郭允伸手欲抓，但那鎏金蒜頭瓶很快便消失在鼎中。
一時間他目瞪口呆，心中滿是駭然。
這鼎居然能生吞他的寶物？
如此詭異！
疑惑歸疑惑，很快他又清醒過來，轉身用其他的容器去裝水。
這種時候，得分清孰輕孰重。
天神賜福降下這麼多的糧食和水，收取點貢品也是理所應當。
見到清泉噴涌而出，秦婉芸立馬下令：「如今糧水兼具，即刻下鍋煮成湯粥，分與全城百姓！」
「諾！」
很快，殿外架起數口大鍋，稻穀被搗成米，煮成稀粥。
整個北原城都沸騰了。
城中百姓接到通知，紛紛拖家帶口前來，婦人抱著嬰兒，老嫗馱著老叟，都生怕少分到一份。
三列隊伍，一直從大殿排到了南街。
他們都已經餓得快發瘋了。
惡人會將骨瘦如柴的孩童堵在角落，要求他必須撒滿一杯尿，否則就用血來填。
腿上綁著浸血繃帶的老人，緊緊牽著一個嘴角殘留血跡的小孩，在人群中步履蹣跚。
如果一個人快死了，踉踉蹌蹌，那麼他的身後一定會跟著一大群如狼似虎的餓民，等著分食他的屍體。
天災之下，生存便是普通人的唯一渴求，人性早已不再重要。
對於北原城的百姓來說，此刻的願望就是能分到一碗粥。
秦婉芸站在殿前，看著掙扎的萬千子民，拳頭捏得發白。
她心如刀割，卻根本無能為力。
……
張揚還真就沖了半個小時的水。
最後實在是手酸腿軟，才終於放下了水管。
他確實餵不飽這鼎，怎麼都餵不飽！
他也不知道那些稻穀和水都去了哪裡，探頭往鼎中一看，之前那隻鮮血淋漓的手臂已經不見了，反倒是「哐當哐當」跳出來另一個物件。
那是一個通體呈金色的瓶子，肚大頸小，像個蒜頭，做工很精細，但看得出來技術比較落後。
最離奇的是，它從水流沖刷中來，卻完全沒有被打濕。
張揚對古董沒什麼了解，但他敢肯定，如果這東西不是什麼贗品，那就一定是個古代好貨！
帶著深深的疑惑，他彎腰把瓶撿了起來。
莫非這青銅鼎有奇效，只要往裡面投入食物，就能得到寶物作為回報？
如果真是這樣，那這鼎不就成搖錢樹了嗎！
光是投入糧食，就能得到紫金瓶，那如果是投入大量的肉呢？
張揚不禁想到了爺爺講的傳說。
「女帝以鼎祭祀天神，天神降福拯救黎民。」
這鼎太過神奇，或許吃些祭品，還真能降下福報。
抱著試一試的心態，張揚立馬打電話，從屠宰場訂了三百斤豬肉和一百斤牛肉。
糧食產量過剩，牲畜也好長，所以今年的肉價也是出奇地便宜，總共四百斤的肉，只花了不到三千塊。
……
大殿鼎中的水柱，沒過多久就和之前的稻穀一樣，徹底停了。
「陛下……」
郭允從殿裡跑了出來，臉上神色滿是無奈和苦澀。
看著他失落的樣子，秦婉芸心中已然明了。
「陛下，咱們向天神求福吧！」
「是啊陛下，如果天神能聽到我們的祈禱，一定會降下更多的食物和水，拯救我大寧！」
秦婉芸踏步走入大殿之中，耳邊全是大臣們懇求的聲音。
其實她從來都不相信有什麼神明。
自她成人開始，她就堅信人的力量可以改變一切。
如今大旱三年，民不聊生。
路旁白骨堆積如山，渴死餓斃者十之八九，同類相食，罪惡橫行，若真有天神，又怎忍心眼看天下蒼生身陷水火，而不聞不顧？
可她無法解釋鼎中為何會湧出糧食和水。
更重要的是，她想拯救大寧，如今除了求神拜佛，已別無他法。
她讓人搬開了自己的龍椅，將青銅鼎供奉在大殿的尊位。
然後找來香蠟紙錢，一併在鼎前點燃。
「陛下，歷來帝王祭祀，都需準備豐厚的貢品。」
奉常侯茂在台下躬身道，「而先前投入血肉手臂，引得天神賜福，可那手臂最後卻隨著稻米一起退了回來，可見天神喜人血，卻不喜凡血……」
奉常乃是司職宗廟禮儀之官員，深諳祭祀之禮。
秦婉芸微微回頭：「侯愛卿的意思是……」
「陛下身擁龍血，至真至純，若以血書祭祀天神，必能迎來大福！」
「侯茂，你這是大逆不道！」
方遂正大怒，卻被秦婉芸阻止。
「好，朕寫！」
她讓人找來最珍貴的金邊絹布，用匕首劃破自己的手指，在上面寫下：
「大寧女帝秦婉芸，致拜神明：
天下大旱，三年有餘，百姓三日不粒米，有至易子而相食。
母以血育幼，老以體饋家。城中難民遍野，城外白骨如山。
大寧世代守華夏，抵賊寇，御蠻夷，赤心昭昭，天地可證。今災禍臨頭，民苦不堪言，國社稷難安，前有群狼窺伺，後有虎豹破都，大寧已無退路。
幸神明賜福，降稻水，然於災旱之世，猶不足。
懇祈神明再降聖糧，救平民於水火，助大寧以復興，芸定建廟宇，永祀不絕。」
寫完之後，又依照侯茂的建議，將其存進一個翡翠玉盒，投入青銅鼎中。
……
屠宰場距離糧站並不遠，四百斤肉，不到半個小時就送來了。
此外張揚還單獨買了三隻豬頭和兩條羊腿，並拿出一隻本打算用來當晚餐的北京烤鴨。
既然是祭祀神明，那就得有十足的誠意。
這時候張揚也終於鼓起了勇氣，伸手觸碰了一下那青銅鼎。
發現並沒有把自己吞進去，這才放下心來。
他將鼎立起，鼎口朝上。
正準備把切成大塊的肉一股腦丟進去。
「嗖——」
恰在此時，鼎中突然飛出一物。
「砰！」
砸中張揚額頭。
「哦去！什麼鬼？」
張揚被砸得倒退兩步，腦袋嗡嗡響，過了半天才回過神來。
定睛一看，發現竟是個方形的盒子，大概三十公分長，通體呈綠色，撿起拿在手上，很沉，像是玉石。
這都還沒開始投東西呢，就送寶物來了？
帶著這份疑惑，他仔細觀察了一下這盒子，發現一旁有個扣式的結構，用力一掰，盒子便打開了。
盒子裡面，裝著一張捲成筒狀的金邊布帛。
張揚展開布帛，上面鮮紅的字跡立馬映入眼帘。
居然是一封信！