第915章 惡魔之災
艾華斯並不知道伊莎貝爾與尤利婭，具體會在什麼時候前往星銻。
但之前艾華斯就已經和伊莎貝爾聯繫過了——當尤利婭前往星銻的時候，伊莎貝爾會帶著女王近衛一起去。
這是為了壓一下，如今「統治」星銻的那些月之子們。
雖然紅相已經死了，但紅堡餘孽、以及薔薇十字的那些惡魔學者們，卻未必會放棄用尤利婭的血開啟赫拉斯爾密藏的念頭。伊莎貝爾帶著女王近衛們一同隨行，主要是讓他們絕了這危險的念頭……而要是有人還不死心，打算強行動手、則正好給了阿瓦隆與教國介入星銻局勢的藉口。
……然而這個計劃，是在墮天司沒有降臨的情況下準備的。
如今薔薇十字不知道發了什麼瘋，突然提前開啟了銜尾之環儀式、導致墮天司降臨……
墮天司是完全不怕那些第五能級的教皇近衛、也就是如今的女王近衛的。這種量產的、沒有特殊優先級加持的第五能級，對墮天司來說來多少都沒有用。
那可是降世天司！
就算等級被壓制到第六能級，也絕不是「數量」就能解決的。
更何況……「數量」占據優勢的那一方也不可能是他們。
那茫茫多的惡魔軍團，正是墮天司降世後帶來的軍團。
在另一條世界線中，影天司降臨阿瓦隆時，就會將整個阿瓦隆改造成影之國。在這片「被詛咒」的領土中，一切規則都會逐漸與影之國重合。
相當於是這些天司將自己的領域與現世重迭。
而他們的使徒、僕從與軍團，也理所當然能夠隨心所欲被召喚於此。
——換言之。
墮天司只要想，他所召喚的惡魔數量就可以是「所有」。
從人類誕生以前、直到現代，所有墮落者的靈魂！
而伊莎貝爾，現在甚至還是在不方便戰鬥的懷孕狀態！
如今艾華斯根本不知道星銻那邊到底變成了什麼樣……為了防止那邊出事而自己趕不上，他只能先行趕往星銻。
幸好這裡原本就是港口，從這裡坐船去星銻用不了多久。
艾華斯也顧不上吃飯與休息——只得拿起一些食物快速打包，帶上朱堂、穆還有伽拉忒亞樞機前往了星銻。
這算是以防萬一。
至於聯繫伊莎貝爾……大可等到晚上做夢的時候，再問問她那邊情況如何。
而另外一邊。
——當銜尾之環生效之時，星銻從某種意義上便被剝離出了這個世界。
雖然人還能正常進出——無論是陸路還是海路都走得通，而且沒有任何阻礙。但無論是電話、電報、無線電乃至於儀式，內外都被完全隔絕。
因此雖然星銻那邊出了事，但其他地方基本上對此都一無所知。
最多就覺得那裡可能是發生了一次地震、而地震可能導致什麼東西破裂，因此才會短暫出現天空中泛起紫色霞光的奇景。亦或者，那就是某種災難的預兆也有可能。
如今隨著地震平息、紫色霞光也已然漸漸散去，人們也就失去了討論這件事的興趣。艾華斯前往港口的路上，還能看到不少人正打算坐船前往星銻。
艾華斯自是知道，阻止他們是不可能的。
但他也可以做點什麼——
他這次來巴塞港，是坐著教國的精靈戰船來的。因此他不需要等人、也不需要找船。直接登上精靈戰船，便全速開往了萊比錫。
艾華斯是在天剛剛黑下來的時候啟程的。
而在今天的考古探險中，無論是艾華斯亦或是朱堂，他們的法力都已經消耗的差不多了。
朱堂在吃過飯之後，就抓緊時間進入了睡眠。
為了防止他睡不著或者因失眠而睡不好，導致恢復不了多少法力，艾華斯還給了他一塊醉夢酊。
儘管現在並不是晉升儀式時，使用這東西來睡覺多少有些奢侈——不過醉夢酊最正確的使用方法裡就包括助眠這一條。
醉夢酊作為目前最主流的安眠藥物，它的優勢就在於……它對身體的危害相對來說是最小的。
而幾百年前尚未被鍊金術師祛魅的「原型·醉夢酊」，會讓人分不清現實與夢境；而同期的另外一些安眠藥物則要麼會導致成癮、要麼就有極強的毒性。
