北原城的街頭，格外淒靜。
平日的早晨，難民大多躲在家中，鮮少出門。
因為北方的空氣很冷，清晨尤甚。
那刺骨的寒風會加速消耗人的體力，從而讓他們的肚子餓得更快。
但是此刻的南巷深處，卻有著一大幫人匯集。
「嚴大人，您說的可都是真的？」
難民們紛紛瞪大眼睛，看著對面那位身披黑色斗篷的中年男人，「昨日大殿之中，當真有很多糧食，還有豬肉？」
「是啊嚴大人，我已經快三年沒聞過豬肉的味道了，您可不要唬我，這天干地旱的，上哪養出肥豬去？」
「信不信由你們。」
嚴大人一笑冷笑，「反正那肉是我親眼所見，色鮮氣香，光是精肉都有巴掌厚，而且不光有豬肉，還有牛肉，羊腿，都是新鮮剛宰的！」
「咕咚……」
他的一番描述，讓在場難民全都愣在原地，不停咽著口水。
他們都太久沒有吃過牲畜的肉了！
光是想想那些肉的樣子，想想記憶中的味道，都足以讓他們瘋狂。
「如今所有的肉都已送入軍中，你們若是想查證，大可以去軍營看看。」嚴大人道，「只是可惜，士兵們可以大口吃肉，但你們這些平頭百姓不能！」
「我……我也想吃肉。」
有人滿臉渴望地說了一句，與周圍人面面相覷。
他們都想吃肉，甚至哪怕不是肉，只是一碗肉湯也好！
「對，吃肉！」
「咱們現在就去軍營，讓那些軍老爺分肉給咱們吃！」
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「沒錯，去軍營求肉，大家都是大寧子民，陛下一定不會不管我們。」
「要是真有肉，那就太好了！」
所有人都激動不已。
要是他們能分到肉，家裡的老人就不用衰弱而死，小孩也不會因為缺乏營養而體虛無力。
他們一定要吃到肉，哪怕只是一口也滿足！
……
此刻，方遂已經把青銅鼎搬到了鏡源池。
在池子邊緣，將鼎側放，讓鼎口朝著乾涸的湖中，每一步都小心翼翼，生怕磕碰到一點。
此時此刻，這尊鼎比他的命還重要。
秦婉芸守在不遠處，周圍站了一些重要的朝臣。
他們翹首以盼，等了片刻之後。
青銅鼎忽然發出一陣顫動。
「來了！」
所有人都伸長了脖子。
下一刻……
「嘩啦啦——」
水流迸發而出，飛速衝進湖裡。
水很急，比起之前在宮殿裡的小水柱洶湧太多了。
方遂離得近，他伸手攬了一把，餵進嘴裡。
好甜！
「陛下，是清澈的甘泉！」
聽到這個消息，眾人喜極而泣。
尤其是那些軍中將領，他們深知沒有水，士兵們作戰是有多麼的痛苦和煎熬。
但是現在神明賜下聖水，他們再也不用頂著乾渴和敵人拼命了！
他們感謝神明，如果沒有神明，大寧一定會就此消亡。
秦婉芸也長長地舒了一口氣。
從這一刻起，懸在她心裡最大的那塊石頭落地了。
「通知全城百姓，到鏡源池出水口排隊取水！」
「是！」
幾名衛兵迅速跑了出去。
不到半個時辰，整個北原城都沸騰起來，密密麻麻的難民自大街小巷中湧出，提著大桶小桶，快速朝著鏡源池匯聚。
然而就在這時。
一人快馬趕來，將一則急訊告知給大將軍方遂。
方遂得知消息，立馬稟報給秦婉芸。
「陛下，北軍營出事了！」
秦婉芸聞言，秀眉緊蹙，面色頓時凝重起來。
「有一幫難民在營外造反，揚言要分肉吃，不然就拼命！營中將士大多都在城外巡邏，樊將軍正帶小部分人擋住他們，目前還沒有動兵器。」
