大皇子府的八卦，在有心人的干預下，傳的轟轟烈烈，人盡皆知，大皇子成了被同情的對象，而孟側妃的名聲也算是糟蹋的差不多了，別說被扶正，不賞根白綾都算是皇家有情有義。
孟側妃也很意思，雖說後來又尋死覓活過幾次，卻都頑強的活了下來，只是再沒了以往獨霸後宅的風光和底氣。
自始至終，大皇子都冷眼旁觀，哪怕頭頂上發綠，也沒讓人去想法子澄清，由著眾人看熱鬧。
如此自污，名聲固然是受損，但換個角度看，卻未償不是一種保命的手段，如此一來，本來示好他的那些官員就有點打退堂鼓了。
畢竟，這樣的皇子，奪嫡上位的可能性實在堪憂呀。
夜裡，兩口子再次碰面，顧歡喜把這些事兒一說，總結道，「大皇子這操作，可不像是要爭位的表現啊，擺爛還差不多，原本他從皇陵回來，又有平遠伯府明面上的支持，不少官員蠢蠢欲動，可現在這麼一鬧，誰還敢投資他？他連內宅都處理不好，這能力……能是其他皇子的對手？」
許懷義靠在沙發里，懶懶的道，「他這是琢磨明白建興帝的用意了，不願當棋子被擺布呢，但又不敢直接反抗，所以才任由旁人給他戴綠帽子，通過這種方式，削弱他做棋子的份量，如此，其他皇子才不會太把他當回事兒，奪嫡的時候，也能少算計他幾分。」
顧歡喜唏噓道，「那他為了保命，犧牲也夠大的了，背地裡不知道多少人看他笑話，第一任妻子早逝了，第二任馬上也快死了，側妃又給他戴綠帽子，如今京城，誰不感嘆一聲慘？」
許懷義哼笑，「混到這份上，說到底，都是他自己作的，用不著同情，況且，跟小命比起來，名聲污一點算啥？他這是難得開竅變聰明了呢……」
頓了下，他問，「他真的沒讓人去查孟側妃跟侍衛的事兒？」
顧歡喜搖頭，「你安排在大皇子府里的人，送出來的消息，說他一直置身事外，好像完全不在意被綠了，那位孟側妃鬧騰，他也不管不問的，天天睡在前院的書房，連後宅都不進。」
許懷義喃喃自語，「沒想到，他還能有這份狠勁兒呢？」
顧歡喜意味不明的道，「到底是皇子啊……」
女人的死活，算什麼呢？反正，沒了還可以繼續娶，若是上位，三宮六院，要多少嬪妃沒有？
許懷義覺得這話題再談下去危險，轉而問道，「孟家那邊也沒啥動靜嗎？最起碼得做做樣子吧。」
顧歡喜道，「門面功夫自是要做的，大張旗鼓的查了一陣子，也揪出幾個說閒話的，但沒多大效果，如今，因著孟側妃的緋聞，連帶著孟家女的名聲都受到了連累，有幾個出嫁女，還被婆家嫌棄了呢……」
說道這裡，她眉頭一皺，「你說，這回他們是不是玩脫了？楚王府就算不想孟側妃扶正，不想讓平遠伯府徹底綁在大皇子這艘船上，可做到這種地步，也屬實過分了，平遠伯府的名聲也受到不小的衝擊，心裡焉能不氣？」
過猶不及，搞不好，就是搬起石頭砸自己的腳了。
許懷義沉吟道，「楚王府不傻，應該不至於辦這種蠢事，很可能是他們開了個頭，後面卻被人插了一腳，事情不受控制了。」
這說法，聽起來倒是靠譜的，顧歡喜問，「那你覺得會是誰插了一腳？」
許懷義反問，「你覺得呢？」
顧歡喜想了想，「建興帝？」
許懷義笑起來，「嗯，我猜也是他，有動機，也能從中獲利，一舉兩得，事情辦成了，楚王府就算沒把平遠伯府得罪乾淨，倆家也難免會生出幾分嫌隙來，以後再捆綁合作還能親密無間？就是楚王府都不敢相信孟家人會待自己一如從前了，這是人性，我估摸著，便是孟瑤，也會怨懟上楚王府，畢竟，她也是孟家女，親姑姑沒了名聲，她能得什麼好？一損懼損！」
「那楚王府這次是弄巧成拙，賠了夫人又折兵啊！」