醉夢酊在祛魅並稀釋過後，它的致幻作用已經輕了許多、毒性大約相當於比較弱的毒蘑菇，也不再具有成癮性與不可逆的毒性。即使是普通人服下它，最多也就只是會在醒來之後導致腹痛或是頭暈。
當然，它的功能也只剩下了「立即做夢」這一條。
朱堂顯然並沒有用過這東西。
他在艾華斯的指導下，用隨身攜帶的烈酒將其化開並服下。他幾乎立刻就陷入了深度睡眠。
而艾華斯則打算先看看外面的情況如何——他在路上專注對司燭與鱗羽之主進行了祈禱，開始恢復自己的法力。並將自己的行程對老闆進行了詳細的「報備」。
晚上十點，戰船就已經抵達了萊比錫。
艾華斯正端坐在自己的椅子上，雙手十指交握、置於額前。
——如今在祈禱時，即使面對柱神艾華斯也無需跪拜。這是屬於教皇的特權。雖然如今真正的教皇已經變成了純白，但艾華斯仍舊享有這一特權。
用於恢復法力的祈禱早在上船不久後就已結束。
如今艾華斯所進行的，是真正的祈禱——
「我拜請司燭，聖數為三之神，罪棘縛身之神，燃身逐暗之神……」
艾華斯低聲呢喃著：「我的父神，司燭之牡鹿啊。願你看護那些受災的孩子，讓惡魔不至奪走他們的靈魂。
「我敬請逆天司，正義之天司、復仇之天司……
「請您給予受驚者以騎士的勇氣，給見義勇為之人以力量。
「我拜請銀冕之龍，聖數為七之神。不容違抗之神，戴冠執劍之神。
「請您給予人們理智的心，不要讓人們因恐懼與絕望而瘋狂。請您保護維持秩序之人，讓他們不至被渾水摸魚的惡徒所殺……」
艾華斯祈禱不停。
如今他沒有至聖冕，沒有無需祈禱、直接私聯所有柱神的特權。但他也仍舊是第五能級的聖職者，是就職時間極為短暫的前任教皇——更是司燭之子。
——就像是艾華斯挨個打電話，將所有可能幫得上忙的柱神與天司都搖了一個遍。
祂們願不願意幫忙、能不能幫忙姑且不提——但這電話還是得打的。
因為這就是「祈禱」的意義。
假如沒有任何人希望這件事，那麼柱神與天司直接干涉物質界、就等同於是在破壞兩界均衡。就像是一國派遣軍隊，沒有任何理由便闖入他國領土，這無論如何都算是侵略之舉；甚至都不需要直接派兵，僅僅只是資助其中一方大量軍火、或是資金，都算是干涉他國內政。
然而若是某一方的平民有著強烈的意願，希望國際力量的援助——那麼這個時候的干涉力量就可以稍微變大一些。
牧師的「祈禱」便是這樣的技藝。
任何牧師——嚴格來說，甚至包括高等神術在內——哪怕是教國的樞機主教，也不能強迫柱神、天司與使徒使用力量。但大多數的神明，多少都有著干涉物質界的意願，只不過他們做到這點很難。
一方面是因為這些神明本就是人格神，祂們本就有著自己想要做的事。有著多重道途的天司們都有著複雜的性格，而柱神的個性則因為道途純化而更加極端。
另一方面，雖然柱神並不需要什麼信仰之力……但祂們卻需要擴大自己在物質界的影響力。
也就是說，祂們不需要人們發自內心的信仰祂們、但需要信徒願意幫祂們做一些事。
概念的擴大與消亡，都是不可能從夢界這一端完成的。夢界本就是資訊的集合地，無法誕生全新的資訊、已經存在的資訊也不可能突然消失，它只可能是交換、複製與融合。
焰天司也可能變成械天司，冬天司的誕生更是直接源於瓦倫丁七世的儀式——這是概念的擴張，與存在性的升格。
墮天司也需要讓更多人踏上墮落之道，才能得到更多的惡魔；影天司也會派遣自己的魔女與仙女們去勾引強壯的戰士與獵人進入影之國……這則是神明們從物質界得到的資源。
無論是想要擴大自身概念，亦或是得到更多靈魂，都需要在物質界擴張影響力、將這個世界按照自己希望的方向去塑造。牧師們的祈禱，就給了眾神一個釋放力量的渠道——
而艾華斯的祈禱，更是具有極強的力量。
同時，這艘船上擔任水手的八十位船員，也都是第三能級的牧師。
他們在艾華斯的感召之下，也都自發環繞在艾華斯周圍。
