「張揚，糧食款已經拖欠大半個月了，到底什麼時候能打過來？」
電話那頭，二叔憤怒而猙獰的聲音響起。
高懸的房頂，寬敞的糧倉，滿眼的稻穀和玉米。
張揚坐在一垛谷堆旁，舉著電話，手指用力按著發脹的太陽穴。
「兩天吧，兩天之內一定轉過來。」
「你最好說話算話，所有沒拿到糧食款的農民都在我家鬧事，要是兩天之內沒見到錢，我就帶他們過去找你！」
「嘟！」
電話被掛斷，張揚苦笑著看向周圍的一切。
什麼是親戚？你有錢的時候拉他一把，你沒錢的時候他推你一把，這就是親戚。
他的目光定格在牆邊的那尊青銅鼎上。
鼎不大，兩個臉盆寬，上面紋著九條龍形圖案，長了密密麻麻的銅鏽，年代看起來很久遠。
爺爺說，這鼎是家裡世世代代傳下來的寶貝，往前能數兩千多年的歷史，甚至還被一位大寧國的女皇帝使用過。
女帝以鼎祭祀天神，天神降福拯救黎民。
對此張揚自然是不信的，歷史上哪來的什麼大寧國。
但不管怎麼說，這東西一定是個古董，值錢！
他緩緩走到牆邊，用手拍了拍鼎的表面，能聽到婉轉的金屬迴響。
「對不起爺爺，沒辦法再把它傳給我孫子了。」
張揚的臉上，出現了一抹無奈和酸楚。
一個月前，父親意外離世，他接手了父親經營的糧站。
他第一眼看到的，便是堆積如山的稻穀、玉米、小麥，還有欠下的一筆筆購糧款。
糧食滯銷了。
今年大豐收，產能過剩，所有人都愁糧食賣不出去，紛紛降價。可一向有商業頭腦的父親，卻反而高價購買了大量的糧食囤積起來，張揚怎麼也想不通其中緣由。
可事實就是這樣，如今父親已經不在，欠下的錢他必須還。
他已經賣掉了車和房，為此未婚妻也跟他分了手。
但這依舊不夠還帳。
如今最後的辦法，就是賣掉這尊青銅鼎。
買家聽說是兩千年前的物件，決定主動前來看貨。
於是張揚也把東西從老家搬了過來。
此刻鼎的表面落滿了灰，裡面估計也一樣，需要清理。
張揚將手往裡面微微一探，忽然……
指尖居然傳來一股潮濕的觸感，還是熱的！
張揚連忙將手抽回，同時將裡面的東西帶出。
下一刻，他猛然瞪大眼睛，驚恐和噁心同時爬上心頭。
那居然是一截人的手臂！
我靠，甚至還在汩汩冒著鮮血！
「有鬼！」
他大呼一聲，將手丟回青銅鼎中，同時一腳把鼎踹翻，鼎身傾覆，落入一旁的谷堆。
可就在這時，更詭異的事情發生了。
那些堆積的稻穀，居然如同流沙一般，發瘋似的朝鼎中湧入。
什麼情況？
張揚完全傻眼了，長這麼大，何曾見過這樣一幕？
那青銅鼎就像是一張深淵般的大口，不斷吞噬著周圍的穀粒，短短半分鐘不到，就至少吞掉了兩百斤！
他完全無法理解，這樣小小的一個鼎，怎麼能裝下這麼多稻穀？
但是他不敢上去阻攔，因為他怕把自己也吞進去，只能眼睜睜看著稻穀不斷消失。
……
大寧國，北原城。
女帝秦婉芸坐於殿上，金冠華服，蓋不住身姿婀娜，紅袍及地，掩不住雙腿修長。容顏絕世而面若寒霜，雙眸威嚴卻略顯淒冷，眉間英氣逼人，卻又掛著洗不去的憔悴。
登基三年，她承受了太多，也失去了太多。
「陛下，還是讓大家分手吧。」
殿中，十餘名穿著補丁朝服的文官齊齊躬身作揖，為首者丞相楊洪，目露深沉：「天下連年乾旱，城中早已絕糧，百姓開始易子而食，堂上大臣儘是兩日未進粒米，陛下若是不分這手，明日朝堂，怕是再無一人能上啊！」
群臣抬頭，目送侍衛端著一截鮮血淋漓的手臂，呈至秦婉芸面前。
幾人咽下口水，眼中閃過一絲渴望。
他們都餓了太久了！
大寧國地處華夏北部，世代抵禦蠻夷入侵。
