李常德了解帝王。
不管是前朝還是後宮，一些身居高位的人，陛下很少因為對方做錯了一兩件事，就嚴厲地懲處他們。而是不動聲色，將他們犯過的錯，一件件記在心中。
這就給了很多人一種錯覺，覺得以自己的地位，哪怕犯了錯，陛下也只會高高拿起，輕輕放下。
殊不知……陛下是不處置則矣，一處置，就是徹底清算了！
陛下對鎮國公府如此，對德妃娘娘……只怕也是如此！
德妃娘娘以為，三皇子是她的免死金牌。只要有三皇子在，陛下就不會把她怎麼樣。
然而事實是，陛下對她的忍耐也是有限度的。德妃娘娘如果不知收斂，遲早會自掘墳墓……
但那些事，就不是李常德該操心的了。
如何讓陛下開懷，才是他的任務。
陛下心情不好了，該怎麼辦呢？
李常德已經輕車熟路了，笑呵呵地問道：「陛下，可要擺駕鍾粹宮，去看看柔嬪娘娘和皇嗣？」
他唯一效忠的人只有帝王，說這話倒不是對沈知念好，而是哪個妃嬪能讓帝王心情愉悅，他就偏向哪個妃嬪。
南宮玄羽道：「既然你這麼說了，那就去吧。」
他早上下朝後，已經去看過念念一次，晚上又跑過去，倒顯得他這個帝王多不矜持似的。
李常德提議的，就與他無關了。
……
鍾粹宮。
元寶垂首站在沈知念面前匯報：「娘娘放心，奴才已經把尾巴都打掃乾淨了。德妃娘娘再怎麼讓慎刑司調查，也查不到我們頭上來。」
沈知念點了點頭：「你辦事，本宮向來放心。」
元寶連腰杆都挺直了一些！
嘿嘿嘿……誰說他不如小周子的？娘娘誇他了！
菡萏不知道忽然想到了什麼，擔憂道：「娘娘，這件事倒讓奴婢有了警惕。」
「您每次出行也要乘坐暖轎或肩輿，如今有孕在身，更是摔不得。萬一德妃娘娘，或者後宮其他心懷不軌的人，從此事中受到了啟發，用同樣的手段算計您怎麼辦？」
小周子拍著胸脯道：「菡萏，你就放心吧！」
「且不說娘娘每次出門，都安排了人在前面檢查，就是怕要走的路有問題。不是我自誇，就算有人想模仿我，也得有那樣的本事啊！」
「畢竟宮裡到處都有侍衛巡邏，不是所有人都能避開侍衛，潛伏在暗處，事成後還能順利脫身的。」
「退一萬步說……就算真有人能神不知，鬼不覺地埋伏娘娘。娘娘出去時，我都在身邊伺候呢，豈會讓歹人得逞？」
菡萏點了點頭：「那倒是……」
「多虧了小周子，娘娘才能高枕無憂！」
「不過我一直很好奇一件事，你家裡從前是開武行的，你的功夫又這麼好。就算家裡忽然遭了災，以你的本事，想在外面謀生也不難吧，為何竟淨身入了宮？」
話音落下，菡萏才反應過來，自己的問題似乎有些不妥，萬一戳到了小周子的傷疤怎麼辦？
她下意識捂了捂嘴，抱歉地看了小周子一眼：「你若是不想說，就當我沒問過……」
小周子眼底閃過了一絲悲傷，苦笑道：「沒什麼不能說的。」
「娘娘應該聽小明子講過了，奴才家裡出事，是因為開的武行盈利頗多，被縣太爺盯上了。他便給奴才的父親安了個莫須有的罪名，奪了奴才的家產。還將奴才的家人……全部害死了……」
「奴才也是因為有幾分功夫，再加上家人的掩護，才僥倖逃了出來。」
「可奴才不過是升斗小民，功夫再好，也雙拳難敵四手。便是想保住性命都難，又如何斗得過縣太爺？」
「恰好在逃亡的過程中……遇到了內務府的人在民間採買。奴才一是想避開追捕，二是想進宮後能入哪位貴人的眼，借貴人的力為家人報仇。便把心一橫，賣身做了太監……」
「造化弄人，奴才進宮不久，便在一次出宮採買時，聽家鄉的人談論起，縣太爺被革職查辦了，奴才的家人已全部平反。」
「可奴才失去了東西，卻永遠都回不來了……」
沈知念要用一個人，自然會將他的生平都查得清清楚楚。這些事她早就知道了，其他人卻是第一次聽說。
一時間，眾人看小周子的眼神，都帶了幾分同情和憐憫。
菡萏更是唏噓不已。
從小周子的描述不難聽出來，他的家境十分殷實。若沒有被貪官所害，應該會在民間娶妻生子，過著平凡而富足的生活。
退一萬步說，如果他晚幾個月遇到內務府採買的人，家中已經平反了，就不需要再賣身入宮了。
他同樣可以找個好姑娘，生幾個孩子，將一身武藝傳授下去。
不過話也不能這麼說。
因為以小周子當時的處境，若不進宮，恐怕早就被那個貪官害死了。
就像他所言，只能說造化弄人……
菡萏安慰道：「沒事的！沒事的！做人要向前看！」
「過去的苦難，已經全部過去了，今後的日子一定會過得紅紅火火！」
小周子低頭抹了把眼淚，真心實意道：「其實以前，奴才也曾抱怨過上天不公，為何要如此待我？」
「直到奴才被分到了娘娘身邊伺候。」
「娘娘從不像別的主子一樣，壓根不把宮人們當人看。鍾粹宮也不像其它宮裡，充滿了勾心鬥角。」
「娘娘寬和仁厚，大家友愛一心。說句僭越的，在這裡，奴才是真的體會到了家的感覺……」
「過去的事無法改變，比起枉死的家人，和在宮裡過著非人生活的人，奴才已經是幸運的了。」
「奴才只求娘娘，永遠都不要趕奴才走，永遠讓奴才留在這個『家』里。」
小明子和小周子是同鄉，再次聽小周子提起這些事，他的感觸是最深的，眼眶也有些發熱。
哪怕古板如肖嬤嬤，此刻也不禁動容。
把鍾粹宮當成家了的，又豈止小周子一個……
沈知念見多了人性的涼薄，從不相信情愛。
以前她從未想過，自己竟會在最不該出現真心的後宮，感受到溫馨。
原來世間除了男女之情，友情、親情和主僕之情，亦能觸動人心。