他們宛如騎士般半跪在地上、雙手十指交握置於身前，開啟了虔誠的祈禱。
「希望我們的聲音傳至天上……」
「願保護無辜者的靈魂……」
「讓弱者變得更不起眼，讓惡魔找不到他們的躲藏之地……」
聽到祈禱的柱神、天司、使徒，都是艾華斯精挑細選的目標。
祂們要麼是原本就與墮天司不怎麼對付，要麼就是遇到這種事時一定會出手。
雖然第五能級的祈禱只能喚來第五能級的力量，第三能級的祈禱也只能起到些許輔助、遮蔽作用……然而合眾之祈禱，本就是一場大儀式。只要是儀式，就能以小見大、撬動更大的力量——
一道道色彩各異的道途之力，滲透進正在被轉化成墮天司領地的星銻。
萊比錫的一家地下酒吧里，堵了一大堆陷入恐慌的客人。外面嘩啦啦飛過大量的有翼惡魔——這些惡魔都是下位惡魔，實力甚至到不了第二能級。
它們並沒有被墮天司親自打上大罪烙印，而是被惡魔的契約奪走的靈魂、亦或是被惡魔們在物質界掠奪的惡徒靈魂。
這些人的靈魂並沒有太多的價值，即使進入源河也只會被粉碎、成為新生靈魂的養料……而它們都被抹除了自我意識，變成了沒有神智的下位惡魔。充當惡魔軍團中的基石，也成為了低等級的惡魔學者們首先召喚的弱小惡魔。
但它們聚攏在一起時，別說是普通人——聚集成群的第二能級惡魔，對第三能級超凡者組成的小隊都可能造成威脅。而這些酒吧里的顧客，雖然也有少量的超凡者，然而他們卻根本不可能對抗這宛如蝗蟲般遮天蔽日的惡魔軍團。
那些躲藏不及的路人都已經被它們抓走，隨時被發現的恐懼讓藏在這裡的人都陷入了混亂。
但在內鬥即將發生之前，他們卻莫名被一陣力量撫平了內心、心靈變得平靜了下來。
直到那些惡魔飛過，他們也都沒有被發現。
另外一處的大學裡，一夥剛剛成為超凡者不久的學生們正在勇敢的試圖對抗惡魔。
一些沒有石頭外殼的石像鬼、連同一些沒有金屬外殼的惡魔犬，將一夥與大部隊走散的學生們團團圍困。
它們沒有什麼神智，只是渴求著血肉、同時又被命令要帶回靈魂。但對於這些至多不過第三能級的學生們來說，它們無疑能夠威脅他們的生命。
可就在這時，其中一些學生身上卻突然綻放出了一道道奇蹟的光輝——
他們猛然間得到了神秘的增益，力量與速度驟然間翻倍！
若是有老師在這裡，就會知道——這是第三能級的牧師祈禱得來的增益！
得到了第三能級牧師的加持，他們的力量頓時暴增、猛增——劍刃宛如熱刀切黃油一樣，將原本甚至砍不穿的皮肉直接斬斷！
在人們的鼓舞聲中，戰鬥的天平向著另一邊傾斜！
而已經被殺死、粉碎肉身的那些人，他們的靈魂無聲的痛苦哀嚎著。
他們被小惡魔們抓回後，供奉給惡魔們的管理者與統領——罰魔。
那是真正的上位惡魔，它們用帶著閃電的鎖鏈釘在這些靈魂的脊背上。將靈魂打包成一組一組——這些可以作為惡魔進化的食糧與燃料，也有可能轉化成新的惡魔。
原本對於惡魔來說，靈魂是需要通過完成契約才能得到的，極為昂貴的材料……即使是一個普通人的靈魂，也需要通過欺詐、誘騙、墮落的複雜手段，通過幾年甚至幾十年才能得到一個。
——而如今，這些東西全部都免費了！
街上到處都是！
對人類來說，就像是鈔票與珠寶散落在天地之間，只要抬手就能隨手得到。這足以讓惡魔們瘋狂。
然而就在這時，天空中卻落下幾道輝光——在彩虹橋之中浮現出的騎士幻影斬斷了這些帶著電光的鎖鏈，在惡魔的重圍之中，抓住這些靈魂就迅速跑回了夢界。
「警戒——」
而在這時，戰船之上的教皇近衛突然發出警告：「惡魔接近！」
惡魔幾乎是第一時間，就意識到了這些奇異力量的根源。可能是因為惡魔之中有著智者，也可能是眼魔的千里眼鎖定了祈禱之力的源頭……
——那魔潮直接衝著艾華斯這邊涌了過來！
(本章完)