火光刺破陰沉的夜，松脂順著火把流淌，滴在骯髒的路上。持火把的信眾聚集在廣場上，佩眼狀徽章的教士面對眾人，高聲宣告。
「兄弟姐妹們！我剛從大巫師的禮拜堂趕回，得知了兩個天大的消息。一是阿達里大人體憫眾生艱苦，特意賜下神靈賜福的濕茶。大家喝了這茶湯，便有賜福入體，面對光毒也能抗得久些了！」
教士的手下分發一碗碗茶湯，信眾們紛紛千恩萬謝。大家大都明白這毒是無藥可救的，阿達里大人果真與騙子不同，從不說什麼「根治光毒」的虛話。他們飲下茶湯。咕嘟咕嘟。茶湯入口後體內暖呼呼的，體表一陣燥熱感。好得多了。好得多了。
教士見人們都飲下茶湯，微微點頭，換上另一幅陰沉的表情，眼中含著刻骨的恨與惡毒。
「而第二個消息不是好事。我極想讓它一輩子悶在我的心裡，死後隨我的血肉沉入泥里。可它過於邪惡，令我心中煎熬，我必須立刻告知諸位實情，否則徹夜難以睡眠。那秘密同樣事關近日蔓延的光毒！」
教士掃視眾人的面容，火光中的每一張臉都困惑而專注。他憤恨地咬緊牙關：「大家不覺得很奇怪嗎？這詛咒突然就從沼地出現了！從前從未有任何徵兆！實際並不是這樣，我們很久之前就見過光毒了，上一次到來時它就讓沼地血流成河！」
教士從懷中拿出一張照片，他捏得那樣用力，簡直要將紙張撕破了。照片上的金髮女孩背對著滿地屍體，她的右手握著陰影巨劍，左手的光盾被鮮血染紅。數百雙眼睛盯著那副盾牌，盯著那熟悉的光亮。和熒屍如出一轍的光。
「為什麼光毒一出現災騎士就來了？因為光毒正是她的力量！」首領口沫橫飛，「上一次她用光毒隔絕神的制裁，奪走了沼地的眾神。這一次她要用光毒侵蝕信眾的肉體，剝奪我們的性命！」
信眾們聞言戰慄起來，一樣的光，一樣的災難，神使也是這樣說，那這其中必然是有聯繫的。想明白之後他們也憤恨了，可又帶著無能為力的畏懼。沒人敢與災騎士為敵，至少一個人不行。咕嘟咕嘟。他們緊張地飲下茶湯，身體變得更暖和了。體內多了些氣力。
「我聽到了大巫師傳達的神諭。滅毒需從源頭下手，只要擊殺災騎士，光毒就會消失！大家都能得救！」教士注視著因藥力而情緒高昂的人們，「不要畏懼，想想家人！」
家人這個詞像一句魔咒，點燃了信眾們反抗的勇氣。它們的面色因濕茶變得血紅。它們握緊了火把，隨首領魚貫而出，跟著領頭的男人一齊大吼。「擊殺災騎士！」「滅絕光毒。」「把它們趕出去！」「受詛咒者離開！」
沒敢參加集會的居民們嚇得閉緊門窗，抱著熒屍化的家人哭泣，但更多的人被聚會的狂氣感染，也出門參與到抗擊災厄的隊伍之中。
這支隊伍在遊行中不斷壯大，點點星火匯入成一條橫衝直撞的火龍。群情激奮之中，火龍一頭撞開了回生部隊的據點。想想家人，這是神意，這是為了大家。藥力在血脈中激盪，人們以不同的理由說服自己，抱著赴死之意沖入建築，要與災害的源頭同歸於盡。
「災騎士在哪裡！」「滾出來！」「殺了她！」
燈光亮著，但是沒有活物的蹤跡。他們連一張廢紙都沒發現。
人去樓空。
·
「應該可以了。」楚衡空放下望遠鏡。緊急撤離的隊員們癱坐在地，各個心有餘悸。
