天玄武院。
王富貴正蜷縮在練武場的一角，被一群人圍在中間拳打腳踢。
他原本還算整潔華麗的衣袍，此刻已變得皺巴巴的，上面滿是灰塵和腳印，頭髮也凌亂地散落在額前，狼狽不堪。
「哼，你這平日裡囂張跋扈的傢伙，也有今天！」
一個身材魁梧、滿臉橫肉的學子一邊狠狠地踹著王富貴，一邊惡狠狠地罵道。
他眼中透著毫不掩飾的恨意，每一腳都帶著十足的力道，要把這些日子以來，對王富貴的怨氣全部發泄出來。
「就是，以前跟著李長夜耀武揚威，以為自己有多了不起呢，現在李長夜消失了，看你還能怎麼張狂！」
另一個稍顯瘦弱，但眼神卻極為兇狠的學子附和著，說著便揮起拳頭，朝著王富貴臉上砸去。
王富貴試圖用手臂去擋住如雨點般落下的拳腳，嘴裡卻依舊不依不饒：「等我大哥回來，絕不會放過你們的！你們這群渾蛋，竟敢打我！」
圍毆他的眾人聽了他的話，頓時發出一陣訕笑。
「哈哈哈，你還指望李長夜回來救你？別做夢了！」
滿臉橫肉的學子停下了踹人的動作，雙手叉腰，他滿臉不屑地嘲笑道：「朝廷都說了，李長夜已經死在了落雲城。那可是朝廷的消息，還能有假？」
「是啊，如今落雲城已經回到了大炎手中，可李長夜卻已經消失不見了。說不定他早就死在了哪個角落裡，連屍體都找不到咯。」一個尖嘴猴腮的學子也跟著起鬨，臉上掛著幸災樂禍的笑容。
王富貴瞪大了眼睛，眼中滿是難以置信和憤怒。
他掙扎著想要站起身來，卻又被旁邊一人一腳踢倒在地。
「我不信！我大哥沒死，他一定會回來的！你們這群人，就等著瞧吧！」
王富貴躺在地上，依舊大聲喊道，儘管他身體已經疼得厲害，每說一句話都要耗盡他全身的力氣。
但他的心中，還是沒有絲毫動搖。
「少廢話，給我繼續打！」
為首的魁梧學子不耐煩地吼道，「今天我非得好好教訓教訓，你這不知天高地厚的傢伙，讓你知道得罪我們的下場！」
於是，拳腳又如同暴風雨般落在了王富貴的身上。
他只能蜷縮起身體，儘可能地護住要害部位，他嘴裡卻依舊喃喃自語著：「等著吧，我大哥一定會回來的……」
周圍有一些路過的學子，看到這一幕，臉上露出不忍之色，想要上前勸阻，但又忌憚於這群打人者的勢力，只能無奈地搖搖頭，匆匆走過。
李長夜一路疾行，他的身影在這廣袤天地間，如同一隻孤獨的飛鳥，穿梭於山川河流之間，不知疲倦地向著目標前進。
這一日，天色漸晚，李長夜行至一處。
抬眼望去，只見前方出現了一個村莊，只是村莊看上去頗為破敗，一股荒涼之感撲面而來。
許多房屋的屋頂都已殘缺不全，牆壁上也滿是裂痕。
李長夜心中一動，想著在此處投宿一晚也好，便緩緩朝村子裡走去。
剛走進村子沒多遠，他便遇到了一對老夫妻。
這對老夫妻看上去已年過花甲，臉上布滿了歲月的皺紋，眼神中卻透著一股樸實與善良。
他們身旁還跟著一個年幼的小孫子，孩子睜著一雙黑溜溜的大眼睛，好奇地看著李長夜。
老夫妻見李長夜孤身一人，且行色匆匆，便主動上前詢問。
李長夜說明了，自己想要投宿一晚的來意後，老夫妻十分熱情地將他迎進了，自家雖簡陋卻還算整潔的屋子。
屋內，老夫妻忙著為李長夜準備吃食和鋪蓋，李長夜心中感激，便與他們閒聊起來。
他看著周圍荒涼的景象，忍不住問道：「老人家，這村子怎會如此荒涼？我一路走來，發現好多村子都是如此。」
「莫非有妖魔入侵了？」
老夫妻聽了他的話，臉上帶著的那一絲笑意，瞬間消失不見，取而代之的是深深的哀愁與無奈。
老婦人輕輕嘆了口氣，緩緩說道：「唉，客人有所不知啊，這一切的禍端，都源於大炎皇帝的寵妃啊。」
李長夜微微皺眉，心中湧起一股好奇與疑惑，便靜靜聽著老婦人繼續講述。
「那位寵妃不知怎的，突然興起要巡遊四方。這巡遊便巡遊吧，可她一路上極為奢靡，到處抓人去為她建造大船，說是要乘坐大船遊覽江河湖海，盡享這天下美景。」
老婦人一邊說著，一邊抹了抹眼角的淚花。
一旁的老翁也忍不住接口道：「是啊，那些被抓去的人，可都是咱這附近村子裡的青壯年吶。」
