第50章 戰勝恐懼的辦法，就是面對恐懼
巨魔奧格的家，位於冬湖城中的手工業區。
這棟屋子由石磚壘成，石磚之間的空隙以石灰漿作填充，屋頂蓋著茅草。推門走進，迎面就是廳室，廳室正中央由石坎圍起一處火塘，木柴噼啪燃燒，火焰溫暖舒適。
葉芝抬頭看了眼屋頂下布滿的菸灰…在這世界，壁爐和煙囪是有錢人的象徵，平民通常以火塘或者烤爐作為取暖設備，並常伴有失火隱患。
在奧格家的四面牆壁上，掛著鹿角、狼皮、野豬牙等戰利品。
一個矮小的人類踮著腳尖，伸手握住木梭，站在立式織機旁打著緯紗，回過頭來。
「奧格，你回來了！」男孩眼睛露出光亮，「還帶了客人！」
巨魔相當高興似的，仰著腦袋大笑，咧開嘴裡露出的長牙。
「他們是要去狩獵駝鹿的勇士，也是奧格的朋友，所以奧格邀請他們來家裡吃飯！」
「狩獵駝鹿？」小男孩打量著葉芝與格蕾，「你們是冒險者嗎？看起來非常厲害的樣子！」
冒險者，一群以狩獵魔獸為營生的傭兵，涵蓋了訓練有素的人類再到受神賜福的超凡者。
格蕾望了眼葉芝，還沒搞懂他為什麼要來陌生人的家裡吃飯，葉芝微笑著解釋道：
「我們並非冒險者，只是跟隨馱隊來這裡參加盛會的商人，覺得狩獵駝鹿很有趣，便打算試一試。」
「啊——原來是這樣子。」小男孩拉長語尾，非常遺憾似的，悶悶不樂地回到織機旁。
老奶奶佝僂著背，慈祥的眼底深處有一抹不解，試探著問道：
「這位大人，其他人見到奧格都非常害怕，你怎麼會借錢給他的呢？」
「可能因為我覺得奧格很親切吧。」葉芝笑了笑。
老奶奶點頭表示理解，眼神流露出親近之意：「我是從小看著奧格長大的，知道他是個好孩子。」
明明是巨魔族，卻沒有尋常巨魔殘暴的性格，還與人類相處融洽，格蕾越發地困惑，忍不住道：
「這頭巨魔——」
在葉芝的瞪眼之下，格蕾嚅囁道：
「我是說，奧格，是您收養的孩子嗎？」
老婦人溫和地笑了笑，沒說什麼，顫巍巍地要去做晚飯。
葉芝跟上她，經過火塘旁一處遮擋濃煙的木質屏風，便來到室內做飯的地方。
格蕾坐立難安，偷偷望了眼奧格，見巨魔醜臉上咧嘴露出親切的微笑。
「這老奶奶也是個怪人！」格蕾眼神古怪，低頭看著地板，心道，「巨魔的幼崽也敢收養，就不怕農夫與蛇嗎？」
「伱不要害怕。」
這時，巨魔奧格一本正經地說道：「你看習慣了就不怕了，不信你看蘭德，他就不害怕我了。」
名叫蘭德的小男孩嘟囔道：「奧格有什麼可怕的？我看有的人類，比巨魔要可怕一百倍！」
格蕾覺得這家人還挺奇特，緊張的情緒一下子被打消，啞然道：「奧格，你的父親也是人類嗎？」
「奧格有兩個父親。」巨魔臉色平靜地說，「但是他們都死了，然後母親接納了我。」
格蕾一怔，隱隱覺得自己好像說錯了話，張了張嘴卻找不到合適的話，心底有些著急。
要是我能像葉芝，那麼能說會道就好了！
木質屏風的另一側。
葉芝用廚刀剖開鱈魚，冬湖城出產的鱈魚肉質白皙鮮嫩，鱈魚子也是難得的美味。
蔬菜類有胡蘿蔔、豌豆以及甘藍菜，北境人喜歡把這些菜與鹿肉一同燉煮，加以奶油和麵包，形成一鍋糊爛的濃湯。
鹽烤鱈魚塊、奶油鱈魚子醬、蔬菜濃湯，這正是葉芝準備烹飪的菜餚。
老婦人本想給葉芝幫忙，卻發現自己根本插不上手，有些驚訝這位商人家的少爺，竟對烹飪也如此擅長。
鐵鍋里，蔬菜湯散發清香，老奶奶望了眼葉芝的側臉，渾濁目光閃爍，低聲道：
「這位大人，我想請求您一件事。」
「請講。」
「我想請您…說服蘭德，也就是那個人類孩子，放棄成為冒險者。」
老婦人眼底閃過一抹哀傷。