他們其實根本沒走遠，就在聚落外圍的一棟廢樓里。分散的無頭蒼蠅們只有找人的大目標，反而難以注意到身旁的建築，等他們折騰一夜後累了回去了，再撤退才來的輕鬆。
一個隊員太害怕了，就使勁抽菸，抽到自己被嗆著。他狠狠咳嗽了幾聲，望向楚衡空的眼睛通紅：「探長你太他媽聰明了。」
「這和智力沒關係，經歷多了就會有防備。以前我在沙漠出任務時大半夜感覺有地震，睜眼一看是當地人抱著炸彈來襲擊。」楚衡空笑了笑，「看樣貌你是沼地人，怎麼想起來加入中庭的部隊。」
小伙子皮膚黝黑，頭髮是樹葉般的深綠。他把菸蒂掐滅了，丟到地上狠狠踩了幾腳：「我加入部隊是想為家鄉做點事情……結果乾了三年發現根本沒有用。你做什麼他們都不會感恩的！只知道給騙子送錢賣命！這幫人活該死全家啊！！」
小伙子發泄後閉上嘴巴，隊員們也都不說話，聲音太大容易被發現，他們還在躲藏。楚衡空拍拍他的肩膀，踏著生鏽的鐵梯走上頂層。
姬懷素站在樓頂俯視聚落，看那些狂熱的人們來來往往，紫瞳中映著鮮艷的火光。
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「我受夠了。」她說。
楚衡空點頭認同：「是挺操蛋。」
「我每次來沼澤我都在想我為什麼幹這工作？我為什麼要為了這幫人拼死拼活？」姬懷素死死握著拳頭，「是，我是回生部隊的隊長，我做好自己的本職工作我不在乎這幫傻逼怎麼想。可每一次每一次他們都爭先恐後往地獄裡跳，我殺邪教徒和惡魔的時候他們在後面罵我，我來幫他們找解藥了他們把詛咒扣在我的頭上……就這幫人有什麼好救的？我恨不得把他們統統殺光！」
楚衡空默默聽著，哪怕站在後方也能感受到她的不甘與憤怒。這時候的姬懷素像一隻兇狠的野獸，好像下一個剎那她就要躍出高樓，將底層的愚民撕咬為紛飛的血肉。
這是個過於感情用事的人，能在中庭做好幾年的警察隊長，也能一怒之下令沼地化為血河。
她的怒吼聲驚擾了周圍的搜索者，有兩道火光猶豫地向廢樓接近。楚衡空彈出兩顆水彈製造噪音，火光下的人們被聲音引走了，單純得像是老鼠。
「那我們動手？」楚衡空問，「我沒意見。人要為自己的選擇負責，想殺我的人合該被我幹掉。」
若有若無的陰影縈繞在姬懷素手邊，女孩眼中浮現出刀劍般的殺意。有那麼一瞬間連楚衡空都以為那把巨劍將要出鞘，逆影的野獸將殺入人群。但最後影子還是散了，她慢慢地坐在水泥地上，抱著膝蓋藏起腦袋，像一隻委屈的小動物。
「怎麼可能呢。」姬懷素疲憊地說。
戰鬥時再兇狠她也終究是個為正義揮劍的騎士，不是無血無淚的殺手。可以屠戮惡魔和惡徒，但不能向被欺瞞的眾生揮刀。那界限就像一條清晰的線刻在心裡，過了一步就不再是自己。
其實姬懷素不用在乎什麼聲音也不用躲躲藏藏，她都質點2了整個深根聚落沒有一個人傷得到她，可身後是未撤退的隊員面前是被矇騙的信眾，正面應對就勢必有人會流血。她不想那樣，所以忍氣吞聲。
因此才憤怒因此才掙扎，因此才感到無能為力。
楚衡空在她身旁坐下，撓了撓頭：「也沒必要對自己要求太高。」
