點到名的大臣站起來，深揖到底，聲音都在發顫。
「味道如何？」皇帝又問。
「實在難以下咽，百姓實苦，臣慚愧。臣要捐出白銀三千兩，為百姓重修家園。」張大人撲通一聲跪下來，咚咚地磕頭。
「嗯，你很忠誠。」皇帝面無表情地盯著他看了一眼，又指向另一位大臣。
「趙詢，你說說，味道如何？」
被點名的撲通一聲跪下，直截了當地說道：「臣也願捐出白銀五千兩。」
「皇上，臣也願意捐出十年俸祿。」周王捧著空盤子，笑得滿臉都是褶子。他面前擺是一盤草，所以大口大口地往嘴裡塞，表足了忠心。
「朕是請眾位愛卿來吃年夜飯的，不是讓你們來捐錢的。這不過是朕與大家開了個小玩笑罷了。」皇帝放下筷子，面上浮出一抹意味不明的笑，指著裴琰說道：「永驍王，你來說說，你吃的菜味道如何。」
眾人看向了裴琰，他面前是一隻已經吃了半邊的田鼠，有些婦人已經忍不住，用帕子捂住了嘴，拼命忍住了嘔吐的衝動。
「回皇上，味道很好，清淡，爽口。若是再有些辣椒醬，那便更好了。」裴琰站起來，拱拱拳，淡定地說道。
「忠和，給永驍王上辣椒醬。」皇帝笑了起來：「朕方才一直在看，這麼多人，只有永驍王吃得面不改色，有膽識，也有定力。」
「回皇上，臣帶玄鱗衛伏擊時，常常晝夜蜇伏，無水便飢露珠。無糧，便食蟲草。不光是臣，那些邊關將士同樣如此，而且比起臣，有過之而無不及。」裴琰又道。
「嗯，說得好。」皇帝點頭，視線落到了裴琰戴的荷包上。荷包金燦燦的，上面還趴了只大貔貅，叼了好大一枚招財進寶。
「坐。」皇帝收回視線，朝裴琰揮了揮手。
忠和公公親手端著辣椒醬來了，放到裴琰面前，滿臉堆笑，「永驍王，請用。」
裴琰淡定地把辣椒醬澆進盤中，慢吞吞地吃了起來。
殿中又是一陣靜。
「好吃，這山藥應當是產自甘州。」他挑眉，沉聲道。
山藥？
大殿裡的人突然回過神來，野菜是真野菜，可是其餘的是真食物！田鼠是用山藥碾成泥，製成田鼠模樣，蒸熟之後，上面覆上一層牛皮。而所謂藤蛇，也只是用肉泥製成，外面包裹了一層豆腐皮而已。
「今日年夜飯，朕只是與大家開個玩笑。忠和，上菜吧。」皇帝笑笑，朝忠和公公揮了揮手。
方才殿中各人的反應，他全看著。那些埋頭吃的，有的因為忠心，有的因為膽小。而那些悄悄藏起食物的，等宮宴結束，等著他們的就是削官降級。整個大殿裡，泰然食之的只有寥寥數人而已。
新一輪的宮宴端了上來，這回真是龍肝虎膽，上的全是硬貨。好些菜，蘇禾連聽都沒聽過。她搓搓手，把周心瑩賠給她的金鐲子戴在手腕上，拿起筷子準備開吃。
「鐲子還我。」周心瑩往她身邊挪了挪，恨恨地說道。
「給出的東西還有拿回去的理？你就是犯了欺君之罪啊。」蘇禾笑著看向她。周心瑩罵了她好多難聽的話，一隻金鐲子根本補償不了她「受傷」的耳朵。
「你真無恥。」周心瑩咬著牙，又氣紅了眼睛。
「你真摳門，和你娘一樣。」蘇禾不客氣地回道。
裴琰這時回過頭來，看了看蘇禾，又看周心瑩。他眼神很冷，就像刀子一樣，讓周心瑩後面的話全吞了回去。周心瑩其實是很怕裴琰的，小時候也曾喜歡過裴琰，可裴琰太兇了，她只喜歡了兩個月便歇了心思。
「大人，這魚不錯，我從未見過這種魚。」蘇禾夾了一筷子魚肉放進嘴裡。這魚肉沒有腥氣，還帶了些許甜味，用了清蒸之法，看著晶瑩剔透，入口即化。
「這是蘇眉魚，海里的。」裴琰說道。
蘇禾夾了一筷子放到白瓷小碟里，捧給裴琰：「你和夫人嘗嘗。」
「我們這兒有。」裴琰給蘇禾看小几上的菜。
孫嫦佳這時才轉過頭來，她之前也嚇到了，這時候才緩過神來。
「蘇禾你膽子真大。」孫嫦佳攥著帕子，後怕地擦了擦額角的汗。天知道她看到面前擺著一隻田鼠時，費了多大的勁才沒讓自己哭出來。她覺得自己真的不適合當裴琰的妻子，真想現在就逃得遠遠的。
「我聞到味兒了。」蘇禾指了指鼻子，輕笑道：「雖然這山藥處理得很好，沒有散發太大的味道，可是我聞到了牛皮的氣味。各家夫人塗滿了脂粉，又因為害怕，所以沒發現其中的破綻。」
「你為什麼不怕？」孫嫦佳靠過來，小聲問道。
「因為給我的是野菜啊，我小時候常吃。」蘇禾沒說，她小時候也抓蛇烤了吃，怕孫嫦佳嚇暈過去。
周心瑩一直支著耳朵聽蘇禾說話，忍不住問道：「你為什麼要吃野菜？你還說你不窮！」
「因為，蘇恆不給我飯吃，我太餓了。」蘇禾夾了一筷子魚放進嘴裡，輕快地說道。
那些苦難明明才過去了大半年而已，打在身上的鞭子，斷掉的骨頭，如今好似都過去了千百年一樣，她已經不想記得那些疼了，只想記得面前好吃到舌頭都酥掉的魚，還有腕上剛拐來的金鐲子。
周心瑩張張嘴還想嘲諷幾句，可看著她腕上的金鐲子，又把嘴給閉上了。
咣咣，咣咣……
鐵鏈子拖在地上的聲音響了起來。
蘇禾抬眸看向大殿門口，只見忠和公公帶著幾個小太監，帶著一個手上腳上都戴了鐐銬的老頭兒走了進來。
這不是那個賣燈籠的老人家嗎？
「今晚上這些憶苦菜，都出自這位老人家之手。」忠和公公站定，清了清嗓子，揚聲道：「他就是名揚天下的溪山匠人。」
大殿裡的呼吸聲都停住了，大家都看向了那位老先生，半晌後，低呼聲此起彼伏。