沈知念靠在南宮玄羽懷裡，滿意地笑了，聲音輕柔：「那陛下答應臣妾，以後有類似的事，不要瞞著臣妾，不要再讓臣妾白白傷心了。」
「好不好？」
只有掌握更多的信息，她才能知道，下一步棋怎麼走是最好的！
南宮玄羽摸著沈知念的頭髮，眼底帶著醉人的溫柔：「好。」
「……其實，朕準備等此事結束後，追封你的母親為誥命夫人。」
沈知念抬起頭，眼底是毫不掩飾的驚喜：「此話當真？！」
她知道，帝王這裡的「母親」，指的不是周氏，而是她的生母夢夫人！
南宮玄羽捏了捏沈知念的臉：「君無戲言。從什麼時候騙過你？」
母親明明是良家女子，但周氏從前總喜歡羞辱她，說她是低賤的妾室，就算再得老爺喜歡，也只是個上不了台面的玩物，跟青樓里的妓子沒有任何區別。
可現在，母親先是成了平妻，後又要成為誥命夫人了。周氏見到了她的牌位，也得低一頭。
母親在天之靈如果知道這件事，一定會很欣慰吧！
沈知念眼眶微熱，真切地感激道：「臣妾多謝陛下！」
……
五月初二，聖壽節，也是文妃的冊封禮。
太后生辰，普天同慶！
京城和各個直隸省，早就提前建好了道場，會在今天統一為太后誦經賀壽。
直隸省的大小官員，都會按照身份、品級統一列隊，在指定的時間，望著皇宮的方向行禮。
而皇宮內，帝王會首先帶著王公大臣，到慈寧宮向太后行禮。然後統一出發前往太和殿，讓太后在太和殿接受文武百官的朝賀。
沒資格赴宴的小官、各直隸省耆老、士族和普通百姓，通常會統一到大周門以內，午門以外的那片區域，遙遙向太后行禮、祝賀。
太后還會親自賞賜茶果、酒食和其它寶物，給大臣與上了年紀的命婦。
最後，再由帝王批准大臣編纂《聖壽聖典》，太后的生辰慶賀，便徹底結束了。①
今日，帝王依舊天未亮就起來了。
王公大臣們，皆已在進宮的路上。
李常德匆匆從外面走了進來，將手中的供詞呈了上去：「……啟稟陛下，芳華和坤寧宮的宮人都招了。」
「皇后娘娘這些年做的一干惡事，以及相關證據，都在這裡了……」
今天才是坤寧宮的宮人，被打入慎刑司的第三天早上。按理說那麼多繁瑣的事，沒這麼快全部審問出來。
然而早在很久以前，柳太后就開始收集姜皇后作惡的證據，為的就是等時機成熟了，給予她致命一擊！
姜皇后把位置騰出來了，柳貴妃才能登上後位！
這一次，有柳太后在暗處推波助瀾，慎刑司的調查，可謂前所未有的順利！
帝王拿起供詞看了看，臉色越來越陰沉！
儘管早就知道皇后的手不乾淨，可南宮玄羽壓根沒想到，她犯下的惡事，竟比他想像中要多得多！
指使柳如煙，在去年的萬壽節，害康貴人小產！
利用塞外秘藥蘇合丸，讓柳如煙假孕爭寵，意圖「流產」後陷害柔嬪！
指使上官庶人放火燒冷宮，想治柔嬪一個管理不力之罪！
讓坤寧宮的掌事太監高雲懷，在柔嬪冊封禮當日，往她的鞋子裡放針，嫁禍給當初的孟嬪！
命令高雲懷，害孟嬪小產！
甚至……大皇子當年爬樹摔下來，不治身亡；二皇子被蠶豆噎死的事，都是皇后的手筆！
不僅如此，昔日在王府，那些有了身孕的側妃、侍妾，要么小產，要麼生產時母子俱亡，也都是皇后做的！
諸如此類，一樁樁，一件件事，數不勝數……
哪怕帝王身處這個位置，見過了太多惡人，還是覺得姜皇后的種種行為，簡直令人髮指！
「這個毒婦，竟如此歹毒！」
過去的那些年，他竟與這樣的毒婦結髮為夫妻，相伴走過了那麼多歲月。
一想起，南宮玄羽竟有種不寒而慄的感覺！
李常德又何嘗不是膽戰心驚！
或許皇后娘娘年紀輕輕就沉疴纏身，命不久矣，就是因果報應吧……
「李常德！」
帝王沉聲道：「研墨，朕要擬詔書！」
「待聖壽節結束，便將此事昭告天下！」
李常德立刻上前：「是！」
洋洋灑灑地寫完聖旨，帝王懷著滿腔怒火，將玉璽重重蓋在了上面！
……
坤寧宮。
雖說宮人們都被投入了慎刑司，可陛下沒有下旨，侍衛們可不敢真的對姜皇后不管不顧，讓她就這麼死了。
因此，每日都有一名小宮女，進來餵姜皇后一些水和稀粥。
姜皇后吃進去的不多，但好歹沒餓死。
小宮女只管餵水食，其它事情可不管。姜皇后的拉撒便都在床上，無人收拾。
堂堂一國之母，到了此刻，身下竟全是穢物，一進來就能聞到一股惡臭……
這兩天，姜皇后的神志都有些不清了。時而覺得，這是她剛嫁入王府的時候；時而又覺得，現在是陛下初登基，她剛坐上皇后寶座的時候。
看著李常德帶著一幫小太監，從外面走了進來。姜皇后臉上露出了一抹自以為端莊的笑容，吃力道：「李……李常德……可是、可是陛下又派你送……送什麼賞賜過來了？」
「外、外面是什麼聲音？」
李常德面無表情地望著她：「回皇后娘娘，今日是聖壽節，陛下正帶著王公大臣們前往慈寧宮，為太后娘娘賀壽呢。」
姜皇后的目光有一瞬間的呆滯，思緒這才被漸漸拉了回來。
她想起來了，如今是她成為皇后的第二年。
陛下厭棄了她，她的所有心腹都不得善終，她也即將走到生命的終點了……
姜皇后眼中流下了渾濁的淚水，依舊帶著最後的期盼：「李常德，陛下……陛下為何這時、這時派你過來？」
「是不是……是不是讓你來接本宮，去……去為太后娘娘祝壽？」
「也對，本宮是皇后，是一國之母，這樣的大日子，怎能……怎能不在？」
——
註：①太后的生日流程，參考了百家號人文擷英《清朝皇帝的生日和祝壽》。