幾日後。
良妃奉旨出巡的叔叔與兄長，辦完帝王交待的事回京了。
南宮玄羽論功行賞，兩人在朝中一度風頭無兩。
消息傳到後宮，所有人都在猜測，良妃娘娘的位分，本就比雪嬪娘娘高了兩級，如今母家又立了功，陛下肯定會將二公主交給她撫養。
雪嬪不驕不躁，穿著一襲淺橙色的宮裝，墨黑的秀髮挽成一個逐月髻，上面用一支珍珠步搖做點綴。臉上只淡淡施了一層粉黛，如眉春山，眼如秋水。
這副打扮，比平時少了幾分清冷，多了幾分美艷。
傍晚的御花園，夕陽的光芒照射在千秋亭中，添了一層暖色。
雪嬪坐在涼亭里，斜倚在欄杆上，另一隻手輕輕扇著扇子，看起來愜意極了。
這一幕，就像如意館掛著的仕女圖。
御駕從御花園經過，帝王遙遙望著這一幕，微微一怔。
昔日在潛邸，雪嬪的性子並不似現在這麼冷清。她常作這副打扮，與他煮酒論詩，品茶聊天。
可後來……自從那個孩子沒了，她就將自己的一顆心，徹底封閉起來了。
南宮玄羽已經不記得，他多久沒從雪嬪臉上看到過笑容了。
「陛……」
帝王抬手阻止了李常德，大步朝千秋亭走了過去。
雪嬪這才「不經意」地看到了他明黃的衣角，連忙起身行禮：「臣妾參見陛下，陛下萬歲！」
南宮玄羽眸色微深。
其實雪嬪並不擅長演戲，今日不管是打扮，還是在這裡等著偶遇，都顯得刻意了一些。
帝王也猜到了，雪嬪這麼做的目的。
但無妨。
因為後宮的女人那麼多，南宮玄羽並不在意，她們對他是真心，還是曲意討好，只要能讓他心情愉悅就行。
他上前將雪嬪扶了起來，淡聲道：「不必多禮。」
「你今日怎麼有閒情逸緻，出來逛御花園了？」
雪嬪微微一笑，本就白皙的肌膚，因為薄薄塗了一層胭脂，而顯得白裡透紅：「是虞梅說，總悶在延禧宮不好，讓臣妾出來透透氣。」
「沒想到能在這裡遇到陛下。」
「曲荷園離此處不遠，荷花開得正好。陛下若不嫌棄，可願與臣妾一同賞荷？」
李常德在帝王身後，看得「嘖嘖」稱奇。
今日真是太陽打西邊出來了，向來對陛下不熱絡的雪嬪娘娘，竟主動邀請陛下，一起去賞荷花。
為了撫養二公主，雪嬪娘娘真是拼了啊！
連他都能看出來的事，陛下又怎麼會看不出來呢？只是不在意罷了。
「你難得邀請朕一回，朕就恭敬不如從命了。」
宮人們十分有眼力見，都只是遠遠跟在後面，不打擾他們相處。
雪嬪垂下了眼帘，清清冷冷的聲音，在南宮玄羽身邊響起：「陛下，其實臣妾今日，是想向您請罪……」
「哦？」
南宮玄羽看了她一眼，語氣聽不出情緒：「朕怎麼不知道，愛妃何罪之有？」
雪嬪跪了下去，言辭懇切：「當年的事……臣妾明知道陛下有陛下的難處，卻因此心存怨懟，實在是不應該……」
「臣妾已經知錯，望陛下大人大量，不要再跟臣妾計較，臣妾曾經的不懂事……」
雪嬪說這番話時，心情極為複雜……
站在陛下的角度，當年那種情況，他確實無法派兵援助酈城。
可站在她的角度，她一日之間失去了兄長與弟弟，還因這個消息大受打擊，以致流產，這輩子都不可能做母親了。
雪嬪心中怎能不痛，不怨？
所以這些年來，她既是在與陛下慪氣，也是在與自己慪氣。
這一點，她明白，陛下亦明白。
只是陛下是帝王，不可能放下身段哄她，更不屑以強權壓迫她做什麼。
兩人便一直不咸不淡地僵持著。
雪嬪知道，陛下一直在等她低頭。
等她認清事實。
等她折斷傲骨，變得跟後宮那些日日想方設法，討他歡心的妃嬪一樣。
可雪嬪有自己的驕傲。
她放不下當年的事，不願，也不屑向陛下低頭。
所以故步自封，深居延禧宮，不問世事。
雪嬪本以為，自己會一輩子這樣下去。
然而二公主的出生，成了她心中最柔軟的軟肋。
為了二公主，她願意放下驕傲，向陛下認錯，低頭。
她願意承認，這些年是自己不懂事，所以一直沉浸在傷痛中，走不出來。
南宮玄羽低頭望著雪嬪。
看著這個素來清冷、驕傲的女子，在他面前沒了傲骨，細數自己的過錯。
帝王眼底閃過了一絲複雜，過了良久，才朝雪嬪伸出手，沉聲道：「過去的事，便讓它過去吧。」
「朕不曾怪罪你，你也不要再想了，今後好好開啟新的人生，好麼？」
雪嬪眼中有淚水滑落，希冀地望著帝王：「臣妾願意好好過日子，好好開啟新的人生……」
有些話，不必說得太明白。
南宮玄羽知道雪嬪的言下之意。
是什麼讓她死灰般的心，再次燃起了希冀？
是什麼讓她一反常態，重新盛裝打扮，只求與他重修舊好？
她已經不能生育，若能有一個孩子承歡膝下，餘生才算是有指望。
只是……良妃的父兄才立了功回來，這又是良妃第一次求他。於情於理，他都不該拒絕。
帝王雖然還沒有做出最後的決定，可看著雪嬪期待的眼神，他心中的天平已經有了傾斜。
今晚，南宮玄羽去了延禧宮。
翌日，內務府帶著大量賞賜過來，讓冷清的延禧宮，頃刻間變得熱鬧起來了。
原本所有人都覺得，在撫養二公主的事情上，比起良妃娘娘，雪嬪娘娘已經毫無勝算了。
可這個插曲過後，眾人又有些摸不准了……
畢竟後宮每天想引起陛下注意的女人那麼多，但能成功的屈指可數。然而雪嬪娘娘一出手，就做到了。
晚膳過後，帝王照例到鍾粹宮看沈知念。
兩人在一塊說了許久的話，沈知念看似不經意地問道：「陛下似乎有心事？」
南宮玄羽沒有瞞她：「良妃和雪嬪都想撫養二公主，依念念看，她們誰更適合做二公主的養母？」