「算是吧，若無皇帝插手，他們自然是謀算成了的，現在嘛，哼，最好以後能狗咬狗。」
「那皇帝就如願以償了……」顧歡喜好奇的問，「你說孟家能猜到真相嗎？」
許懷義點頭，「咱倆都能琢磨明白，那位孟伯爺又不傻，自是能想到了，再說楚王府那邊也肯定會派人去解釋，但想明白也沒用，還能去找建興帝算帳？只能吃了這個啞巴虧，這也是帝王對孟家的敲打，孟家以後定會趁機疏遠楚王府了。」
「孟瑤能願意？」
「不願意也沒辦法，除非她能跟孟伯爺掰手腕子。」
「這麼說，楚王府又失去了一家支持者，離著變成光杆司令也不遠了……」
許懷義的兩封舉報信，就已經砍掉了楚王府不少黨羽，最近關在刑部大牢里的那幾位，也被判了流放，發配邊關充軍去了，極大震懾了某些暗地裡支持楚王府的人。
許懷義卻道，「別太樂觀了，建興帝這麼做，就是覺得把楚王府的黨羽都砍掉，就能動搖楚王府的根基，可他不知道，楚王府真正的根基不是那些黨羽，而是私兵，手裡有兵權，就有逼宮的底氣，真把楚王府惹急眼了，說不準都不等大皇子撿漏，京城就得打起來。」
聞言，顧歡喜頓時憂心忡忡，「那豈不是糟了？」
許懷義無奈嘆道，「真到那一步，就不是咱們能控制的了，得看建興帝會怎麼辦，他要是折騰得狠了，楚王府忍不了，打仗就在所難免……」
「但願他別出昏招。」
「且等等看吧。」
這一等，就是十幾天，期間，京城難得風平浪靜了半個月，南邊戰事暫停，北邊也沒傳來啥壞消息，朝堂上，諸位文武大臣也低調做人，不是萬不得已的事兒，誰也不肯冒頭。
都在觀望！
都在權衡！
帝王漸漸老去，太子一日不立，這樣的狀況就會一直持續下去，直到哪一方繃不住為止。
但詭異得是，沒人提議立太子，誰也不想當出頭鳥，幾位皇子也不敢指使自己派系的人試探，這節骨眼上，老實安分才是王道。
因為嗅覺敏銳的，都聞到了不同尋常的味道，就等著某一刻爆發。
十一月底，建興帝忽然發難，派禁軍圍了鎮國侯府，錦衣衛指揮使親自帶人闖進去搜查，一番雞飛狗跳，從書房找到幾封信，如獲至寶。
信件很快就送到了皇帝手裡，皇帝看完，默然半響，召集了朝中的幾位重臣來商議，孫尚書作為閣老之一，這樣的小朝會，自也有他一席之地。
他看完那幾封信，只有一個念頭，鎮國侯府要完了。
當然，也有人質疑這信中內容的真假，頂著壓力，說了幾句公道話。
建興帝也沒生氣，這都在他預料當中，畢竟鎮國侯府，是太皇太后的娘家，在前朝時，就是高門大戶，底蘊深厚，枝繁葉茂，跟京中不少人家都是姻親關係，一榮俱榮，一損俱損，沒人為其求情才是奇怪。
就像孫家，孫鈺和劉浩然還是交情不錯的師兄弟呢。
不過，孫尚書沒吭聲，眼下情況不明，他不願孫家摻合進去，皇家的內鬥，不管誰輸輸贏，作為幫手，都沒啥好果子吃。
很快，建興帝就下了旨意，看在太皇太后的面子上，侯府的女眷並未受影響，只七歲以上的男子，都抓進了刑部大牢，等候審訊。
同時，一支由禁軍和錦衣衛組成的隊伍，快馬加鞭，頂風冒雪，出了京城，直奔南邊的閩王府。
這些事兒，朝廷並未遮掩，於是，沒幾天，連市井百姓都知道鎮國侯府跟閩王府，私底下和倭寇有勾結的醜聞了，引起的軒然大波，可想而知。
消息還沒傳到南邊，但有房車在，許懷義第一時間就知道了。
連他都驚訝了，「建興帝不出手則已，一出手，就是王炸啊，這是要把太皇太后的娘家給一窩端了呀，牽扯到倭寇，跟通敵叛國沒兩樣，這誰都保不了，即便太皇太后拿孝道壓皇帝，皇帝也可以不聽，還不會讓人指摘……」
