第9章 是的，我喜歡孩子
兩個小時的路程過去，哈伊娜並沒有感到絲毫疲憊。
隨著離開作為首都「玻璃島」市中心的紅白皇后區，那些冒著濃煙的工廠、飛馳而過的火車逐漸開始變多。
嗆人的濃霧伴隨著魚蝦的腥味，汽笛聲混著商販的叫賣聲。
街邊麵包房烘焙的香氣傳來，穿著厚風衣、戴著禮帽的人從街上走過。
戴著貝雷帽的落魄畫師，坐在街邊畫著街對面那一棟棟漆黑的高樓，以及那些在工廠外壁盤旋、如蛇般纏繞著建築物的金屬管道；身披銀白盔甲的督察官騎著高大雄壯、足有兩米多高的白色獅鷲從高空飛過。
一位十一二歲的紅色短髮報童，背著兩捆報紙在街邊喧嚷著：
「《玻璃台階報》本日頭條！紅皇后教區的馬瑟斯主教於近日被女王陛下任命為靈職議員！現今來自教會的靈職議員已增至六人！
「財政大臣計劃於明年對火柴與煤油燈徵稅！星銻王國以殺人罪、間諜罪與干涉他國內政罪驅逐阿瓦隆的三名騎士，女王陛下表示強烈譴責！」
《玻璃台階報》已經賣掉了一大半，只剩下了幾份。繩索必須要緊了又緊，才會讓它不從肩上滑落。
而報童身後的另一捆報紙則只賣掉了四分之一不到。
他用有些乾裂的嘴唇大聲叫賣著：「《勞合周報》一份只要五紅幣——絞刑日臨近，十一月死刑犯名單已確定！本月將有三十八人被判處死刑，是近三年來第二多的月份，有明確死刑者名單！
「港區的倪卡思石膏廠第三輪招學徒工，年齡下調至十四歲！」
「綠笛街的一位畫家於上周在家中自殺！勞合港銀行昨日遭劫，劫匪已被全部逮捕！都來看啊！一份只要五紅幣——」
「學姐。」
艾華斯突然開口道：「幫我買兩份報紙。」
「嗯？」
哈伊娜愣了一下：「《玻璃台階報》你們家裡應該會有人送的吧？你要買一份《勞合周報》嗎？」
「不，都買一份吧。」艾華斯強調道。
「……哦，我懂了。」
哈伊娜這才反應了過來。這是艾華斯看著報童實在辛苦，想要讓他早些賣完報紙。
「這都快中午了，沒人會買的。而且這裡是勞合區，都是一些水手、漁夫和勞工，他們沒那麼多錢買報紙的。」
她小聲說道：「要不我把它們都買下來？」
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「不，各買一份就好。」
艾華斯搖了搖頭：「那孩子是在勞動，不是在乞討。」
「……我明白了。」
哈伊娜肅然起敬。
她認真的點點頭，叮囑道：「我去買報紙，你小心點。」
艾華斯睜開眼睛，無聲的點了點頭。
哈伊娜才剛離開自己，就有個女孩躡手躡腳湊了過來。
她身上有些髒兮兮的，衣著單薄、身體乾瘦。
看著戴著兜帽的艾華斯，女孩遲疑了一下，不知道該如何稱呼。
「……叔叔，買束花吧。」
她小聲說道。
顯然是注意到了艾華斯坐著輪椅——雖然能從輪椅的花紋上確定艾華斯應該是個有錢人，而且應該是個善良的人。因為她剛剛在旁邊偷偷聽到了他們的對話。
但因為艾華斯疑似殘疾人，她推銷的時候語氣還是不夠堅定。
艾華斯伸手摸了摸她的頭。
他伸出手來的時候，女孩像是觸電了一樣身體猛然一抖、身體有些害怕的向後揚起。就像是害怕有人打她一樣。
但因為艾華斯的手很緩慢，而且從袖子中冒出來的手足夠年輕。她很快意識到自己似乎稱呼錯了。
「——是哥哥。」
艾華斯輕聲說著。
他的指尖觸及到的是女孩的頭髮，但卻只摸到了灰塵與油垢。顯然她已經有日子沒有洗澡了。
但女孩顯然知道這一點。
她因為艾華斯觸碰到了她的頭髮，而第一時間有些惶恐的退了半步，反過來向艾華斯道歉：「對不起，我的頭髮很髒……我這就走……」
「還是賣我一束花吧。」
艾華斯輕笑著說道。
他說著，伸出來的右手反過來張開。
剛才還空空的掌心，卻突然多出了一張面值為1的紅幣。
這並非是超凡能力，只是簡單的魔術手法，但卻讓女孩瞪大了眼。
她看了看紙幣，又看了看艾華斯。顯然是以為艾華斯是一位超凡者大人，有些遲疑、不敢接他的錢。
而艾華斯兜帽下嘴角微微上揚。
他手指靈巧的握緊，緩緩收回了手中的紙幣。
但就在這時，他突然輕咦一聲，伸手摸向了女孩的後頸：「哎，這是什麼？」
說著話，他從女孩脖頸輕巧取出了一張嶄新的紅幣。
看著女孩驚奇而困惑的睜大了眼睛，顯然沒想明白它是怎麼飛過去的。
不等女孩拒絕，艾華斯便用右手的三根手指便靈巧的將那枚紅幣對了兩折，隨後放入到了女孩掛在胸腹前的收錢大口袋中。
艾華斯微微拎起兜帽的一角，對著女孩露出了自己年輕的面容，露出了一個發自內心的微笑。
「噓……」
他伸出手來，放到嘴前。做出一個噤聲的手勢。
緊接著，他再度戴回兜帽，伸出潔白修長的右手：「小小姐，我的花呢？」
