「陛下英明神武，嬪妾已經不是您的對手了呢。」
帝王心情大好，牽著沈知念的手走到床邊坐下，將她擁進了懷裡：「那又如何？愛妃的棋藝，在後宮已經可以當第一。」
「陛下慣會取笑嬪妾……」
這一切都在沈知念的計劃之中。
兩人之間的羈絆越多，關係就越緊密。
從剛開始輸給她，驚訝後被激起了征服欲；到後來摸清她下棋的風格，逐漸和她打成平手；再到最後運籌帷幄，終於擊敗了她。
每一步，都能勾起帝王的情緒波動，讓他難以忘懷，在這個過程中得到的快樂。沈知念在他心中占據的位置，自然也就越來越多。
雖然每次面對柔貴人時，對她那獨特的氣質，帝王都沒有招架之力。但他向來自詡明君，不願讓自己顯得急色，不緊不慢地聊起了另一個話題。
「今日在儲秀宮，朕就很好奇，愛妃如何知道雪柏和夏絡草之間的反應？」
沈知念柔順地靠在帝王懷中，沒有直接回答，而是嬌嗔地問道：「陛下難道忘了，嬪妾的父親之前是做什麼的？」
南宮玄羽這才想起來，在他給沈茂學升官之前，對方是刑部員外郎，每日都接觸刑獄審判之事。也是因為沈茂學在破案中立了大功，沈家才破格得到了一個選秀的機會。
他捏了捏沈知念的臉頰，毫不掩飾自己的欣賞：「沈家果然家學淵源，虎父無犬女。」
帝王愛惜人才，若沈茂學真有才能，他不介意重用對方。
「陛下過譽了。」
沈知念輕笑一聲，神色嬌媚。
她可沒說那些知識是沈父教的，是帝王自己想像的。
至於能不能抓住機會，繼續往上爬，就看沈父的本事了。
「愛妃今日為貴妃洗清嫌疑，就不怕得罪皇后？」
南宮玄羽的語氣依舊輕鬆，眼底卻帶了幾分審視。
不管是鎮國公府，還是定國公府，帝王都不允許有任何勢力威脅到皇權。
雖然現在還不到動他們的時候，可他並不希望自己寵愛的女子，投靠任何一家。
沈知念像沒聽出帝王的試探，一雙大眼睛清澈又單純，不解地問道：「嬪妾幫忙分辨出了害死姜妃的真兇，皇后娘娘不是應該高興嗎，為何會覺得嬪妾得罪了她？」
帝王的手指摩挲著沈知念的下巴，眸色依舊幽深：「愛妃入宮這麼久，難道沒聽說過，皇后與貴妃向來不睦？」
在這個問題上裝傻，就顯得虛假了。
沈知念點頭道：「聽是聽說過，可嬪妾覺得，皇后娘娘母儀天下，就算平日和貴妃娘娘有一些小摩擦，應該也把姜妃之死的真相看得更重要。」
「哪有人會為了扳倒對手，寧願放過害死自己嫡親妹妹的真兇啊……」
南宮玄羽喟嘆一聲，將沈知念擁進懷中，沒有再說話。
皇后便會。
或者說，在後宮的那些女人眼中，利益永遠比親情重要。她們會抓住一切機會，利用能利用的事排除異己。
柔貴人太過單純，不懂複雜的人心，更不懂後宮的爾虞我詐，所以看問題如此簡單。
不過他喜歡的，不就是她這顆簡單的心？
他希望，她能一直保持下去，不被後宮這個大染缸所污染。
「你說得對，朕只是同你開個玩笑。」
沈知念眼中閃過了一抹嘲弄，聲音卻依舊輕柔：「陛下，您這個玩笑可嚇死嬪妾了。嬪妾不管，您要補償嬪妾，哼……」
南宮玄羽眼中帶著點點笑意：「可從來沒有人敢問朕要補償，愛妃的膽子越發大了。」
宮嬪在帝王面前都如履薄冰，古板無趣的女子，可走不進他的內心。
沈知念眼波流轉，嫵媚的風情勾人心魄：「那也是被陛下寵出來的，嬪妾不管……」
殊不知她的氣質本就魅惑，露出這副勾人的樣子，世間沒有任何男人能抵擋得住。南宮玄羽的喉間一陣發緊，眼底升起了一抹火光。
「好，朕今晚一定好好補償愛妃！」
帳內春光涌動，一室旖旎。如浪花拍打礁石，傳來陣陣輕響。
「陛下，您輕一點……」
翌日一早，帝王倒是一臉笑意，饜足地去上朝了。沈知念卻雙腿酸軟，都快直不起腰了……
李常德鮮少見到，帝王心情這麼好的樣子，還得是柔貴人啊！
「李常德，朕記得朕的私庫里，有一隻靈霄霧夢鐲？」
帝王私庫里寶物那麼多，能被他清楚記得名字的，當然不是凡品。
李常德彎著腰恭敬道：「回陛下，是的。」
南宮玄羽揮了揮手，吩咐道：「將它找出來，送到聽雨閣去。」
昨晚那個小女子，開口向他要補償，他堂堂帝王，自然不能小氣。
李常德眼中滿是震驚！
靈霄霧夢鐲可不是凡品，乃是太祖皇帝當年外出征戰時，在一險峻之地得到的一塊特殊寶石，由大周最好的工匠，整整雕刻了一年，才出了一隻手鐲！
這麼多年，大周的歷任帝王，都沒捨得將其賞賜出去，一直放在帝王的私庫傳承下來。
陛下居然要將它賞給柔貴人？！
南宮玄羽掃了他一眼：「怎麼？沒聽到朕的話？」
李常德這才回過神來，連忙道：「是，陛下。」
「奴才只是沒想到，您如此喜歡柔貴人，一時有些震驚……」
南宮玄羽心中，升起了一絲異樣的感覺：「誰說朕喜歡她了？朕只是覺得，她性子柔順，對她多了幾分寵愛罷了。」
帝王不可有軟肋，他可以寵愛後宮的妃嬪，卻不會愛上任何一個女人！
李常德不敢反駁：「是，您不喜歡柔貴人，只是寵愛她。」
南宮玄羽總覺得這話怪怪的，沒好氣地瞪了李常德一眼。隨即，又補充道：「低調些，莫讓旁人知曉此事。」
否則後宮的那些女人，定會恨不得撕了她。
他既然喜歡她的單純善良，就會儘量護著她。
「奴才明白！」
李常德見慣了陛下賞賜宮嬪，可從來沒有誰，得到過如此珍貴的賞賜。而且他還是第一次見到，陛下對一個女人這麼用心。