第935章 牧養：火焰精華
艾華斯已經執行過一次牧養精華之術了，如今艾華斯的超越之力也遠比之前更強。因此這次儀式準備起來也變得順暢了許多。
他進入了銀與錫之殿的地下儀式室，認真刻畫好那銘刻於法之書上的法陣。
正反兩個正方形交迭而成的八芒星上，並沒有刻下任何九柱神的名字，而是用八種不同的語言在每個角上寫下了「艾華斯」，並用八種不同的語言，在每個邊的上或者下寫上讚頌艾華斯的言語。
儀式用酒也由艾華斯親自烹飪。
與先前影魔使用的儀式酒不同，這次牧養的精華是火焰屬性、烈度要高上一些。因此肉桂不再符合儀式需求——這次艾華斯找到了一桶上好的雪莉酒，將其投入大釜。
在半個小時的小火慢煮中，依次向裡面加入了人參、乾花椒、干辣椒，以及悖焰之蝶的磷粉。
原本黃色的酒液，此刻卻變成了血一樣的鮮紅。
艾華斯將滾燙的酒液放入到水晶酒杯之中，並將自己親手雕刻的紫水晶八面骰丟了進去。
之前給莉莉賜福過後，這枚骰子上就出現了些許暗色的斑痕。那似乎並非是污漬，看起來卻像是曾經沾染了鮮血一般。
那一瞬間，酒液就像是被淬火的金屬般發出了嗤嗤的聲音。
從中綻放出太陽般的金色輝光，而那一顆骰子就仿佛成為了太陽的核。
艾華斯又將一個椅子放入到儀式陣的最中間——等到酒液冷卻、光明不再，儀式就已準備完畢。
沒有蠟燭，也沒有其他的光源。
在漆黑的空間之中，艾華斯渾身赤裸的坐在那椅子之上，閉目調整情緒。
艾華斯努力讓自己變得傲慢、高高在上——他在心中觀想著自己如太陽般盛放光明，照亮黑暗。
於是，在艾華斯完全沒有使用照明術的情況下……他的身體卻開始漸漸發光。
不是照明術那種純白色的、讓人聯想到牛奶一樣柔和細膩的光芒。
而像是太陽穿過玻璃窗之後，拆離出的七彩虹光。
那光芒要弱上許多，甚至顯得有些昏暗。
艾華斯慢慢睜開眼睛，氣質變得神聖而肅穆。
——此時，我即是神。
大獸即是使徒。
他看起來就像是教堂的琉璃瓦壁畫一樣，滲出了色彩破碎的光。
此時尤利婭順從的跪在艾華斯面前，雙手握住那酒杯中的酒液、同步注入火屬性的法力。
當酒液被注能之時，它再度盛放出絢爛的光芒。而此時艾華斯身上那七彩斑斕的虹光變得愈發顯眼，他的身後甚至形成了一輪光環。
艾華斯深吸一口氣。
他微微抬起手來，捉住悖焰之蝶。
將其送入口中。
在艾華斯的緩慢咀嚼中，他的身體完全無法承受的烈焰便從體內迸發。
艾華斯的軀體被衝出了一道道的裂痕，金紅色的不熄之火從他體表燃起、像是披上了火焰披風。他身下的木質座椅也被點燃，化為了火焰王座。
此時他的雙眼都已被失控的烈焰焚燒至融化，然而艾華斯卻沒有喊一聲痛。
因為此刻艾華斯只感覺自己像是死了一樣——他的視角出現在了「艾華斯」的身後上方、漂浮在空氣之中，與軀殼的感知幾乎完全分離。
他試著向前伸出手來，而下方的空洞軀殼也同步抬起手。
「我是你的牧者，必使你不致缺乏。」
虛空中一個輝煌空洞的聲音、與下方軀殼嘶啞的低語聲重迭在一起。
艾華斯的右眼鑽出了一根漆黑如碳的荊棘，從中抽出了一朵白色的花。
他用力捏住那根藤蔓，將其帶著暗紅色粘稠鮮血、直接將其從自己腦子中抽了出來！
那朵白花頓時燃燒了起來，然而黑荊卻仍舊沉靜如冰。
艾華斯將其倒轉過來，如同捏住羽毛筆一般、將那黑荊對準尤利婭。
他在尤利婭的額頭上，寫下了「艾華斯」之名。
尤利婭全程注視著艾華斯。
她的眼中沒有本應出現的擔憂與心痛——儀式要求她必須按照信徒注視神明般的心態仰視艾華斯，心中不能出現其他雜念。
理性的尤利婭，自是能完美實現儀式所需。
隨著那字跡帶著一縷火星，在全部寫完之後燃燒了起來——並連帶著將尤利婭的純白色長髮一併點燃，卻並沒有傷到她。
