翌日清晨。
迎著朝陽，趙牧登上巡天紫金葫，在幾位夫人的送別下離開趙家。
這次前往中州，趙牧打算一個人單獨行動。
主要是趙牧也不清楚這趟會出門多久，怕耽擱了夫人們的修煉計劃。
同時趙牧也想體驗一下獨自出門遊歷，仗劍遨遊天地間的感覺。
就連星團，都被趙牧留在了天空城。
按照軒轅雅丹的說法，之前在人祖墓中，星團吸收的金色符文，是軒轅大帝留下的一部分力量。
星團需要至少數個月的時間，才能將這部分力量完全消化掉，所以這段時間內它也派不上什麼用武之地，沒必要跟著趙牧一同出征。
片刻後，趙牧來到趙家傳送大陣，傳送到了姜家。
只有姜家有去往中州的傳送陣，趙牧需要在姜家進行一次中轉。
其實他也考慮過直接飛去中州，沿途還能看看風景，體驗一下長途跋涉的感覺。
不過了解了一下才知道，從南域到中州，中間隔著上千萬里的路程。
硬飛的話，即便日行百萬里，都得十幾天時間。
趙牧想想還算了。
太耽誤事情了。
走傳送陣的話，可以直接抵達乾元皇朝，還是比較方便的。
來到姜家後，趙牧也沒去驚動任何人，直接花費一筆高價，租用了傳送陣，開啟了這趟征程。
半個時辰後。
中州。
乾元皇朝，最南方的安定郡。
乾元皇朝的國土面積非常巨大，分為九郡三十六州，每一個郡的大小都遠超趙家。
此刻趙牧正位於安定郡最大的城邦，安州。
安州的繁華程度，令趙牧感到不可思議。
僅是城池規模，就比湯鼎城要大了十倍不止。
感覺這座城邦，就足以容納上億人口生活。
城內道路寬闊，行人車輛井然有序，甚至有一些高樓建築，人口十分密集。
各種陣法設施，也是隨處可見。
小型的傳送陣，即便遍布街頭，當地百姓甚至可以免費使用，自由穿梭往返於城內各地。
街道兩旁的商鋪也是種類繁多，什麼千奇百怪的商品都能看到。
各種美食的種類也是豐富多樣，趙牧走到一條小吃街，立刻就被飄來的陣陣香味吸引。
趙牧突然有種劉姥姥進大觀園的感覺。
要知道，這安州還只是乾元皇朝邊境區域的城邦。
要是去了皇都，那繁華程度，趙牧都無法想像。
「怪不得都說四域都是窮鄉僻壤呢，本以為是誇大其詞，現在看來，所言非虛。」
中州，才是聖靈大陸的核心，四域帝族在中州皇朝眼裡，恐怕就是一些土著鄉紳，上不得大雅之堂。
不過趙牧好歹也是穿越者，經過初期的驚訝後，很快就恢復了鎮定。
這裡雖然繁華，但武者的數量和實力，並沒有明顯超越南域太多。
帝階強者依舊是非常少見的存在。
這偌大的安州之中，趙牧只感應到了不到十個聖帝境修為的武者氣息，完全在預期之中。
趙牧在安州閒逛了一會兒，找了家酒樓吃了頓午飯。
菜品倒是非常精緻，但口味偏淡，不適合趙牧這個重口。
吃飽喝足，趙牧拿出傳影鏡，給鞠槿樺發去了一條信息，告訴她自己已經抵達乾元皇朝，正在安州落腳。
鞠槿樺很快就回信了。
「主上請稍等片刻，奴家這就派人前去接應主上。」
大概過了幾分鐘後，一道聖帝境強者的氣息突然降臨在酒樓門外。
來者是一名身穿紅色軟甲，身高一米八以上，英姿颯爽的女子。
女子的出現，讓原本熱鬧的酒樓瞬間安靜下來。
所有人都愣住了。
剎那間，所有食客，包括酒樓掌柜都紛紛朝著女子跪拜下去。
「參見城主大人！！」
看到趙牧還氣定神閒的坐著，一旁的小二連忙小聲說道：「客人，快跪下，這是我們安州的城主，見城主而不拜可是大罪，要殺頭的！」
「那可不一定。」
趙牧呵呵一笑。
他大概猜到，這女城主就是鞠槿樺派來接應自己的。
看到城主徑直往這邊走來，小二急的抓耳撓腮，惶恐的都恨不得把腦袋邁進地底了。
完了完了，這下完蛋了。
誰料下一秒，女城主便走到趙牧面前，躬身一拜：「安州城主安靜，參見趙公子。」
「安靜，名字不錯。」
趙牧微微點頭，飲下最後一杯果酒，起身朝著酒樓外走去。
安靜一臉肅穆的緊跟而去。
直到二人消失在酒樓外，酒樓里的人這才緩過神來，一時間面面相覷，所有人臉上都露出驚愕詫異的表情。
那可是高高在上的城主大人。
可她面對那位年輕人，態度竟然如此謙卑。
這年輕人是何等身份！
難不成是哪位王公貴族？
城主府中。
趙牧打量了一眼站在他面前的女城主。
「安靜：39歲，聖帝境八階，擁有四分之一魔族血脈，薔薇會成員。」
「薔薇會？是什麼？」趙牧好奇問道。
聽到趙牧提起薔薇會，安靜心頭微微一驚，但很快便釋然。
這位可是魔女大人點名讓她好好接待的人，和魔女大人的關係肯定不一般，會知道薔薇會也是理所當然的事情。
「回稟趙公子，薔薇會是魔女大人創建的公會，專門收留我們這些擁有魔族血脈的半魔後裔，為我們提供資源，幫助我們融入人類社會，目前薔薇會共有成員三百七十六位，遍布整個乾元皇朝，大部分都身居高位，在我們的互相幫扶下，薔薇會的影響力越來越高，已經足以影響到整個皇朝的運轉。」
原來如此。
鞠槿樺還是有點能耐的，恐怕就算李三太子沒有成功上位，憑她的實力和手段，也能夠在乾元皇朝活的很滋潤吧。
現在鞠槿樺貴為皇后，垂簾聽政，手裡的權勢就更大了。
再讓她經營幾年，說不定整個乾元皇朝都要落入她的掌控之中。
「魔族勢力這般滲透人類帝國，你們就不怕遭到反噬嗎？」趙牧凝眉問道。
站在他的角度，當然不介意薔薇會壯大起來。
但人族強者不在少數，如果知道了薔薇會的存在，恐怕不會善罷甘休吧。
「加入薔薇會需要得到魔女大人的認為，並且要被魔女大人打上精神烙印，永世不得背叛，而且魔女大人有特殊的手段，可以幫我們隱藏體內的魔族血脈氣息，加上薔薇會行事隱蔽，基本不可能被外人發現。」
「這還差不多，算她聰明。」
趙牧點了點頭。