男人們在外面吃肉喝酒商量事兒，說話聲隱隱約約的穿進屋裡，顧歡喜盤腿坐在炕上，神色平靜的邊聽邊吃，她身前支了張榆木炕幾，擺著幾個小巧的盤子，鹵豬下水，糖醋排骨，紅燒豬蹄，還有盤炒青菜，喝的是濃稠的小米粥，裡面加了兩勺紅糖。
顧小魚坐在她對面，吃相斯文有禮。
顧歡喜則更隨意些，啃豬蹄的時候，絲毫不在意這動作雅不雅，偏偏，叫她做來，並不顯得粗魯難看。
顧小魚問，「娘，真的要逃荒嗎？」
顧歡喜「嗯」了聲，抬眼問他，「你不想？還是有別的看法？」
顧小魚思量片刻，搖搖頭，「兒子也想不出還有別的路可走，錢糧充足的大戶人家倒是可以進青州城裡暫避一段時間，只要等到旱災過去，倒也不必顛沛流離的去逃難，尋常百姓就不行了，如今糧食已經漲到他們難以承受的地步，在沒有救濟的情況下，是絕對熬不到明年的，要麼，賣身為奴，要麼去逃荒。」
顧歡喜隨口問，「那你覺得朝廷會派人來救濟嗎？」
顧小魚這次沉默的時間有些長，半響後，才黯然道，「應是……不會派人來吧，韃子寇邊，糧食要先緊著西北的將士。」
顧歡喜平靜的道，「是啊，所以只能犧牲中原這十幾個州府的百姓了。」
聞言，顧小魚面色一變，下意識的道，「只是暫時的無奈之舉，若是邊關守不住，韃子長驅直入，屆時受苦的就是整個天下的百姓了。」
顧歡喜嘲弄的勾起唇角，「那你覺得這是誰的問題？」
顧小魚乾澀的辯解，「乾旱乃是天災，而非人禍，便是有經天緯地之才，也難控制，只能說，時運不濟……」
顧歡喜打斷，「錯，乾旱確實是天災，但並非無法應對，青州以及附近的州府，過去那麼些年，也不是沒有發生旱災，為何當地的百姓卻沒有去逃荒？」
「以往，朝廷會撥糧賑災，但今年……」
「今年撥不來糧食了，糧食都徵調去了西北對吧？但這樣的理由，你覺得讓人信服嗎？西北能需要多少軍糧？哪就至於需要舉全國之力了？江南可是魚米之鄉，難道也徵調不來糧食賑災了？那京城呢？京城是天子腳下，權貴世家不知凡幾，富庶大戶更是多數牛毛，名下土地動輒上萬畝，存的餘糧，足以夠他們揮霍幾年，從他們手裡也買不來一點糧食？就算朝廷要打仗，暫時沒那麼多銀子可調動，但上面要是真有心，總有辦法能籌措到糧食。」
說到底，還是無心罷了。
或者，是覺得這點旱災，這幾個地方的百姓，還不夠分量，不足以讓他們重視到彈盡竭慮去想辦法救助的地步。
顧小魚聽完，臉色已然有些泛白，「所以，您的意思是，有天災，也有……人禍？」
顧歡喜沒說話，只平靜的看著他。
沉默，便是默認。
顧小魚垂下頭去，整個人被沮喪和感傷所籠罩。
顧歡喜見狀，把話題又扯回到開始，「你說那些大戶人家可以暫時避進青州城，不需要去逃難，是覺得青州城會安穩了？」
顧小魚怔了一下，才緩過神來，點了點頭，解釋道，「青州是古九州之一，位置十分重要，自來就有重兵把守，除非有外敵強攻，不然……」
言外之意，就算有流民暴亂、盜匪橫行，也影響不到青州城裡。
所以，倒霉的只有底層百姓。
顧歡喜又問，「這麼說，青州城裡有足夠的存糧了？」
顧小魚遲疑道，「按理說，應該是。」
「那水源呢？」
「聽說，青州附近有條河流，經年不斷，城內的井便是遇上乾旱，水位也不會受太大影響，日常飲用是足夠了，只無法應對地里的莊稼受旱。」
聞言，顧歡喜若有所思。
顧小魚試探的問，「您不會是想去青州吧？」
顧歡喜搖了搖頭。
顧小魚鬆了口氣，「這時候去，怕是已經遲了，除非是身家豐厚的大戶，在青州城裡有宅院的，尋常百姓，若是活不下去了，只能在城外扎棚子，等著城裡的富戶發善心施粥，但這是下下策，等天寒地凍，老弱婦孺很難熬過去，而且，屆時萬一難民太多，守城的將士為防止他們作亂，還會驅趕，難民內部也容易生亂，比逃荒還要危險重重……」
這些道理，顧歡喜自然是明白，但她擔心的是，村里其他的人不明白，畢竟比起逃荒去一個未知的地方，能就近在青州要飯，更能讓他們接受。
「小魚，你怎麼知道的這麼多？」
「那娘呢？您的見識……」
「我曾跟著你外祖父遊歷了十年，除了不宜踏入的蠻夷之地，還有西北邊疆，大多數州府，我都去過了，包括天子腳下，繁華風流見過，貧瘠愚昧見過，你外祖父也將一身所學都盡數交予我，我知道這些事兒，再尋常不過，倒是你……」
顧小魚抿抿唇，抬眼於她對視，不躲不閃，「兒子知道的一切，是家裡請的先生所教，也有些，是從書里和邸報中看到的……」
顧歡喜點點頭，笑起來，「吃飯吧，菜都涼了。」
顧小魚眼神閃了閃，帶了幾分不解茫然的問，「您，您不繼續追問我……」
顧歡喜接過話去，「追問你的家世嗎？沒必要。」
顧小魚愣住，「為什麼？」
顧歡喜語氣隨意的道，「現在追問還有什麼意義？你都已經是我兒子了。」
「可，可您就不怕我，我會給您帶來麻煩？」
顧歡喜反問，「我要是怕，你就會離開嗎？」
顧小魚噎住，半響後，問道，「那您會捨棄我嗎？」
顧歡喜不假思索的道，「不會，除非，你背叛了這個家。」
顧小魚想也不想的道，「我不會背叛……」
顧歡喜勾起唇角，「那就沒問題了。」
「可您，真的不怕我的身份惹來麻煩？」
「怕也沒用啊，我是你娘，兒子有事兒，旁人都能找理由避開，但為人父母卻責無旁貸，大不了就一起扛著嘍。」
「……還可以捨棄。」
「家人，是不能捨棄的。」
她語氣平和，卻似有萬鈞之力、雷霆之勢，瞬間讓他紅了眼眶，只覺得滿心的委屈和難過，洶湧而出，似要將他淹沒。(本章完)