第48章 真話拼湊成的謊言
劍鞘設計成方便拿劍的扣帶式，葉芝解開皮革扣帶，雪白的大劍旁浮現一排提示。
「高地闊刃大劍：精良品質。劍身筆直的大劍，重量較重，常雙手共持，力氣過人者可單手揮舞。附魔：破盾者。對持盾、輕甲單位造成額外傷害。」
品質代表罕見程度。
這把大劍要比惡言戒指、靈盾之劍更加罕見。
不愧是狼騎兵的頭目，自願把精良武器送給我。
葉芝樂呵一笑。
弗卡斯，少爺答應給你帶的土特產，可沒有忘記啊。
裝備上這把大劍，你就是全村最能打的騎士老爺！
「這是金獅的制式大劍，北境的鐵匠一般不會鍛造這種劍型。」希露德以老辣的眼光給出鑑別，「金獅的高地步兵團，常用這種大劍來對抗騎兵，是一種為劈砍而生的重型劍。」
格蕾拉起劍鞘的帶子，把大劍背到身上，好奇道：「這麼說，這把劍也是那個獸人從某個金獅士兵手裡搶來的咯？」
「有很大的可能。」希露德頷首，同意這一推測。
格蕾哼哼一笑：「葉芝是金獅人，這下也算物歸原主了！」
兩人交談之際，商隊陷入詭異的沉寂，護衛們露出匪夷所思的神情，望向低頭審視戰利品的貴族少爺。
「你聽見，他剛才說什麼了嗎？」
「他自稱是寒冬女神的神使，直接把霜狼部落給趕跑了！」
劫後餘生的慶幸，加上對於神使的敬畏之情，讓護衛們看向葉芝的目光紛紛產生變化。
鐵誓衛隊這幫老兵，也對葉芝剛才的表現頗為滿意，其中一名半獸人咧嘴笑道：
「這男爵還有膽子的嘛，敢從獸人的手裡搶東西。」
「太貪了，很對老子的胃口！」
大笑聲中，亞龍人傳令官沉默不語，她見識過葉芝在暗夜神殿中的表現，並立下誓言絕不泄露此事。
霜狼部落，一支以狼騎兵聞名於北境的遊牧部落，這股勢力固然可怕，但明顯還是這位男爵更叫人畏懼！
不僅一件貨物沒丟，葉芝居然還從蠻子手裡要來了佩劍…萊娜既佩服又感激。
她本就對希露德、葉芝兩人有著極高的評價，現在愈發地重視。
霜狼部落氣勢洶洶地攔路，又灰溜溜地離去。
商隊再度啟程。
雖然葉芝沒有過問，但希露德主動與葉芝搭話，聊及與王位相關的話題。
「『鐵骨』哈拉格國王的統治下，北境已經二十年沒有爆發過大戰，這對天生好戰的北境人來說是難以忍受的。所以，有的部落想方設法鬧事，扶持王位宣稱者，正是開啟一場戰爭的最好理由。」希露德說。
「二十多年前，恰好是金獅王翻越絕嶺山脈，奇襲北境的時候吧？」葉芝說。
希露德點頭：「自那以後，哈拉格國王元氣大傷，不敢進犯金獅。但是，畢竟過了二十年，各族勢力都在蠢蠢欲動。」
葉芝：「所以，剛才那支霜狼騎兵隊就想投靠伱，跟隨你這位紅髮王的後代起兵？」
希露德凝視葉芝，見他的眼睛深邃，仿佛早就洞悉一切。
紅髮將軍沉默半晌，輕輕嘆息，像是鬆懈防備般放低肩膀，道：「我的祖輩，的確是紅髮王，但我此番回歸北境，不是為了王位，而是為了一位朋友的請求。」
「什麼請求？」
葉芝心裡明白，希露德曾認識一位劍術高超的戰士，並邀請他擔任自己的副官，在他的指導下精進劍技。
後來，劍術導師與伯爵家的小姐相愛，釀成一場悲劇。
希露德答應將導師的骨灰送回故鄉，率領親信離開神庭帝國，這便是她返回北境的因果。
秋風拂過橙紅色的槭樹林，一片泛黃的落葉飄落，落在希露德攤開的掌心，她抬頭看了眼落葉的槭樹，輕聲道：
