「自古以來，庶長子是亂家的根源，放在皇室更是如此……」
「雖說有嫡立嫡，可規矩都是人定的。大周皇室的歷史上，嫡子和長子為了皇位鬥爭的例子還少嗎？」
「既然如此，我們何不一步到位，奪來三皇子？屆時他成了嫡長子，身份就毋庸置疑了！」
柳太后沉默了良久……
如果德妃沒有出事，定國公府肯定會按照原計劃行事。
因為除掉一個產婦，可比除掉一個身體康健的四妃容易多了。
但現在……所有人都知道，德妃活不長了。就算她突然逝世，也在情理之中。
最重要的是……在繼承大統上，嫡長子的身份，確實比單純的嫡子穩妥得多！
可柳太后還有一層考慮。
「……三皇子畢竟長相……醜陋。」
柳貴妃現在滿腦子都是，嫡長子是當之無愧的太子人選，哪還會介意這個：「姑母，女子的容貌才重要，誰會在意男人的長相？」
「三皇子鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，又沒缺什麼，丑點怎麼了？」
「再說了，小孩子能看出什麼來？有些孩子小時候漂亮，長大後卻長殘了；而有些孩子小時候丑，長大了卻玉樹臨風。」
「您不是總說，清清小時候皮膚很黑，一點都不像美人胚子。可清清大了之後，誰不說定國公府的嫡長女傾國傾城？」
柳太后竟被她說服了：「……眼下看來，三皇子確實是更好的人選。」
「實在不行，若柔妃能生下皇子，也是個備選。」
柳貴妃笑道：「三皇子才五個多月大，簫月瑩那個賤婦就命不久矣了，看來上天註定，我和三皇子有母子緣分！」
柳太后眼底閃過了一道冷芒：「……哀家當初為你選中柔妃，便是覺得以她的容貌，能制衡鎮國公府一脈的妃嬪。」
「鎮國公府已滅，後宮卻還有兩名四妃。」
「柔妃的城府與手段不容小覷，將來定會成為你的勁敵。待你掃清了登上後位的障礙……柔妃，不可再留！」
柳貴妃點了點頭：「若她一直對臣妾忠心耿耿，看在她沒有功勞也有苦勞的份上，臣妾未必不能留她一命。」
「可她要是敢有覬覦後位之心……就別怪臣妾不客氣了！」
……
大周的鄉試每三年一次，一般在八月舉行，所以又稱「秋闈」。
中試者為「舉人」，秋闈的第一名則是「解元」！
舉人便是候補官員，有了做官的資格。中試者都可以在第二年，參加在京城舉辦的會試。
秋闈一共要考三場，每場考三天。
第一場的時間為八月初八。
第二場的時間為八月十一。
第三場的時間為八月十四。
每場考試都需要考生提前一天進入考場，考試後一日才能出來。
萬般皆下品，惟有讀書高。
天底下最讓人敬仰的，就是讀書人了！
今天恰好是八月十三，明日就是秋闈的最後一場考試了。不止民間，就連宮裡都有許多人在關注此事。
小明子笑道：「……娘娘，奴才聽說此次秋闈，京城主持考試的正考官，是禮部侍郎顧大人呢！」
菡萏詫異道：「顧大人還那麼年輕，許多考生的年紀都比他大吧，顧大人居然能做秋闈的考官？！」
元寶笑呵呵道：「菡萏姑娘，這你就不懂了吧。科舉可不是看年齡，而是以才華說話的。」
「顧大人雖年輕，卻是正經科舉入仕的，當年是狀元之才，如今又官居侍郎！做秋闈的考官，有何不可？」
菡萏撓了撓頭：「我不是這個意思……我是想說，顧大人也太厲害了吧！」
「關鍵是這麼厲害的人，聽說至今還未成家……」
元寶道：「那可不？」
「聽說這幾天，貢院門口都快被京城的貴女們，擠得水泄不通了。甚至有幾位長公主，都悄悄過去等著了。」
「世人真以為，她們是為了看舉人去的嗎？還不是為了顧大人！」
菡萏忍不住感嘆：「顧大人還真招美人稀罕……」
「就不知道將來是哪位姑娘，能拿下這樣的高嶺之花了。」
沈知念聽著他們逗趣的話，思緒漸漸飄得有些遠……
上一世，她嘔心瀝血，助陸江臨在秋闈中奪魁。這便是他三元及第，開啟權臣人生的起點！
沈南喬就是看中了陸江臨的潛力，才一重生，就迫不及待搶了她的姻緣。
想必沈南喬等這一天，已經等了許久了吧？
就是不知道這輩子離開了她的扶持，陸江臨還有沒有奪得解元的能力？
秋闈的名次出來後，沈南喬又會是什麼反應？
沈知念的興趣忽然就被勾了起來，含笑問道：「芙蕖，陸家最近的情況如何？」
一直都有人在陸家盯梢，然後將大小事情匯報給芙蕖。一般情況下，沒有什麼特別重要的事，芙蕖都不會用陸家的事打攪沈知念。
見沈知念主動問起，芙蕖恭敬道：「回娘娘……」
時間倒回到八月初七。
陸家。
明天便是秋闈的第一場考試，今天陸江臨就要進入考場了。
不僅陸母和陸江月高度緊張，就連周氏也來送考了。
「……賢婿，你一定好好好發揮，考出個好名次！」
老爺一直在升官，卻從不為她請封誥命。如此也就算了，陛下居然還追封了沈知念的生母為誥命夫人！
聖旨下來的那天，周氏直接就氣到吐血了！
她堂堂的正室，居然還要被平妻壓一頭，真是豈有此理！！！
可她能怎麼辦呢？
是能質疑陛下的旨意？還是能跟宮裡的娘娘對抗？只能無能狂怒……
周氏如今唯一能指望的，只是自己的女兒爭點氣！
只要賢婿能在秋闈中取得一個好名字，她就依舊可以過上被人恭維的生活！
比起她們的緊張，沈南喬卻是一副氣定神閒的樣子：「娘，你就放心吧。只要進了這座貢院，夫君就是板上釘釘的解元了！」
不少考生聽到這話，紛紛側目。目光落在陸江臨身上時，上下打量著。
平日也沒在京中見過這位才子啊，他的家眷竟如此張狂！