最先開口討要吃的是一個抱著孩子的婦人，瘦得弱不禁風，臉上不知道抹了什麼東西，看不出相貌，只那雙眼，溢滿哀求。
她懷裡的孩子蔫頭耷腦的，似是病了，也可能是餓的，周圍還有幾個稍大點的，仰著臉，表情麻木，卻又隱著絲期待。
許懷義攥緊了趕車的韁繩，話說的還算客氣，「這位大嫂，我們也沒有糧食，抱歉，你還是找別人討要去吧……」
對方顯然不信，有騾車，那就不是普通百姓，儘管許懷義穿的衣服打著補丁，她也只當他可能是車夫，於是再次哀求，「大爺，行行好，可憐可憐我們孤兒寡母吧……」
說著，她抱著孩子跪了下去，神色淒淒，「再沒有吃的，我小郎這條命就熬不過去了啊，求求您了，大爺，您就當積德行善……」
許懷義動搖了，手摸到旁邊的包袱，出門前，他從家裡帶了饅頭鹹菜準備路上吃，可看著四周越聚越多的人，剎那間，他又逼著自己冷靜下來。
「對不住，我們真沒糧食，你們再往前走幾步，到了青州，就會有人施粥……」
可這番話，卻不足以打動他們。
這時，徐村長由大兒子扶著，從車上走下來，對著周圍的人抱拳，「諸位鄉親，小老兒是這附近村裡的村長，實不相瞞，我們就是來打聽情況的，也是準備帶著村裡的人來青州討飯吃的，我們那兒從年初就沒下過雨，兩季糧食都欠收，早就斷頓了，這騾子是村里唯一的牲口，我們真不是啥大戶，自己都沒得吃，諸位要是不信，可看一眼車廂里……」
他這麼一說，還真有人去車廂里看，果然，裡頭除了幾個人，空蕩蕩的，啥東西都沒有，這才信了。
高二叔也站出來，抱拳行禮，「還請諸位行個方便，讓出條道來……」
有人失望的走開了，繼續趕路，也有人留在邊上觀望，還有人不甘的嚷嚷，「沒吃的，大爺們施捨幾個錢也行啊。」
趕得起騾車，家底肯定不會很差了。
有人這麼一嚷，其他人也紛紛起鬨。
「對，沒吃的，給錢也行。」
「咱也不要多，幾文都成。」
「大爺們，行行好吧……」
見狀，徐村長臉色變了，這嘴臉，這架勢，莫非要破財免災？
徐長松更是驚惶的身子打起顫來，下意識的往後退了一步，貼著車廂，指著圍上來的人，語氣又急又怕，「你，你們……」
這是要明搶嗎？
圍著的人，倒也沒動手，但就是不散去，這樣的軟刀子，紮起人來，也是疼的，還更讓人無可奈何。
總不能翻臉吧？
就是他們想翻臉，且不說有沒有那個膽量，實力上也打不過啊。
兩權相衡取其輕，徐村長的手剛伸進袖子，許懷義忽然高聲道，「村長叔，高二叔，你們進車裡坐著去。」
「懷義……」
徐村長還要說點啥，被高二叔攔住，「聽懷義的。」
等他們進了車廂，還沒坐穩，就聽到唰的一聲響，車裡的人頓時頭皮都麻了，那是，那是拔刀的動靜啊！
緊接著，便是許懷義的冷喝聲，「都是窮苦百姓討飯吃，諸位卻這麼咄咄相逼，那就別怪我不客氣了！我數到三，不想死的就閃開！否則，後果自負！」
這一刻的他，氣勢大變。
周圍的人本能的緊張起來。
他面無表情的開始喊數兒，「一，二，三，駕……」
隨著最後一個字落下，車子猛然往前衝去，周圍立刻響起一片驚呼聲和尖叫聲，車裡的人緊扣著車壁上的把手，臉色都變了。
直到跑出去一段路，看到後面並無人追上來，這才鬆了口氣。
徐長松驚魂未定的喃喃道，「剛才，咱們要是不衝出去，他們，是不是真會動手搶了？青天白日，怎麼敢……」
高二叔沉著臉道，「跟餓急眼的人，是講不通道理的。」
劉大伯擦了擦額頭上的冷汗，心有餘悸的道，「太可怕了，我都以為這次非得把口袋掏乾淨才能留條命了……」
徐村長算是最鎮定的，複雜的感慨道，「多虧了懷義……」
多虧他當機立斷，也多虧他有這份魄力和膽色，不然，之前肯定會被那些難民纏上，不脫層皮，甭想善了。
許茂元這時後怕的問了句，「剛才咱們衝過去，騾子沒踩著人吧？」
高二叔惱聲道，「踩著了，也是他們活該。」
許茂元嘆了聲，略過這話題，轉而問起別的，「咱們……還繼續往青州城走？」
聞言，其他幾人都看向徐村長，等著他拿主意。
徐村長默了片刻，打開車廂的小窗戶，探出頭去問，「懷義，你覺得咱們還有必要繼續往前走不？」
許懷義早就聽到了他們的談話聲，聞言，平靜的道，「好不容易來一趟，都走到這兒了，就去看看吧。」
路上的見聞，只是皮毛，哪怕才經歷了那些事兒，對他們的刺激也不夠深刻，等到了城門口，或許才是能壓垮他們的最後那根稻草。
兩刻鐘後，青州城到了。
青州城，是北方重要的城池之一，自古富庶繁華，城牆建造的高大巍峨，遠看，有煌煌之勢，近觀，厚重的威壓撲面而來。
此刻，氣派壯觀的城門緊閉。
離著城門不遠，搭建了幾個簡易的棚子，這會兒，裡頭空蕩蕩的，外面，卻已經圍滿了人，黑壓壓的一片，看的人頭皮發麻。
老的少的，男男女女，人人手裡端著個碗。
神色麻木，都在等著施粥。
再遠處，還有些人，像是沒了力氣，或靠牆坐著，或直接躺在地上，生死不知，身邊堆著些破破爛爛的家當，也無人理會。
如今是夏天，要是冬日……
這樣的場景，只會更悽慘。
無所依、無所靠，只能被動的等著人救濟，若是哪一天沒人再施粥，他們的下場，可想而知，可眼下，這些人，顯然都不願去想那麼多。
熬一天，算一天。
太陽烈烈，蟬聲嘶鳴，許懷義看的心頭冰涼。
這樣的場景，在前世，是電影裡的一個鏡頭，是書里的幾行文字，此刻，卻是活生生的存在，他心口如壓上塊巨石，眼底滿是悲憫。
「懷義，咱們……」
「村長叔，你們過去看看吧，我在這兒守著騾車……」
徐村長沉重的點了點頭。
幾個人也不敢散開，做著伴，也是互相壯著膽往難民多的地方走去，看了，問了，他們也就該死心了。(本章完)