微生絡玩著琉璃珠，走近正廳時剛好聽見，嘴角彎了彎，曉得母親是既想出氣，又不太敢惹。
樊氏看見兒子在玩球，就將管事屏退，擰著眉過去，「功課做完沒有，你倒是看看你表弟，人家天資不凡還努力，早早被你表姐帶去京城培養，你呢，若不是你上次要去遊學，被帶去京城的指不定就是你了，現在遊學回來了，也不知道努努力。」
微生絡放下琉璃珠，隨意地問，「娘是想讓我努力讀書，還是努力與表姐拉近關係？」
「你——」樊氏聽得很不順耳，「但凡你能做成一件，我就求神拜佛了！」
微生絡絲毫不放心上，「其實娘你不用操心，兒孫自有兒孫福，也別總將我跟表弟比，我比他整整大了……」思考一下，「六歲呢！」
樊氏恨鐵不成鋼，「你還知道啊，你不僅大他六歲，而且從小錦衣玉食，筆墨書硯哪樣不是最好的？怎麼就不爭氣呢，你知不知道，這麼多年來，你爹給承安伯府送了多少錢？可都是在為你鋪路啊！」
微生絡皺眉，「又不是我讓你們送的錢，現在可惜那些錢了？」
樊氏一噎，半晌才擠出一句話，透著幾分嘆息，「不是可惜，是望你能珍惜。」
微生絡低下頭，不知在想些什麼，手中還掰扯著琉璃球，讓樊氏看得頭疼。
尤其是在得知沈桑寧派人去官府打聽童試報名流程時，樊氏心裡那股怨氣更重了。
有的孩子七歲就要考童生了，有的孩子十三歲……還在玩球。
那邊，沈桑寧安頓下來的第一件事，便是給齊行舟報名童試。
先前在京中報過名還未考，再在其他郡縣報名是違規的，沈桑寧原打算親自去拜訪報名，然而那頭，府衙已經收到了來自竹陽書院的書信，得知齊行舟是竹陽書院的優秀學子，便破例將他的名字添上。
解決阿舟的報考，接下來就是賑災銀的捐募籌集。
在金陵，她的名號可不管用，於是請外祖父代勞給本地的富商遞帖，邀他們明日於金陵商會一敘。
外祖父得知她要募捐，面有難言之隱，「一地有一地的規矩，寧寧想要在金陵籌款，未必有在京城時容易。」
京城遍地權貴，商賈也不是普通人，能在京城混成巨富的，多是幾代的積累，他們錢賺夠了想換些名氣，也願意給她面子。
而遠離京城的地方，就沒這麼好說話了，一個個精得很，想從老闆們的口袋裡搞些錢出來，可不容易。
沈桑寧心裡也明白，但再難做，也要做。
她將外祖父寫的帖子，分發給幾個護衛，讓他們送去給本地的幾位老闆。
沈桑寧站在微生家門外，瞧著門前的熱鬧，大街上不少攤販，風車隨著風飄動，她想過去買風車，忽聽攤販周圍的小孩們拍手轉圈，嘴裡唱著她從未聽過的歌謠——
「小乞兒飛飛小乞兒虧，七十兩花完生不軌。
鳩占鵲巢滿肚子鬼，飛黃騰達吐壞水。
搶掠家財黑心不悔，遲早要被燒成灰。」
這是什麼古怪的歌謠，像是在詛咒人。
沈桑寧扭頭望去，只見幾個小孩嬉鬧著將一個小乞丐圍在中間，小乞丐蹲在地上埋頭啜泣。
小孩或許根本不知歌謠之意，只當是一種嘲諷，欺負著小乞丐。
她皺眉，調轉腳步朝著那幾個孩子走過去，一陣輕風拂過，奢華馬車緩慢駛來，伴隨著一股清淡的麝香。
麝香……沈桑寧後退兩步，打算等馬車駛過，她再走過去，奈何馬車在靠近她一丈遠之處停了下來。
街道對面不知哪個熊孩子喊了一嗓子——
「黑心鬼來啦，大家快跑！」
幾個孩子四處逃竄，跑得那叫一個快。
馬車前後十幾個護衛，紫木色的馬車掛著幾吊香灰琉璃珠，窗子處是鏤空雕花鑲青玉，裡面裝了紗簾。
車內的人從馬車的另一側下來，男子一襲深紫色的華貴衣袍，沈桑寧堪堪瞧見一個背影，還有對方手中盤著的硨磲佛珠。
沈桑寧看出來了，這是個富戶。
還是個講究人。
他下車沒多久，又回到馬車，上車之時，被開車門的侍女擋著，沈桑寧仍沒瞧見其貌。
待車駛離，麝香的氣味也消散在風中。
沒了馬車的阻擋，沈桑寧看見了剛才小乞丐，欺負他的孩子們都跑了，小乞丐站在攤位邊，手裡拿著一串糖葫蘆，還有一個油紙包。
也不哭了，一口糖一口肉包。
是剛才那個男人給的？
看著高調張揚，竟還意外的良善。
沈桑寧朝著馬車駛離的方向，既然這麼良善，捐點錢應該也不難吧？
她想著，招來身後的護衛。
身後護衛正是暫時痛失護衛長身份的疾風，疾風一語不發走上前。
她道：「你去瞧瞧，此人是哪個老闆。」
為何，別人要稱呼他為黑心鬼呢，瞧著也不黑心啊。
疾風領命離開，她買了風車回了府，將風車交給正在讀書的阿舟。
阿舟抬頭，將風車插在窗沿的縫隙上，學累了一抬頭，就能瞧見風車在轉。
沈桑寧卻沒在止水居瞧見雲叔，阿舟也不知其行蹤。
她站在庭院四處張望，不曉得雲叔又跑去了哪裡。
正擔憂著，忽聽頭頂上喚來一聲隨意的詢問——
「找什麼。」
她抬頭，見到屋頂上坐在的人，鬆了口氣。
「叔，你在上面做什麼？」
「看星星。」他道。
天快黑了，月亮懸掛於天上，周邊一顆星星也沒有。
被她注視著，謝歡很不自在，「別管我，我哪也不去。」
他的聲音空洞地飄蕩進她耳中。
謝歡背過身去，輕聲重複，「哪兒也不去。」
沈桑寧看著他的背影，透著無限的落寞寂寥，她低下頭，轉身離開。
半晌後，謝歡悄悄回眸，見身後無人了，在房頂上起身，朝著另一處別院而去。