鳳舞九天，寓意吉祥。皇太后輕輕頷首，「正合哀家心意。」
領頭宮女聞言，隨即手勢靈巧地穿梭於皇太后的髮絲之間。
她挑選出幾縷最為柔順的長髮，以精巧的手法編織進金色的髮飾中。
隨著髮髻逐漸成型，一隻栩栩如生的鳳凰仿佛在皇太后的頭頂展翅欲飛。
宮女用細膩的胭脂為皇太后輕掃臉頰，精緻的眼線勾勒出皇太后深邃的眼睛。朱唇是鮮艷的紅，這讓她看起來容光煥發。
隨後宮女們為皇太后穿上華服盛裝。
那是一套吉服。繡工精巧，色彩斑斕，衣襟上綴滿寶石與細膩的金銀線，每一針每一線都透露著皇家的尊貴與威嚴。
最後，宮女為皇太后佩戴上各種珍貴的首飾，金釵玉鐲、寶石項鍊，閃耀著璀璨的光芒，與皇太后的氣質相得益彰，使她看起來更加雍容華貴。
吉慶皇太后滿意極了，只覺銅鏡中的自己至少年輕了十歲。
當一切就緒後，她才忽然想起：不對啊，皇上駕崩了，她不能穿戴打扮得這麼鮮艷。
好一陣頹喪。她依依不捨地讓宮女將首飾一件一件拿下，換上厚重肅穆的黑色喪服，頭髮也只用一支銀簪簡單挽起。
臉上精緻妝容抹掉，恢復了她本來面貌。
那是一張垂暮又充滿死氣的臉，雙眼下一片烏青，印堂發黑，嘴唇烏紫。
好在銅鏡里看不真切，宮女慌忙將銅鏡移開。
皇太后這才想起，「晉王呢？」
「回太后，晉王殿下昨夜在偏殿就寢，想必這會子還沒醒。」管事宮嬤回話，「老奴這就讓人喚晉王殿下晨起。」
她說完話一轉頭，就看見不遠處的時安柔，不由得皺眉，「時姑娘，御醫讓您安心臥床養胎呢，怎的又下榻了？」
時安柔這才從殿內大柱後走出來，「心慌，睡不著。」她扶著腰，走近皇太后請安。
皇太后盯著她的肚子，淡淡道，「不是讓你好好歇著？瞎溜達什麼？若是弄掉了肚子裡的胎兒，你賠得起嗎？」
時安柔忙跪下求饒，「不會了，安柔會很小心的。」她抬起雙眸，小心翼翼問，「太后娘娘，如何了？」
皇太后瞧她那一臉小家子氣，氣兒又不怎麼順了。想來想去，還是真鳳女長得好啊。
那小模樣兒，確實出挑，端方大氣，拿得出手。
但這話題除了時安柔，她還真找不到人分享。她屏退左右，讓時安柔坐到邊上才道，「大事已成，大局已定。你能安心養胎，把孩子生下來就是大功一件。」
時安柔心頭一顆大石落了地，終於心定，感覺自己賭對了。
她小心翼翼確認，「我的孩子，會是太子吧？」
皇太后眉眼一沉，神色複雜。
半晌，她緩緩開口，聲音中帶著不容置疑的威嚴：「安柔，你經歷過這麼多，當知權勢與地位從來都不是僅憑一人之願便能輕易決定。太子的冊立，關乎國本，需綜合考量諸多因素。」
時安柔：「……」
當初不是這麼說的啊！當初你不是上嘴皮碰下嘴皮，就決定了嗎？
天哪，你這個老騙子！我信了你的邪！
時安柔臉色蒼白，眼中閃過不甘，卻依然強作鎮定。
她輕咬下唇，想再爭取一番：「可是，安柔腹中乃是晉王殿下如今唯一的骨肉，且安柔……安柔對太后，對晉王殿下之心天地可鑑……」
啊啊啊啊啊啊！老子能說不能說的全說了！前世今生那麼荒誕的話本子都撕碎擺你面前了，你個死老太婆現在跟我扯什麼國本！
皇太后就喜歡拿捏人，喜歡看這些螻蟻知道命運掌握在她手中的無力感。
她端著高高在上的架子，嘴裡講著冠冕堂皇的話。
她道，「宮中步步驚心，太子之位，更是重中之重。不僅要考慮血脈純正，更要考量儲君的德行與能力，是否能擔起治國安邦之重責。」
她可是一心為北翼考量的好太后。她要挽江山社稷於懸崖，救萬千百姓於水火。她是大功德之人，是北翼之幸，萬民之福。
她怎麼可能隨便讓一個庶女生的兒子當太子？那豈非是禍害北翼？
她淡淡地問，「再說，你母家有什麼勢力能護著太子嗎？」
時安柔：「！！！」
你個老騙子！當初也沒說需要母家什麼勢力護著太子，不是太后你護嗎？我護什麼護！
腹誹歸腹誹，她不敢頂嘴。
當初都不敢頂嘴，更何況是大事已成的皇太后。
天哪，皇家人怎的都這麼不講信用呢？
想來想去，真正講點信用的，恐怕還是惠正皇太后。
她低眉順眼又艱難地問，「太后，那是還要讓我妹妹……進宮為後嗎？」
皇太后想了想，「她畢竟是你妹妹，且又是在孝期成親，想來也沒圓房。哀家想著，你們姐妹倆在宮中也有個伴兒。到時你的孩子放到她的名下養著，無論是不是太子，都比放在你膝下養著要尊貴不是？」
時安柔：「……」
心莫名絞痛起來。她十月懷胎，生下來就是時安夏的孩子！憑什麼！憑什麼啊！
其實她心裡知道，憑時安夏是真鳳女！
太后一直信這個。
她的心跌到了谷底，有一種比上輩子還悲慘的無力感襲來。
為什麼？為什麼世道如此不公平啊！她站隊站對了，也得不到好結果。
時安夏哪怕敗了，後路也依然光輝耀眼。
時安柔眸底升起一片淚意，只覺腹部一陣劇痛。她捂著肚子，「啊！好痛！」
皇太后嫌惡地看了一眼，揚聲吩咐，「來人，扶她上榻，讓御醫來診治。」
時安柔從皇太后眼裡的嫌惡看盡了自己後半生……唯有這個孩子是她的護身符。
皇太后不再理她，吉時已到，不再等晉王那扶不上牆的爛泥，徑直上朝去了。
今日可是她的大日子，不能耽誤。
吉慶皇太后步出寢宮，影子在晨光中拉長，在宮人的簇擁下，每一步都走得莊重而威嚴。
她的臉上肅穆凝重，凝重之下藏著歡喜。原來真正的上朝是這感覺啊！
宮門緩緩開啟，朝臣們身著朝服，手持笏板，早已在朝堂外列隊等候。
還有各國使臣在鴻臚寺官員的引領下，也有序進入了大殿之中。
一個高亢的聲音唱道，「皇太后駕到！」