「……啊，給你！」
女孩這才反應了過來，臉頰微紅的遞給了艾華斯一隻乾枯的野玫瑰。
「你在買花嗎，艾華斯？」
就在這時，拿著報紙的哈伊娜有些困惑的回來。
見狀，女孩嚇的一個激靈，險些直接摔倒在地上。看著監察打扮的哈伊娜、頓時面色蒼白，全身嚇的哆嗦個不停。
但她即使怕成這樣，也還是沒有立刻逃走。而是強行壯著膽，哆哆嗦嗦、磕磕巴巴的小聲說著：「等、等一下，先生！還、還得找錢呢……！」
她倔強的用自己顫抖的手，從自己胸口裡面藏著的紙包里認真點出了九張皺皺的銅幣，恭敬的遞給了艾華斯。緊接著，她將艾華斯給他的那張面額為1的嶄新紅幣認真折迭，放了進去。把它收到自己胸口內側，這才鬆了口氣。
她全程都在哈伊娜的注視下，告退離開時、腿都已經怕的有些軟了。
「我沒有那麼可怕吧。」
之前被人們畏懼時，哈伊娜並不在乎。
但如今，或許是因為和艾華斯談了一些事。又或許是因為那女孩看起來年紀又小又無辜，被她恐懼這件事讓哈伊娜有些受挫。
目送著女孩走遠了之後，她才小聲說道：「需要我幫你把花扔掉嗎？」
這骯髒的野花，實在與艾華斯身上的打扮不相稱。
「不必了。」
艾華斯答道：「畢竟是孩子的心意。」
「你好像很喜歡小孩啊？」
哈伊娜若有所思，意識到了什麼。
與對自己的態度相比，艾華斯對那兩個小孩的態度明顯要友善許多。
「嗯，我喜歡純真的孩子。」
艾華斯點頭應道，難得沒有騙人、說了句發自內心的實話：「就像是喜歡貓貓狗狗一樣，和他們相處能夠放鬆心情。我喜歡的東西還有很多，就是唯獨不喜歡人。」
「……這話聽著，怎麼像是在罵人？」
結果這句話聽起來反倒像是玩笑話，哈伊娜也開著玩笑：「可不能把孩子當成貓狗啊。」
「聽著像罷了。」
艾華斯嘴角微微揚起，沒有過多解釋。
他也確實是在罵人——只不過是罵的成年的那一撥。
在他看來，心思骯髒、唯利是圖、兩面三刀的那些成年人，還不如貓貓狗狗……當然這裡面也包括他自己。
談笑間，在艾華斯的指路下，他們終於抵達了鵜鶘酒吧。
那與其說是酒吧，倒不如說是民宅或是倉庫。它的正門用白色的油漆粉刷，用誇張的、近似於漫畫的表現形式畫了一張大張著嘴的鵜鶘。而各種各樣的魚，都被它填在大大的嘴中、飄蕩在啤酒沫中，就像是在嘴裡用啤酒燉魚一般。
而旁邊還掛著一個木板，上面用大寫的字母塗著一大長串醉鬼打嗝的擬聲詞。
——這正是酒吧上面的招牌。
也就是說，這個「鵜鶘酒吧」嚴格來說其實應該念做「（打嗝聲）酒吧」。
如今已經快到中午時分了，但它並沒有關著門。裡面甚至有不少客人。
顯然它在中午時，也作為餐館運營。
在哈伊娜推著輪椅上的艾華斯緩緩進去的瞬間。
她的腳步卻是驟然一頓。
她睜大了眼睛，陷入了驚愕之中。
因為在前台悠然洗著木質酒杯的那位酒保，竟然不是人類——而是一位稀少的野精靈！
精靈這個種族，除卻壽命比人類長四五倍、身高也普遍比人類高出不少。即使是女性一般也在一米八以上，偶爾還會長到兩米，而男性精靈甚至長到兩米四五的都不少。
這意味著，如果精靈的家教不好，就很容易在青少年時期與矮個子的人類頻繁交流而變成駝背。而如果家教很好——或者說，有父母照料的精靈，一般就都不會駝背。
因此，駝背的精靈就被稱為野精靈。野精靈的數量比精靈還要少上許多。
精靈極為重視榮譽、家族與血統，因此相當排斥野精靈及其父母，認為這是在給精靈這個種族抹黑。因為如果精靈的父母因榮譽之事而死，通常會將自己的子女交付給親友照顧。
除非是因羞恥而死……比如說被判處死刑，他們才不會把孩子交託出去；或者是被父母棄養，亦或是離家出走的叛逆兒童，基於這些原因才成長為野精靈。
野精靈沒有精靈的優雅與矜持，卻有和精靈相似的壽命、智慧與超凡力量，因此通常被視為不安定分子。
它們一般都在鄉鎮地區活躍，通常職業會是騙子、殺手與僱傭兵。王都「玻璃島」內全部的野精靈，理論上是全部登記在冊的。誰要是鬧出來點事，都是可以對號入座的，因此崇尚自由的野精靈通常也不屑於待在王都。
但是不知為何，那位野精靈酒保看到哈伊娜時卻沒有什麼反應。甚至只是輕蔑的瞥了她一眼。
反倒是在看到艾華斯時，酒保先生明顯的愣了一下、連手頭的動作都停了一瞬。
即使艾華斯披著斗篷，酒保也輕易認出了他的身份。
——就像是，從未想過他今天能來到這裡一般。
……為什麼呢，酒保先生？
是你覺得我……現在應該已經死了嗎？
艾華斯眯起眼睛，如海般深藍的瞳孔深邃如淵。
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(本章完)