第67章 至此，已成藝術
青春神殿，門口矗立兩根高大的白色大理石柱，階梯前方的廣場，匯聚著大量市民。
獸人、半獸人、人類…自由民暫時忘卻種族之分，環繞廣場中央的泉水演奏、舞蹈、歡笑，沉浸在濃郁的節日氛圍。
泉水的中心有一座青春女神的雕像，青春女神衣著長裙，手提果籃，頭戴桂冠，臉上揚著溫柔的微笑。在雕像的正上方，盤旋著一隻白鴿。
坎德拉大師變形成一隻白鴿，眼中倒映出廣場的景象。
一位銀髮少年出現在街道的盡頭，當他走向廣場，市民們紛紛退讓出一條道路，向少年投以崇敬的目光。
寒冬女神的神使，加以冬湖城的勇士，這兩重身份迭加，使得葉芝登場之際，便在廣場引起轟動。
在祝福與問候聲中，坎德拉大師留意到微弱的哭聲，循聲投去視線，只見一頭高大的巨魔攔在一個手提花籃的小女孩面前。
小女孩面色蒼白，跌坐在地上顫抖著，被籠罩在巨魔的陰影當中。
「你不要害怕！」巨魔連連擺手，「奧格只是想問一問花怎麼賣！」
白鴿扇動雙翼，落在地磚上，在旁人的驚嘆聲中變化成手持法杖、身穿白色法袍、白須濃密的年邁法師。
坎德拉表情鄭重，透露出魔法大師的威嚴，詢問巨魔道：「出了什麼事？」
奧格抓了抓頭：「奧格想要鮮花，但別人不願意給奧格，所以奧格想要買一朵。」
坎德拉俯身攙扶起小女孩，同時看向巨魔奧格。
「你要鮮花做什麼用呢？」
「奧格的母親生病了，聽人說送鮮花，能讓她快一點好起來。」巨魔一本正經地說道。
坎德拉淡然一笑：「尋常鮮花只能提供心理安慰，只有得到青春女神祝福的長階花，才有恢復健康的效果。」
奧格瞪大眼睛：「長階花在哪裡？要怎樣才能找到！」
「想要得到這種花，就要通過青春女神考驗的第一關。」坎德拉饒有興味地捋著鬍鬚，看待巨魔的眼神與看待人類並無不同，「你若想接受青春女神的考驗，我便同意讓伱一試，你覺得如何？」
四周響起竊竊私語，不斷響起嗤笑聲。
「老先生，我乃高貴與美麗之人，讓一個醜陋的巨魔跟我同台參與考核，傳出去會讓人恥笑！」一位留著小鬍鬚，背著小提琴的禿頂男人皺眉道。
坎德拉緩緩轉頭，露出慈祥的微笑，隱隱露出六環大師的法力波動。
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「怎麼，你有意見？」
禿頂男人神色一僵，連詩會都不參加了，匆匆離開廣場。
「奧格要參加。」巨魔挺直身板，嘴裡的兩根獠牙在陽光下折射金光，眼神無比堅定，「奧格要參加詩節！」
「剛才那人的參賽名額，歸你了。」坎德拉眼底泛著一絲善意的微光，「去吧。」
通往青春神殿的台階上方。
紫袍法師菲勒斯站在神殿入口，法術擴大後的聲音覆蓋全場：
「請參加極光詩會的諸位貴客，依次進入神殿，青春女神將在幻境當中為你們降下考驗！」
葉芝緩步向前，餘光看見身穿大紅長袍、騷里騷氣的精靈帥哥佩倫，正朝自己擠眉弄眼。
傳訊術傳來佩倫的聲音：「我要把青春女神的桂冠，獻給美麗的亞龍人女性索拉，到時候還望你幫忙引薦…哈哈，索拉，真是個動聽的名字！」
葉芝：「……」
就憑這份超越種族的大愛，你應該去競爭愛神神選才對！
這時，葉芝望向尤為醒目的巨魔，詫異道：「奧格，你怎麼也過來了？」
奧格撓了撓頭：「剛才有個法師說，過了考核的第一關就能獲得能夠恢復健康的鮮花，奧格想試一試。」
「哈！一個巨魔！」佩倫故意發出歌劇風格的男中音，散發精靈的傲慢氣質，朗聲道，「你了解藝術嗎？懂何為詩歌嗎？不如先去拜讀我佩倫的著作再說！」
你著作里全是床戲，也沒詩歌啊！
很符合葉芝對精靈的刻板印象，懶得和他計較，抬頭看向奧格：
「照你的本心去做就好，奧格，藝術就是打動他人。」