秦婉芸立馬衝著人群中呼喊一聲：「王倉曹！」
「臣在！」
王倉曹踉踉蹌蹌地跑了過來，因為剛剛才催吐完，臉色有些蒼白。
「開倉，把饅頭和烤餅都拿出來，分發給百姓！」
「諾！」
秦婉芸心裡清楚，難民之所以會抗議，根本原因還是缺少食物。
只要能讓他們喝上水，吃上飯，怨氣立馬就能消散。
當然，膽敢在軍中鬧事的，她絕不姑息！
「走，去北軍營！」
……
樊廣帶著幾十名甲士，在軍營門口和二百多號難民對峙。
有三兩人躺在地上，都是剛才沖營被打倒的。
鬧事的難民當中基本都是壯年男性，手裡拿著鋤頭和鐮刀，一個個凶神惡煞，對著營中大聲嘶吼。
為首一人名叫萬強，臉大眼小，低額勾鼻，是北原城南街出了名的惡霸。
原本難民們是來求肉的。
但他帶著一群人，煽動民眾情緒，導致兩邊摩擦加劇，很快就大打出手。
「憑什麼？」
萬強朝著身後的難民一通大喊，「同樣是大寧子民，憑什麼他們吃肉，我們就得吃草根！憑什麼他們有朝廷派發的糧食，我們就得挨餓？」
他菜刀指著一眾士兵：「老子要吃肉，今天如果不把肉拿出來分，就把你們給吃了！」
「沒錯，既然有肉有糧，為什麼不分給百姓？我們不想餓死！」
「搶糧！搶肉！大不了死在軍營門口！」
「上啊！」
難民們群情激憤，其中許多人已經邁動腳步，開始朝著營門移動了。
不患寡而患不均，對於他們來說，軍隊有肉吃而他們沒有，這就是不公平。
樊廣連忙安撫：「你們不要激動，食物本就應該優先供應軍中，只有將士們吃飽了，才有能力抵禦敵寇，保護大家周全！」
「放你娘的屁！」
萬強臉上的肌肉抽搐，「沒有吃的，我們全都得餓死，等不到敵寇來殺！」
「兄弟們上，跟他們拼了！」
一時間，上百號人齊刷刷沖向軍營。
他們都餓瘋了。
一個個爭先恐後，都想進去嘗一嘗大鍋煮的豬肉和牛肉。
「當真以為老子不敢收拾你們？」
樊廣也怒了，帶人與對方混戰在一起。
但他們依舊沒有動用武器，因為大寧律法，軍隊不得屠殺平民。所以現在他們哪怕是盡力把這些流民們打傷打殘，也不能殺死對方。
士兵們的優勢在於更強的體能，以及經歷過專門的訓練。
可儘管如此，還是有不少人被難民的利器砍倒在地，鮮紅的血液流了一大片。
樊廣氣得不行，空有兩米高的大個頭，卻壓不住這群刁民。
「沖啊，反正橫豎都是死，那就吃上一口肉，做個飽死鬼！」
萬強大聲鼓動著士氣，越來越多的人投入戰鬥，越來越多的人倒下。
樊廣抬腳踹翻一個骨瘦如柴的暴民，「你們這群狼心狗肺的東西，枉費陛下處處為你們著想……」
「我呸！」
「女帝明明有糧，為什麼不拿出來賑災？因為他要把糧食用來養你們這群對她有用的走狗！」
「眼睜睜看著百姓餓死，她漠視民生，不仁不義，這種人根本就不配當皇帝！」
萬強此時聯合幾人，控制住了一名士兵，並用菜刀架在他的脖子上，「今天我就殺了你們這些走狗……」
「嗖——」
「噶！」
萬強話音未落，一支鐵箭破風而來，直接刺穿了他的喉嚨。
霎時間，空氣陷入短暫的安靜。
暴民們紛紛瞪大眼睛，看著萬強脖子上鮮血噴涌，身體緩緩倒地。
「強哥！」
「強哥被殺了！」
他們連連驚呼。
此時所有人目光齊聚，百步開外，白絨駿馬上。
秦婉芸緩緩放下手中長弓。