「你不懂的。」姬懷素閉上眼睛，「你才來一個多月，這裡的人是否流血和你沒有關係。可我從小在這裡長大啊，洄龍城就是我的世界和家鄉。我親眼看著它從昌盛走向衰敗，看著曾經照顧我的長輩接連變作墳墓中的枯骨……
現在能打的只剩我們幾個了，我也覺得這活很操蛋，但我不去誰去呢？難道讓老爹一邊吐血一邊當保安隊長嗎？」
「你可以去保護那些更值得的東西。」
「中庭和碧澤都是洄龍城。」姬懷素聲音低沉，「它們都是我的家。」
楚衡空徹底無話可說了，他覺得這人真彆扭，卻也感到敬佩。她其實也是和解安一樣慘兮兮的傢伙，主動背負起太多的責任，做著自己「必須」而非「樂意」的事情。區別只在於她是逆影可以承擔更多的責任，也因此受到更多的傷害，讓人看不下去。
這時候姬懷素重新站起，狠狠拍了幾下自己的臉頰，像給自己打氣一樣大聲說：「好！再想想辦法吧！」
「你在自欺欺人。」楚衡空搖頭，「好像你真能調整過來一樣。」
「不自欺欺人也沒辦法啊。熒屍要處理邪教徒要殺，老爹還等著黃金救命，沒時間給我唉聲嘆氣。」姬懷素重新披上雨衣，「我去周圍看看情況，如果人群散了就早些撤吧，現在先回中庭再說。」
楚衡空沒有起身，他在回憶過去，想從記憶中找到有用的經歷。他找出了一些用的上的碎片，但還不夠全面……只是「救」是沒有用的，不加解釋的救助只會培養忘恩負義之徒……
他看到姬懷素重新穿上黃色雨衣，一個點子在腦中亮起。
「喂，你臉上寫著『我有一個餿主意』。」姬懷素說。
「我在想一件事情。」楚衡空若有所思，「如果你沒有辦法讓人們像崇拜神般敬愛你……那不妨就讓他們如畏懼神般敬畏你。」
·
十分鐘後，深根聚落廣場。
搜索的信眾們再度聚集，紛紛表示無功而返。沒能完成任務的教士心中焦急，但沒有責怪信眾，他揮舞著火把鼓舞人心：「大家不要灰心喪氣！我們虔誠的信仰已起到了效果，災騎士聞風而逃了，這樣一來光毒也會逐漸消散。總之一切都會咳啊——！」
首領的發言成為悽厲的痛呼，黑影如大鷲般自天而降，將他的腦袋一把摁倒在泥地里。來客起身踩著首領的背站立在眾人面前，他的大衣如陰影般遮蔽火光。
「是……是神使！」信眾驚呼。
那無疑是全知之神的使徒楚衡空，他的銀色觸手在空中兜出一道圓環，氣浪成圓環形爆發，將所有的火把熄滅。人群一下子陷入不安了，失去照明的火光後他們也失去了勇氣，黑暗中唯有楚衡空的雙眼明亮，卻帶著濃厚的殺機。
「凝神聽好，莫要錯記，我將向眾人傳達神意。」楚衡空眯起眼睛，「全知之神不願降臨，是因為沼地的罪惡已根治在每一個人的心底。愚昧與無情的大罪，讓洄龍神也不願向沼地投來注視！如今，神祇的憤怒化作災厄降臨！」
金色的光芒刺破了黑暗，那光芒化作大盾握在騎士手中，她的另一隻手持著掀起殺戮的巨劍。那個人就站在眾人面前，站在楚衡空的身後。頃刻間人群中響起驚恐的呼聲：「災騎士！是災騎士！！」
先前巡城時他們多有勇氣在看到本尊后就有多麼懦弱，恐懼心幾乎要讓眾人奪路而逃。而在逃散開始前的一瞬，冷厲的宣告刺入眾人心底。
「將神諭帶向沼澤各地吧。三日之後，龍神的審判即將到來。那一天所有惡人都將在病痛中死去，唯有受賜福的善者將自光中解脫！」