奧格用力點頭，第一個走進神殿入口，消失在一陣光暈當中。葉芝和佩倫緊隨其後。
「你已進入，青春女神的考驗。」
「你已獲得提示：以藝術之舉，讓旁人露出笑容。」
葉芝環顧四周，發現自己正位於一間破舊的農舍里，腦中多出一份信息：
現在身份是貴族莊園裡普通農奴家的孩子，與羊毛行會總管家的孩子起了爭執，母親向人賠禮謝罪回來，現已躺下休息。
藝術之舉，還要讓別人露出笑容？
葉芝來到樹林搜集了一筐會讓人產生狂笑症狀的幻覺蘑菇，燉煮成一鍋蘑菇湯，親自送到總管家門前。
門被打開，總管低頭看了眼葉芝手裡的蘑菇湯，冷笑道：「靠一鍋破湯就想讓這事兒了結？」
「不是了結，只是想給您進獻一頓晚餐。」葉芝說。
「放在那兒吧。」總管指了指桌子，緩步走去，嘟囔道，「味道聞起來倒是不錯……」
旋即，總管舀了口蘑菇湯，頓時狂笑不止，拭去眼角淚水，大笑著道：「你、你，哈哈哈！」
葉芝望向幻境中的夜空，平靜交出自己的答卷：「烹飪，即是藝術。」
幻境逐漸消散，變化成另外的形態，葉芝暗道…過關了！
幻境外，坎德拉透過一面水簾化作的鏡子，觀察各個選手們的表現，陷入沉思。
提示里所說的讓人露出笑容，難道不應該是讓那個農奴孩子的母親露出笑容嗎？
原來…讓總管露出笑容，也算過關？
坎德拉心情古怪，揮了揮手，觀察下一個選手的表現。
只見精靈詩人佩倫，用刀叉敲擊鍋碗瓢盆演奏出動聽的音樂，使得農婦緩緩露出笑容。
坎德拉點頭，用音樂的方式，這倒是相當常見的通關方法。
更令坎德拉在意的，無疑是奧格的表現。
奧格焦急得在房間裡來回踱步，突然靈光一現，喃喃自語：
「對了，葉芝說過，藝術就是打動別人！」
隨後，奧格衝進總管家中，將總管一頓暴打。
聞訊趕來的母親，正見到奧格被一群護衛圍在中間毆打，他則死死拽住鼻青臉腫的總管不肯鬆手。
奧格的餘光，望見臉頰蒼白的農婦，咧嘴一笑。
「媽，我給你出氣了。」
農婦抿著嘴角，淚水奪眶而出，她露出苦澀的笑容。
「我帶你回家。」
幻境之外，坎德拉詫異地眨了眨眼。
暴力也算一種過關方式？
坎德拉又看向漸漸消散的幻境，確認奧格已經進入下一關，確信點頭。
至此，已成藝術！
第一輪全部結束，僅有葉芝、佩倫、奧格進入第二輪的最終考核，其他選手因不夠藝術而被淘汰。
來到第二輪考核，葉芝環顧四周，發現自己與佩倫、奧格同處一片綠草如茵的原野上，遠方站著一道白裙飄然的背影。
當她轉身，葉芝見到這名頭戴花冠、容顏傾國的金髮女子，像是鄰家姐姐般親切，露出溫柔的笑意。
「你已獲得提示：請為青春女神的化身，獻上詩歌，得到她的認可。」
精靈詩人佩倫單膝跪地，面對金髮女子，滿懷熱忱：
「請讓我以這篇《青春頌》，為您歌頌青春！
青春!生命的美酒使你甜蜜，只要你把它與別人均分，
我們的心都感到天堂的歡樂，只要有金線連繫著它們……」
佩倫的詩句文藻華麗、滿懷激情。
可是，青春女神見過太多歌頌青春的詩人，讚美千篇一律。
葉芝暗道…想要得到她的垂青，必須別出心裁。
佩倫的詩歌吟誦完畢，金髮女子目光平靜，看了眼奧格。
奧格抓耳撓腮，大聲開口道：「啊——」
聲音僵在空氣里，奧格望天道：「我已經拿到花了，奧格，退賽！」
下一刻，巨魔的身影消失在幻境當中，只留下佩倫與葉芝對視一眼。
佩倫優雅伸手，示意葉芝上前。
微風吹拂草地，青春女神的裙擺微微搖曳，笑意吟吟，一頭金髮粲然生輝，她的容顏美麗無暇，青春永駐。
葉芝注視著她明亮的眼眸，緩緩吟誦起遊戲劇情里，奪冠的那首名篇。
——
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(本章完)