顧歡喜點頭，「皇帝這一招釜底抽薪，確實不錯，太皇太后原本是為了護著楚王府裝病，據說眼下是真病倒了，情況還不是很好，建興帝打著讓她靜養的旗號，不讓人去探視，算是變相軟禁了。」
「其實一句後宮不得干政就能壓住她，軟禁是為了攔截楚王府的人，斷開兩邊的聯繫……」許懷義想到什麼，急聲問，「侯府所有男子都下獄了，我那位四師叔呢？」
顧歡喜無奈道，「自是也躲不過。」
許懷義不由蹙眉。
顧歡喜提醒，「牽扯到閩王府和倭寇，這事兒太大了，誰求情也不好使，再說，還有皇帝盯著，就更有運作的空間了，你別逞能，這不是咱能操持的。」
許懷義聞言，急忙解釋，「我沒打算摻合，就我這點本事，哪有插手的餘地？況且我人還在南邊打仗呢，有心也無力啊……」
「那你是？」
「我是替師傅發愁，他們師兄弟的關係一直不錯，現在出了這檔子事兒，他肯定要著急上火。」
「那也沒辦法，孫家向來中立，肯定不願摻合皇家的事，你師傅的意願，左右不了家族的立場。」
「唉，話是這麼說，可就袖手旁觀，也實在涼薄了些……」
「放心吧，我讓人打聽了，鎮國侯府的男丁入獄後，並未受到苛待，女眷都還住在侯府呢，建興帝即便想拔除侯府，也要顧及人倫和太皇太后的體面，不會搞背後搓磨羞辱那一套。」
聽了這話，許懷義的神情和緩了些，問道，「楚王府有動靜嗎？」
顧歡喜道，「楚王父子去求見太皇太后，被拒了，去跟皇帝求情，被斥責一番，其實明眼人都能猜到，這是皇帝敲山震虎，閩王府也好，鎮國侯劉家也好，都是楚王的勢力，那兩家背後幹的事，楚王能沒參與？自身尚且難保呢，還去為別人出頭，現在，皇帝還沒對他們動手，完全是因為沒證據，等撬開劉家和閩王府的嘴，下一個怕就是楚王府了。」
一個家族的倒下，往往都是一念之間，再龐然大物，也抵不過皇權至上，除非造反以抗。
許懷義嘆道，「那就麻煩大了啊……」
顧歡喜苦笑著附和，「是啊，建興帝這雷霆手段用的是挺好，但同樣風險極大，也不知道他有沒有善後的本事，楚王一系肯定不會坐以待斃，一旦抗爭還擊……皇帝能扛住嗎？」
扛不住，不止宮裡和京城要亂，怕是其他地方，也會被波及到，屆時，就是百姓的災難。
許懷義默了一會兒，忽然問，「你說，從侯府里搜出來的信件是真的嗎？」
顧歡喜怔了下，不確定的道，「應該是吧？聽說，是侯府的人去告密的，那人在鎮國侯爺身邊做事，還是比較得力和信任的，定然知道不少侯府的秘密，他既然敢站出來，多半是有確鑿證據的，不然，三司那一關就過不去，建興帝即便再想剷除劉家，也不會做那種太粗糙的局。」
許懷義眼神暗沉下來，「所以說，鎮國侯府確實不乾淨，跟倭寇有關係，他們怎麼敢呢？」
劉家作為太皇太后的娘家，暗中支持楚王，這無可厚非，許懷義也很能理解，但聯合閩王府私通倭寇，性質就變了，他接受不了。
顧歡喜勸道，「再等等看吧，也許有什麼內情呢。」
許懷義沒吭聲，心裡發堵，他之前對劉浩然的印象還不錯，拜師時，收了重禮，也回了一份，這一年前前後後的，倆人雖然來往不多，卻也有接觸，他實在不願落的相對立的結果。
顧歡喜見狀，忍不住提醒，「先別想那些了，皇帝派去問罪閩王府的人已經離京五天了，還不知道閩王府會怎麼應對，是束手就擒，還是乾脆反了，這都是事兒，怕也會牽扯到戰事上，你最近多上上心，萬一閩王府突然有動作，也好有個準備。」
聞言，許懷義果然顧不上思量劉浩然，低頭琢磨起眼下的局勢來。(本章完)