第13章 聘貓
街上行人漸漸多了起來，街坊鄰居相互打著招呼，有人推著木質獨輪手推車出門幹活，有人開門做生意，安西街上終於有了煙火氣。
小黑貓躲在陰影里，眼神警惕又冷漠，但始終不肯走。
「這顆珠子對你一定很重要吧，」陳跡喃喃自語道：「哪怕被我逗了好幾次，哪怕被珠子彈開，也不捨得放棄。」
他對小黑貓招招手，示意對方跟著自己進醫館，但小黑貓無動於衷，只是暗中觀察著。
這時，對面飯鋪傳來動靜，店裡輕壯夥計卸下門板，將一籠一籠的包子饅頭抬至門口，籠屜在清晨的陽光下蒸騰著白汽。
陳跡再抬頭，卻見小黑貓直勾勾的盯著籠屜……
小黑貓的眼神，讓他仿佛看到了年幼時，在綠皮火車上盯著別人桌上泡麵的自己。
陳跡猶豫了一下，走上前問道：「包子多少錢一個？」
飯鋪的夥計笑著說道：「是小陳大夫啊，包子還是兩文錢一個，沒變過。」
陳跡從袖子裡掏出兩文錢……這是昨天擦地板的錢，也是他身上僅有的兩文。
「來一個吧，」他將兩文錢塞到夥計手裡。
夥計樂呵呵問道：「就一個嗎？夠吃不。」
陳跡笑著回應：「我就兩文錢，多了也買不起。」
飯鋪夥計詫異了一下，這年頭誰願意承認自己困窘到兩文錢的包子都不捨得多吃一個？
一個包子兩文，一斤大米十文，一斤雞蛋二十文，便是最窮的人家，大概也不至於兩文錢都拿不出來。
但陳跡坦然的樣子，像是絲毫不覺得這有什麼。
「行嘞，那就賣您一個包子，」飯鋪夥計反應過來後熱情說道。
陳跡掃了一眼房檐上的小黑貓，忽然問道：「跟您打聽個事，這附近有賣魚的地方嗎。」
「您要買魚？」
「我先打聽打聽，現在還沒錢買。」
飯鋪夥計笑著說道：「附近只有賣熏鹹魚的，你想買活魚的話要去東市，一來一回得一個多時辰呢。」
「魚貴嗎？」
「那得看是什麼魚了，」夥計笑道：「鯽魚草魚便宜，十文一斤，鱸魚就貴一些，三十文一斤吧。東市往來的那些南北富商和文人，據說還能吃到海里的魚呢。聽說洛城以前繁盛的時候，每天都有好多海魚運進來。」
陳跡隨口問道：「現在洛城不行了啊？」
「今時不同往日嘍，咱們這放前朝那是都城，紙醉金迷。現在落魄了，也就一些老爺們還把都城這事掛嘴上炫耀，但誰不知道，如今真正繁華的地方在北方盛京、南方金陵，」夥計掀開籠屜，在撲面的白色霧氣中，用麻紙包住一個包子遞過來：「給，您的包子。」
陳跡拿著包子並沒有吃，而是返身將它放在了醫館的門檻上，這才彎腰挑起扁擔和水桶，晃晃悠悠往醫館裡面走去。
小黑貓跳下屋檐來到醫館門口，嗅了嗅包子的味道，然後昂著腦袋走開，似乎並不打算接受陳跡的好意。
但沒走幾步，還是回頭叼起了包子。
它站在醫館門口，看著陳跡挑水去後院的背影，也想要跟進去看看，但最終還是轉身離開。
……
……
自打佘登科與劉曲星這倆人扭打至後院，便再也沒來過正堂，師父不在家，倆人都偷懶不願意出來幹活。
陳跡也樂得清淨，餓了就去廚房拿個雜糧餅子，渴了就去舀瓢水燒開了喝，有病患帶方子來了他就給稱藥，要診病的就婉拒。
他這一天時間幾乎全都用在學習醫術總綱上，不過學的都是外傷這一科。
不知過了多久，陳跡趴在櫃檯上不知不覺睡著了，等醒來時，竟看見晚星苑的那隻黑貓，正靜靜地蹲在櫃檯上注視著他。
黑貓身上的毛亂七八糟，脖子上還有一條新傷，往外滲著血。
陳跡笑起來，抬手跟黑貓打招呼：「怎麼走路沒聲沒響的呢，又挨揍啦？」
黑貓微微倔強的昂起腦袋。
那副模樣，很像是許多男人打完架以後梗著脖子的樣子：他也沒占到什麼便宜！
實際上，這都是敗者的說辭……
「你稍等啊，」陳跡去廚房取了『火寸條』引來火苗，點燃了正堂櫃檯上的那盞油渣燈。
小小的火苗搖曳著，還不足以照亮整個房間，只夠一人一貓這塊小小的地方。