「他們本就靠著耕種為生，日子雖過得清苦，但好歹一家人能團聚在一起。可如今，被強行抓走，去修建那大船，那勞役之苦，哪裡是人能受得住的喲。好多人啊，就這麼死在了修建大船的過程中，連個全屍都沒能帶回來。」
老婦人又接著說道：「這還不算完吶，寵妃還非要在沿途建造雕像，說是要紀念她和皇帝的愛情。」
「為了這雕像，又抓了不少人去幹活兒，又是搬運石料，又是雕刻打磨的，可把咱百姓折騰得苦不堪言吶。」
李長夜聽著老夫妻的講述，心中不禁湧起一股怒火。
他握緊了拳頭，暗暗想到：這大炎皇帝，身為一國之君，竟然縱容寵妃如此肆意妄為，這般殘害百姓，實在是昏庸無道至極！
夜幕漸漸降臨，整個村子被籠罩在一片黑暗之中。
李長夜在屋內的一角盤腿而坐，正在思索著什麼。
就在這時，外面突然傳來一陣嘈雜的聲響，隱隱還能聽到有人的呼喊聲和哭叫聲。
李長夜心中一緊，身形一閃，悄無聲息地來到了屋外，隱匿在一處陰影之中，朝著聲音傳來的方向望去。
只見一群身著官差服飾的人，手持火把，正氣勢洶洶地朝著村子裡走來。
他們一邊走，一邊大聲呼喊著：「都給我出來！還有哪家有青壯年的，趕緊交出來！」
村子裡的百姓們聽到這呼喊聲，頓時一陣慌亂。
不少人家紛紛緊閉門窗，試圖躲避這場突如其來的災禍。
而李長夜投宿的這戶人家，老夫妻也是嚇得臉色蒼白。老翁急忙抱起小孫子，拉著老婦人就往後院跑去，準備找地方躲藏起來。
可還沒等他們跑到後院，那群官差就已經來到了屋前。
其中一個領頭的官差，用力一腳踹開了屋門，大聲吼道：「人呢？都藏哪兒去了？」
老婦人見狀，知道躲不過去了，只得哆哆嗦嗦地從後院走了出來。
她滿臉淚痕地哀求道：「官老爺們，求求你們放過我們吧，我們家已經沒什麼青壯年了呀。」
領頭的官差卻根本不聽老婦人的哀求，他一把將老婦人推到一邊，大聲罵道：「少廢話！我看你們這屋子裡剛才還有外人進來，人呢？是不是藏起來了？趕緊交出來，不然有你們好看的！」
就在這時，李長夜看到老翁趁著官差們的注意力，都在老婦人身上時，咬了咬牙，抱著孫子翻牆朝著外面逃去。
老婦人看到老翁逃走，心中雖擔憂，但也知道這是無奈之舉，只能繼續苦苦哀求著官差們。
老婦人哭得更加悽慘了，她哭述著：「官老爺們吶，我們家真的沒什麼人了呀。我家一共三個兒子，都被送去勞役，至今生死不明。」
「如今我家孫兒還小，他爹也不在了，就剩下我們這老兩口，帶著這小孫子相依為命吶。求求你們放過我們吧，我們真的是活不下去了呀。」
官差們聽了老婦人的話，依舊不為所動。
他們在屋子裡四處搜尋著，不找到一個青壯年去充數就不肯罷休。
就在這時，其中一個官差猛地一抬頭，眼神瞬間鎖定在了隱匿在陰影中的李長夜身上。
「嘿！這不是人嗎？」
官差頓時面露冷笑，扯著嗓子大聲喊道。
其他官差聽聞，紛紛將目光投向了李長夜所在的方向，臉上隨即都露出了不懷好意的笑容。
老婦人見狀，心急如焚，急忙跑上前去，張開雙臂試圖阻攔官差們的視線。
她大聲喊道：「這是我家的客人，是來投宿的呀，官老爺們，你們可不能抓他呀！」
老婦人的聲音帶著明顯的顫抖，眼淚在眼眶裡打轉，她深知一旦被這些官差抓走，那可就是九死一生的下場啊。
然而，那些官差絲毫不為所動，為首的官差一把將老婦人推搡到一邊，冷哼道：「我們不管，這可是個青壯男子，正合我們的要求。上頭交代了，只要是能幹活兒的，都得抓走！」
老婦人被推得一個踉蹌，差點摔倒在地，但她還是掙扎著想要再次上前勸阻。
就在這時，一直沉默不語的李長夜卻緩緩伸出了手，他的臉上帶著一抹冷笑，眼神中透著一股讓人捉摸不透的神色，平靜地說道：「別為難她，我和你們走。」
老婦人一聽，頓時瞪大了眼睛，滿臉的難以置信。
她顫抖著嘴唇說道：「客人，您這是……使不得呀，您去了可就回不來了呀！」
李長夜微微轉頭，看向老婦人，眼神中閃過一絲溫和，輕聲說道：「老人家，您放心，我自有打算。」
說罷，便不再理會老婦人焦急的呼喊，跟著官差們大步流星地離開了屋子。