「我的朋友並非死在戰場上，按照北境人的信仰，他無法進入戰士們的神國……但將骨灰送回故鄉，至少能讓他的靈魂，得到安息。」
她的神情有著一閃而逝的落寞。
葉芝沒有繼續追問，招攬道：
「你與你的部隊，離開北境後若沒有去處，可以投奔晨霜嶺。」
希露德摘下頭盔，一頭火紅的長髮隨風飛舞，淡金色的眼眸注視葉芝，仿佛想親眼判斷他是否在說謊。
葉芝的口吻平淡，陳述著事實：
「留在北境，所有的國王都是你的敵人；留在金獅，所有的領主都視你為異族；而你是帝國的叛變者，依據軍令應當處死。」
希露德嘴角勾起輕蔑的弧度，眼底深處藏著獅子般的戰意。
可正如葉芝所說，她想起自身處境，臉上又不由自主地露出一絲迷茫。
史詩巨著《奧德賽》里的奧德修斯，是傳奇級別的超凡者，可強到這般境界的英雄，唯一想要做的無非是航海返回故鄉，與妻子家人團聚。
英雄？英雄的歸處又在何方？
「晨霜嶺不同。」
葉芝話鋒突然一轉，為希露德勾畫出一副藍圖。
「我的領地，北部有絕嶺山脈為天屏，南部有戍邊長城作鐵壁。雖地瘠人稀，但人才濟濟，雖三尺之地，可立百世之功，即使是羅蘭人的騎兵鐵蹄，帝國人的御林軍也無法攻克這裡，完全可以接納你和鐵誓衛隊！」
葉芝一番慷慨陳詞，把希露德聽得一愣一愣的。
他說的話，乍聽之下沒有毛病，但仔細分析，完全不是那麼一回事？
希露德一時間語塞，想挑毛病，但又覺得葉芝說得沒毛病。
葉芝暗道。
晨霜嶺北邊的確是絕嶺山脈，但常年寒潮，應該叫天災。
南部的確是戍邊長城，但晨霜嶺在長城的外邊。
羅蘭鐵騎、帝國御林軍攻克不了晨霜嶺更是廢話，人家根本不睬這麼塊破地。
這就叫完全用真話，拼湊出一句謊話！
「我的邀請，你可以考慮一番。」葉芝滿臉平靜，「像我這種願意接納你們的領主，過了這村就沒這店了。」
想僱傭鐵誓衛隊的領主完全不在少數，葉芝是故意這麼說的，希露德雖然明白這是葉芝的話術，但心底也的確泛起絲絲動搖。
向晨霜嶺的領主……宣誓效忠？
這不失為一條明路。
希露德深吸一口氣，頷首道：「我會考慮的。」
兩人交談之際，格蕾一直豎著耳朵旁聽。
聽見希露德這最後一句話，格蕾震驚的瞪大了眼睛。
還真讓葉芝給忽悠成功了？
晨霜嶺，當真有機會招募到女武神和她的親衛隊！
「如果希露德閣下為葉芝效忠，那她應該算統帥？不會搶我這個護衛的飯碗？」
格蕾轉念一想：「不對，沒準哪天葉芝就把我給解僱了！」
競爭壓力一下子上來了。
「大長老說過，我可以吸收古龍的靈魂，來壯大自己的生命之樹，這是我作為龍裔所獨有的力量。」
格蕾騎在馬背上，背負大劍的劍鞘，暗道：
「看這次有沒有機會，吸收一頭白龍的龍魂！」
*
經過一番談心，希露德自曝身世，葉芝感到與她之間的距離感拉近不少。
按照劇情，希露德會在海葬戰友骨灰時遭遇刺殺，亞龍人傳令官為她擋刀，求治無果，中毒而死。
葉芝尋思著，這也是個招募希露德的良機，救一救亞龍人，這女武神的好感度不就噌噌上來了嘛！
思忖之際，眼前出現一座遼闊的冰湖，湖畔佇立一座城市。
商隊成員們紛紛松出一口氣，狼女萊娜難掩笑容，狼耳微微顫動。
「冬湖城，總算到了！」
(本章完)