尤利婭沒有感到灼熱與痛苦，只感覺到了溫暖。
軀殼幾乎被燃成朽木般的艾華斯微微順勢鬆手。
手中燃燒著的白花則落入到了尤利婭雙手捧著的、宛如太陽般的酒杯之中。
黑色的荊棘在酒液中瓦解，而燃燒著烈焰的白花卻猛然膨脹——
金紅色的火焰從那酒杯之中燃燒了起來！
「在此，我予你恩典、予你希望、予你極樂。」
艾華斯的軀殼發出的聲音越來越接近悖焰之蝶的慵懶，那聲音與虛空之中神聖輝煌的聲音重迭在一起，宣告道：「不求回報。」
下一刻，最為盛烈的一團火焰呼的一聲從那酒杯中噴出。
如同煙火一般，在尤利婭臉上綻開！
剎那之間，火焰從她身上開始向著四面八方蔓延。
整個儀式陣都燃起了火焰。每個艾華斯的名字、與讚頌艾華斯的言語都一併燃燒。
空間之中，仿佛同時迴蕩起了無數重迭在一起的祈禱——仿佛無數尤利婭都在同時用不同的語言念誦著艾華斯的名字、念誦著讚美祂的言語。
——牧養精華之術的本質，就是偽神之法。
模擬神、模擬使徒、模擬供奉神明的信徒。
此刻的尤利婭並非是「一個」信徒，而是所有「艾華斯之信徒」的代表與化身。
因此她被賜予的力量，也是這些信徒之和——
尤利婭不畏那杯中烈焰，而是猛然抬頭、將杯中仍在熊熊燃燒著的烈焰一飲而盡！
她將那酒中的八面骰含在嘴中——而此刻，那燃燒著的白花就纏繞在這骰子之上。
那白花在尤利婭的嘴巴外面，看起來像是她咬住了一朵花。
而在烈焰之中，那白花逐漸枯萎、合攏。不知何時，化為了一顆蝶繭。
下一刻，一隻焰蝶從那白花化作的繭殼中掙扎著鑽了出來，而繭殼則化為灰燼。
——那正是悖焰之蝶！
它像是被加熱的、即將被鍛打的金屬般明亮。即使在火海之中，也能看到它在閃閃發光。
它飛舞著，停在尤利婭的頭上。像是那一頭白髮上戴了一隻蝴蝶發卡。
通過這一儀式，尤利婭與悖焰之蝶再度建立起了親密的聯繫。
隨後，尤利婭將酒杯放下。同時低下頭來，將口中的骰子吐出。
八面骰咕嚕嚕的轉動著，最終停在了數字「8」上。
——比起之前，這骰子上面的黑色痕跡又擴大了一些。
而此時，那骰子停止的一瞬間，儀式陣上就浮現出了一個代表著「無限」的暗紅色標記。兩個圓環驟然套住了艾華斯與尤利婭，整個房間內的火焰都被吸入到那標記之中，也包括艾華斯與尤利婭。
當所有火焰都被吸入之中，那標記立刻消失。
儀式成功。
下一刻，艾華斯與尤利婭心中形成了一種強烈的羈絆感。
如同艾華斯與莉莉之間的感應一般——甚至更為強烈。不需要悖焰之蝶像是夜魔那樣代為傳話，艾華斯也能直接感應到尤利婭的狀態，甚至與她發起交流。
……就像是神明與信徒的關係一般。
宛如時光倒流一般，被幾乎燒成了骷髏的艾華斯燃起了純白色的再生之火，皮肉飛速再生。儀式陣被火烤的痕跡也逐漸消失，唯有艾華斯身下的椅子變成了焦黑的木炭。
而艾華斯也從那昏昏沉沉的治癒感中再度「降落」回了自己的軀體之中。
又過了好一會，他才漸漸從那種宛如神明一般高高在上的淡漠視角中清醒過來。
他這時才意識到，自己身上第一時間就被尤利婭披上了斗篷。
……這孩子居然擔心自己會著涼嗎？
艾華斯有些無奈，但又有些感動。
「如何，尤莉？」
他開口，向著欣喜的實驗著新力量的尤利婭問道。
這女孩像是得到了一個大玩具一般，興致勃勃、眼睛都變得亮晶晶的：「我還得再試試，哥哥！」
「好，你們好好相處。」
艾華斯很是欣慰。
此時的悖焰之蝶，就停留在尤利婭頭上、偽裝成了一隻蝴蝶結。
他隨手抽出一張卡來，習慣性的將夜魔召喚出來。
下一刻，艾華斯突然愣住了。
——因為尤利婭頭上的蝴蝶結並沒有消失。
(本章完)