陳跡吹滅了薄木片上的火，碎碎念道：「伱天天跟雲妃那隻貓打架，靜妃也不幫你治療一下傷勢嗎？要不你先躲著它，不然你可就要被打死了。」
黑貓昂起腦袋，像是有些不服的樣子。
「你也不用不服，」陳跡比劃著名：「你才這麼點，應該還沒到一歲呢吧，它都那麼大了，你打不過也很正常。君子報仇十年不晚嘛，等你有了十足把握可以再去找它。」
說到這裡，陳跡認真起來：「但是記住，那一次一定要一擊斃命，不能給它翻身的機會。」
黑貓聽了，眼睛裡出現若有所思的神色。
陳跡有點納悶：「你是不是真能聽懂我說什麼啊。」
黑貓沒反應。
陳跡笑著說道：「我給你抹點藥吧。」
黑貓看見陳跡突然快速翻起醫書來，少年嘴裡還嘀咕著：「讓我看看什麼藥是可以敷外傷的，今天專門學了來著……對，蛇床子，這玩意量大，我取一克的話姚老頭肯定發現不了。」
黑貓原本緊繃的身子，稍稍鬆弛了些。
陳跡取了些曬乾的蛇床子，仔細研磨成粉末。
他看向黑貓：「我給你上點止血藥，不要撓我啊。」
然而他驚奇的發現，當自己將粉末塗抹在黑貓傷口上面時，對方竟真的不閃不躲，好像知道這是在為自己好。
黑貓像是一個小小的雕塑，它的目光隨著陳跡身影來迴轉動，最後，隨時準備炸毛的身子，漸漸放鬆下來。
小黑貓的毛髮濃密，需要仔細扒開檢查，很耗時間。
待到陳跡處理完黑貓的每一處傷口，頓時露出笑容：「大功告成！」
說話時，他才發現黑貓已經睡著，小小的一隻將腦袋靠在他的手掌上。
陳跡沉默許久，手卻一直沒挪開。
一人一貓就在這團小小的光亮里，安靜又溫柔。
陳跡低頭看著小黑貓，沉默很久之後出神道：「也只能跟你說說了啊。」
他靠在櫃檯邊上，眼神看向那顆搖晃的火苗：「在青山醫院的時候，我以為自己不會死的。我準備的那麼充分，甚至準備好精神疾病診斷書，用來殺人以後脫罪，結果還是被人家反殺了。不過死就死了吧，仇報了就行。」
「李青鳥跟我說，北俱蘆洲的人負責偷渡我，我不知道他到底是什麼意思。北俱蘆洲在哪，四十九重天又是什麼，我怎麼就突然重生成了一個小學徒，孤身一人的生活在這個世界上……」
「當我從師父那裡得知自己還有家人的時候，其實也沒有很期待啦……好吧，還是有一點期待的。但那個傍晚，夕陽的餘暉漸漸從我身上褪掉的時候，我感覺我被世界拋棄了。」
「是不是有點矯情……」
陳跡絮絮叨叨的說著亂七八糟的話，他來到這個世界後，沒有人可以信任，也沒有人值得被信任，那些秘密和困惑，他只能爛在肚子裡，最終說給一隻睡著的小貓聽。
似乎他自己也覺得這樣有點可笑，於是低頭對黑貓輕聲道：「謝謝你啊，聽我囉嗦了這麼多，心情好多了！」
這時，小黑貓竟睜開了眼睛，輕輕將爪子搭在了陳跡的手腕上，像是在安慰他。
陳跡看著那隻毛茸茸的小爪子，怔了很久，然後問道：「我猜，你是因為沒有打過白貓，靜妃和春容惱你不爭氣，所以不給你治傷、不給你吃東西。所以堂堂王妃養的貓，才會惦記一個肉包子，對嗎？」
小黑貓無聲的看著他。
陳跡認真問道：「要不以後等我有能力離開醫館的時候，你就跟我一起去浪跡江湖吧？」
小黑貓一臉疑惑。
「不行，得有點儀式感！」陳跡從櫃檯內抽出一張用於寫藥方的紙箋，以毛筆歪歪扭扭的寫下古時候聘貓的儀式禱文：「狸奴洛城道，周身烏雲繞，今陳跡聘『烏雲』歸宅，因無小魚乾，故以水晶珠一枚相替聘禮，灶王爺證見不相棄，城隍爺證見恩與義。」
當最後一個字落筆，他拿來硃砂印泥看著黑貓：「如果你真能聽懂我的話，並且願意跟著我，那就自己按個手印吧。」
少年的目光中，黑貓遲疑了片刻，最後竟真的抬爪沾了沾硃砂印泥，然後在聘書上按下了爪印。
下一刻，聘書無火自燃，化作空氣中的星星點點。
陳跡看著眼前的燦爛光景，喃喃自語：「這世界果然不正常……」
有聲音問道：「哪不正常？」
陳跡腦袋緩緩轉向黑貓……
(本章完)