李丞相高興不起來。
前後不過半個時辰，出了御書房仿佛又蒼老了五歲。
晉元帝看著還在殿內站著的寧國公，「裴卿，還有事？」
「陛下，臣——」寧國公恭恭敬敬行禮，「告退。」
這一個個的，都不是省油的燈。
御書房終於安靜了。
晉元帝招來御前太監，「傳旨刑部，徹查馬家這幾年的罪行，馬通天的家眷，全部押送入京，關入刑部大牢等候發落。」
此刻，殿外。
李四被剝掉了外袍與外褲，趴在木板上，行刑者手執藤鞭，準備抽打。
還未開始，謝玄就抬了抬手，「等等，這樣太慢了。」
行刑侍衛一臉迷茫，緊接著，就見謝玄多指派了兩人——
「你們三人一起行刑。」
省些時間。
李四如砧板魚肉，他黯然抬頭，「殿下，可否幫我帶句話給姨娘與弟弟。」
謝玄居高臨下，不耐道：「還差使起我來了。」
李四顧自說道：「阿弟自小苦讀，才學匪淺，是我牽連阿弟無法科舉，待我流放那日，請他們不必來送我，免得再惹父親不快。」
他要去北地了，此生未必還能回來，姨娘和弟弟只能靠著父親鼻息而活。
謝玄聽聞，直皺眉，「你昨日何不死在外頭？現在跟本王裝什麼好哥哥！」
也不說答應傳話還是不答應，謝玄忽地放低聲音，怕被殿內聽見，「殺人害命，要做就該做絕，留下一堆爛攤子，害得本王也得忍氣吞聲，被死老頭欺負！」
想想都不爽。
說話時，「死老頭」寧國公剛好走出殿，經過謝玄身邊，腳步停下，畢恭畢敬客客氣氣地拱手，「殿下，今日多謝殿下寬宥了，若殿下有空，不妨來府上喝杯茶。」
寧國公笑得和藹，說完自我肯定地點點頭，轉身背過手，老神在在地離開。
謝玄盯著那個背影，咬破了嘴皮，猙獰地舔掉了唇上的血，「打！行刑！」
三位行刑者站在李四左右，一個負責打背，一個負責打臀，一個負責打後腿。
為首的問一嘴，「殿下，我們每人打三十三嗎？」
「什麼三十三，三十四！」謝玄擰著眉，幾近怒道。
每人三十四下，還多了兩鞭，省得父皇懷疑他放水！
「一、二、三……」
血淋淋的一鞭鞭落下，也解不了謝玄的氣。
他伸出右手，覆上腰間的令牌，在鞭打聲中將令牌摔在地上，再「不小心」踩爛。
髒了的東西，都是要丟掉的。
李四垂下頭，抱著木板，嘴裡咬著脫掉的中衣，受著身上的疼痛，痛得滿頭大汗，然而心中想的，不是受害的女子，也不是死去的馬年，許久，垂下一滴絕望的眼淚。
一百零二鞭打完，謝玄彎腰歪頭，漫不經心道：「還活著吧，抬去醫治，還得留著命流放。」
「是。」侍衛應道。
謝玄復了命，出宮時將裂開的腰牌交給尚宮局，命其重新製作一枚腰牌。
李府。
李丞相下馬車時，步履沉重。
視線對上正在掃落葉的小廝，自打入秋以來，庭院裡的落葉掃也掃不完，李丞相抬頭，只見參天大樹的枝幹上，零星地掛著幾片黃葉。
「老爺，阿成怎麼樣了？」馬姨娘是第一個上前來問的。
「怎麼樣？」李相冷笑，「你就當他是死了吧，從此與我李府不相干。」
馬姨娘聽聞，不敢多疑，忍不住墜起淚來。
李丞相本就心情焦躁，聽得馬姨娘的哭聲，咒罵道：「要不是你們馬家行事不知收斂，今日何至於此？」
馬姨娘更不敢說話了。
李丞相朝她身後看了看，沒瞧見小兒子李熙，「老六呢？」
「熙兒，他去學習了。」馬姨娘抽噎道。
李丞相點點頭，忽聽管家趕來——
「老爺，宣王派人來問，四公子受完刑罰後，是回相府養傷還是……」
李丞相漠然道：「回什麼回，讓他去牢里住著，等著流放北地！還有，今後他不是四公子了！」
管家忙點頭去回稟，馬姨娘聽得心焦，「什麼，行刑，流放？！」
她上前去抓李丞相的手，「老爺，阿成不會真的死吧，北地邊陲苦寒之地，盜匪橫行，阿成他——」
「夠了！還要我說多少次！」李丞相一把將馬姨娘甩在地上，想起什麼，黑著臉低聲警告，「他就該去！馬年與熙兒有幾分相像，那畜生怎麼能對馬年下得去手？我越想越不對勁，他是懷著何種心思，你這個做姨娘的，是一點不清楚嗎？他最好一輩子別回來！」
馬姨娘不敢深想，「老爺，表兄弟間有相像，是正常的啊，何況熙兒這孩子向來端正，待明年定能中舉——」
「閉嘴吧！」李丞相指著馬姨娘的鼻子，氣得說不出話，手指抖了好一會兒才道，「考不了了！都是你和阿成害的！」
馬姨娘驚愕不解其意，李丞相已經快步離開，走著走著，突然吐出一口老血。
「老爺！」
……
人的悲喜向來不相同，李府有多憤怒悲哀，寧國公這會兒就多歡快。
一回府，就給虞氏炫耀了經過。
平時話多麼少的一個人呀，今天健談得很，虞氏幾次想張嘴都插不上話，直等寧國公說完了，她才笑道：「看來今天得開席面，將親友都請來。」
「矮~！（第三聲）」寧國公擺手，「李家得氣死了，低調些，也別得罪太過了，把二弟二弟妹喊來前院一起用膳就得了，府里太清淨了，將你娘家那些人也喊來？」
虞氏無奈地笑著，還真叫他裝上了，但有句話沒說錯，府里的確清淨，於是派人去請兄長一家過門一敘，合情合理，也算不上擺宴。
奈何，沒請來。
說是平陽侯接了聖命，要出京。
誰也不說是什麼聖命，但心裡都有數，且不將此放在心上。
寧國公微微失落，「準備紙筆來，今日衍兒該到揚州了，我要寫家書。」
那廂。
平陽侯去竹陽書院給兒子虞紹請了假，虞紹還不解呢，莫名其妙就被親爹帶走了。
「爹，我們幹什麼去？」
「去通州，或者揚州。」
「我不讀書了？」
「回來再讀，機遇可比這幾天時間重要。」平陽侯快速將兒子拽上馬車。
他想的很簡單，如果這次真是太子，他不能放過這個和太子混熟眼的機會。
二十年了，太子估計都忘光京中這些人了，他得給兒子尋個出路呀！
等太子回了京，達官顯貴都會往上湊，他得把握先機，讓太子眼熟紹兒！
就這樣，他帶著兒子出發向通州。