天下饑荒，蠻族為尋生存大舉南下，邊關告急，女帝只得抽調都城軍力，前來鎮守。
兩月前，敵國乘虛而入攻下首都，國破，女帝率領萬千臣民，遷至北原城。
此處乾旱尤甚，地里生不出糧食，野外長不出荒草，對於平民來說，草根枯葉都成了稀缺的食物。
若是去城中一看，到處都是堆積的白骨，上面不見一絲血肉。
三十萬人，如今已不到十萬。
即便是朝中大臣，也是個個面色枯黃，三天餓九頓。
所以此刻，他們都希望能將這截手臂分而食之，哪怕這是同類的肉。
秦婉芸目光一寒：「你們讓朕生啖自己的子民？」
「不敢……」
群臣惶恐低頭。
秦婉芸沒有多說，長袖一揮，侍衛手中的盤子凌空而起，手臂飛出老遠，恰好落入大殿一側的青銅鼎中。
那鼎本是燃香所用，如今女帝初至，免去了那些繁瑣，所以鼎中空無一物。
「許國使者到！」
就在此時，殿外傳來一聲高呼，一人大搖大擺走進殿內，身後跟著四人，抬著兩個大箱子。
一群文臣武將連連側目，眼神里透著憎惡和鄙棄。
他們討厭許國的人，因為當初萬崇國千里入侵他們的都城，就是這群小人給讓了路。
「參見女帝陛下！」
陳罕嘴角掛著懶洋洋的笑意，抬手對著秦婉芸行了一禮，並不下跪。
秦婉芸面露慍色，但依舊保持著帝王的氣度：「許國遣使前來，所為何事？」
「嘿嘿，乃是奉我皇之命，來請陛下履行承諾！」
「承諾？」秦婉芸美目微凝，「朕對你許國有何承諾？」
「不是對許國的承諾，而是對天下的承諾！」
陳罕拍拍手，身後四人將兩個箱子打開，裡面居然裝著滿滿的雜糧，玉米、小麥、紅豆……應有盡有。
雖然乾癟粗糙，裡面還夾雜著碎石粒，但在這荒年之中，想要集齊這麼多糧食，顯然不容易。
朝中大臣都看愣住了。
他們已經好久沒有見過這麼多糧食。
「這裡有二百斤雜糧，城外還有五千斤，陛下之前對天下許諾，如果有人能提供糧食，您願納其為皇夫，我許國三皇子氣宇軒昂……」
「放肆！」
大將軍方遂怒喝一聲，直接打斷陳罕，「膽敢褻瀆陛下，信不信我斬了你！」
秦婉芸擺了擺手，示意方遂安靜。
不過眉頭卻緊緊皺起。
所有人都知道，許國三皇子乃是許皇與青樓女子所生，天生痴殘，許國為這種人提親，顯然是在侮辱她，侮辱寧國！
「我確實許過這個承諾，但要求是五十萬斤糧食，不是五千斤！」
陳罕笑了：「陛下，您好像還沒搞清狀況啊，現在這天下上哪去找五十萬斤糧食？況且神靈已經遺棄寧國，你們的土地生不出一粒米，如果沒有這五千斤糧食，北原城所有人都得餓死！」
「這多出的二百斤，已經是我家陛下垂憐寧國，額外送的！」
陳罕挺直腰杆直立，臉上滿是自信。
誠然，在這世道，有糧就是可以自信。
殿中群臣各自緘默，對方的一番話，確實讓他們無法反駁。
北原城，確實已經堅持不住了。
哪怕是女帝被脅迫下嫁，他們都無能為力。
「唦唦唦……」
就在眾人失落之時，大殿的一側，突然傳來一陣細細的摩擦聲。
循聲望去，目光匯聚到那尊青銅鼎上。
「這怎麼回事？」
丞相楊洪率先面露詭疑，原本那鼎中空無一物，方才是陛下丟了一隻手進去，如今發出聲響，是為何意？
距離青銅鼎較近的幾人，也嚇得連忙後退。
朝堂眾人，各自屏息凝神。
秦婉芸也同樣看向那鼎，秀眉輕蹙。
「嘩啦——」
突然，一抔金黃衝出鼎口，散落一地。
接著，第二抔，第三抔……
越來越的金黃色從鼎口滿溢而出，迅速在鼎的四周堆積起來。
所有人目光齊聚，看清那金黃色是何物。
當即瞪大眼睛，目眥欲裂……
穀子！
全是穀子！