「我的丈夫與孩子，都死在魔獸的手裡，我不想見到我的孫子，也走上同樣的道路……」
葉芝一怔，道：「那奧格…不也是冒險者嗎？」
老婦人低垂目光，道：「收養奧格，是我丈夫對戰友立下的承諾，我無權干涉奧格的生活。」
屏風另一側，傳來奧格爽朗的笑聲，他正與蘭德吹噓著自己定能打到巨駝鹿。
那笑聲充滿巨魔風格的豪邁，震得天花板都微微震顫。
「雖然有的時候，我也會產生一絲恐懼……」
老婦人笑容藏著感傷與內疚。
「但是每當我想起，奧格第一次抓住我的手的那一刻，我就不覺得他是巨魔了。」
「可能……奧格也時常懷疑自己，到底是巨魔還是人類。」葉芝低頭攪拌著濃湯，側臉嘴角微微揚起，道：
「但每當他想起第一次抓住你的手，他就不自覺露出笑容。」
老婦人愣愣望著葉芝，半晌，手背擦了擦眼眶。
葉芝忽然大聲道：
「各位，準備開飯了！」
「哈哈哈，讓我嘗嘗好朋友的廚藝！」奧格爽朗大笑。
「喂，你別碰我的斧子，很危險的！」格蕾警告蘭德。
「切，等我當上冒險者，將來用的武器肯定要比你更厲害！」蘭德嚷嚷道。
眾人坐在火塘旁的長凳上。
葉芝把盛著蔬菜濃湯的木碗分發給眾人，碗上還蓋著一塊金黃噴香的鹽烤鱈魚，酥皮上點綴奶油鱘魚子醬。
「北境蔬菜濃湯：一星。以北境常見的蔬菜燉煮成的家常菜，食用後暫時提升耐寒度（中）」
「鹽烤鱈魚：一星。以鮮美的鱈魚簡單烤制而成，食用後暫時提升冰元素親和（小）」
「奶油鱘魚子醬：二星。鹹味的海風氣息搭配柔和的奶香，食用後暫時提升洞察力（小）」
用料不是很豪華，但食饗之靈依舊提供不俗的增益，而用普通食材燉煮出的家常菜，令吃慣了同樣菜式的眾人，露出驚奇的神色。
「這、這！」奧格滿臉震驚，旋即狼吞虎咽，兩三口將一大碗濃湯灌入腹中，大笑道，「這也太好吃了！」
「好厲害，簡單的菜能做得這麼好吃。」蘭德滿臉不可思議。
老婦人品嘗鹽烤鱈魚，眼神訝然，旋即打量吃得滿眼冒光的奧格與蘭德，露出微笑。
「原來你不用魔獸食材，做的菜也能這麼好吃？」格蕾湊到葉芝身旁，予以稱讚。
葉芝淡定道：「等成功狩獵巨駝鹿，還可以大飽一頓口福呢！」
「聽說這次的狩獵活動，很多獵人都遇難了。」老婦人表示擔憂。
「就算這樣，奧格也不會怕的，對吧？」小男孩得意地肘了肘巨魔。
巨魔咧嘴一笑，用力點頭：「干就完了！」
葉芝默默點頭。
腦海中，閃過一句台詞。
戰勝恐懼的辦法，就是面對恐懼！
*
巨駝鹿，一種體高可達三米多的巨型野獸，算上一對鹿角體積更為恐怖。
它是此次狩獵活動的終極目標，擊殺者可領取三百金幣的封賞，巨駝鹿的戰利品更是由狩獵者處置。
傳說，在湖邊為神明獻上巨駝鹿的鹿角，可以得到漁獵與寒冬女神的賜福！
第二天。
湖畔森林。
葉芝、格蕾、巨魔奧格結伴同行。
針葉林的地面布滿積雪，奧格的腳印顯得尤為醒目，葉芝打趣道：
「奧格，等下別人把你的腳印誤認成巨駝鹿，朝我們射箭了。」
奧格撓了撓頭頂，有些替葉芝感到擔心：「那可不行，我們還是分開行動吧！」
葉芝想了想，這樣也好，自己的「毒刃」賜福施展時不會暴露。
「等殺死巨駝鹿，我再來找你們，噢噢！」奧格發出高亢的戰吼，背著一囊長矛，大步流星地出發了。
葉芝準備先去設置陷阱，然後用食物香氣勾引巨駝鹿現身，低頭勘測地形之時，格蕾直覺地皺起眉頭，拉著葉芝拐入一條小路。
格蕾壓低聲音，手指前方：「你看那裡！」
烏泱泱一大群松鼠，環繞著一棵巨大的松樹，每隻松鼠手裡都高捧一枚橡果，仿佛在祈禱著什麼。
葉芝瞪大眼睛。
我去，好多的松鼠！
(本章完)