第8章 犯人鬧事殺雞儆猴
謝家二十幾人圍靠在一起，互相檢查傷口，上藥。
周圍其它人也都差不多，或療傷，或休息，行了半日，所有的不滿都沒了，現在就想吃口飯，補個覺，也不知明日還要受多少折磨。
塗嫿掃過四周，發現有些人身上枷鎖已經卸下來了。
她回頭不禁蹙了下眉。
「枷鎖晚上休息時不卸下嗎？」
謝豫川靠著樹幹，抬眸看向對面篝火處，「謝家之事過於懸奇，押送的衙役可能有別的想法。」
「怕你們逃跑？」
謝豫川搖了搖頭，耐心為家神解釋道：「謝家老弱婦孺多，跑了一個其它人也要跟著連坐，不是迫不得已，一般人不會逃跑。剛剛出發，他們既不苛待，也沒有偏顧，應該還在暗中觀察試探。」
就如他觀察他們一樣。
塗嫿：「你們要一直戴著這東西行路？」那得多辛苦。
謝豫川：「自然不會，過了明日，就不必如此了。」
塗嫿一時猜不到明日會有何不同，但見他語氣篤定，心想可能謝豫川有什麼其它的辦法和安排？便也沒多問。
一陣涼風吹過，她不由打了個哆嗦。
雙手揣兜時摸到了兜里的糖塊。
唇角微微揚起，愉悅道：「送你點好吃的糖果吧，甜食可以補充體力。」
下一秒，謝豫川只覺手心裡多了一把紙包的糖果。
相處多日，他有時覺得家神待他如孩童，心中啞然失笑。
塗嫿在四周轉了轉，發現如謝家這般，類似的也有幾家人，只是人數上相對要少一些。
轉了一圈，八卦聽了不少。
比如她從一些犯人的小聲議論中，知道了東伯侯一家和翰林學士張達義母子也在隊伍之中。聽說一位因拒絕跟皇家聯姻而慘遭削爵流放，另一位則因觸怒聖心而被革職流放邊州。
君權時代，生死禍福，大概只在帝王的一念之間，塗嫿心想。
官差們不放飯，犯人就得飢腸轆轆等著，出城時有親朋送了東西的人還好一些，沒人管的只能自生自滅。
阮氏將臨行前母親送來的包裹打開，想將裡面的吃食分給眾人充飢。
本來阮夫人還打算讓丈夫和兒子送來幾輛馬車，這樣東西也好多帶一些，免得親人路上過於辛苦。
阮大人前一晚聽見夫人的想法，直晃腦袋。
「夫人，萬萬不可啊！以謝家如今的處境，宮裡怎麼會讓他們舒舒服服地到達。能送點應急之物已是難得了。」
阮氏的包裹里，加了棉絮的厚衣裳，還有一包飴糖和果脯肉乾，不多勝在頂餓好攜帶。
「娘，您做主給大家分一分吧。」
「既是伱爹娘給備下的，你和睿哥留著應急，我們大人沒事，一會衙役們就放飯了。」
周氏沒有接，幫她重新放回包袱里。
阮氏不放心，特意給謝老夫人拿了一些，「祖母您身體要緊，先吃一點吧。」
謝老夫人緩緩起身，看了看吃食，又看了看阮氏懷中的幼兒。
「祖母。」阮氏輕聲喚道。
謝老夫人道：「阿南你是個好孩子，心裡有大家，不過我也覺得你母親說的對，一會就放飯了，這些你和孩子留著路上備急。」
老太太抬起頭，已經有差役抬著糙餅過來分發，「遇了難，熬過去就好，我們謝家人能熬過去的，沒事。」
「孫媳聽祖母的。」
謝老夫人慈愛地看著她，「好，照顧好自己和睿哥。」
放飯的衙役們一路抬著糙餅過來，邊走衙役邊大聲喊道：
「按規矩，一日二餐，每餐大人一個糙餅，小孩半個，可別浪費糧食。」
「你們給我聽好了，今天是第一夜，熊大人慈悲，體諒你們剛剛上路，走了半日不到，就讓你們歇下了，後面的路程還遠著呢，路上遇到什麼天災人禍的都不好說，大人說了，今晚讓你們吃個飽飯，每人兩張餅，明日路上走快著點，不要東想西想給我們當差的找麻煩。」
席地的犯人們，有的連聲感謝，有的則表情寡淡，不吭不聲，給餅就接著。
謝家人也一樣。
衙役分完，隔壁有犯人突然起身抱怨道：「這餅硬的像石頭，根本咬不動，如何下咽？」
有人起頭，旁邊的人也跟著不滿。
「就是！你們那邊不是有饅頭熱湯，還有烤魚呢，為何給我們吃糙餅！」
放飯的幾個差役聞言，糙餅都不發了，幾人站在原地冷眼看著他們。
其中一個衙役脾氣不太好，指著那人鼻子大聲罵道：「愛吃不吃！慣得毛病！還以為自己是京中的富貴人呢？」
「有糙餅子吃，就趕緊吃！不想吃，有的是人吃。給你點臉不知道自己姓甚名誰了，有吃的還堵不上你的嘴。行！」
那衙役冷笑一聲，「來，哥兒幾個，他既不想吃，那你們讓他自己下河去找吃的，不是想吃魚麼。」
此話一出，四周一片倒抽氣。
幾個孔武有力的士兵也被叫了過來，將那不吃還鬧事的犯人狠狠拽出來，拖到小河邊，二話不說踹進冰冷的河裡。
安靜的夜裡，河邊的嘲笑聲異常清晰。
「真有敬酒不吃吃罰酒的人啊？」
「總有那不開眼的狗東西，認不清自己個兒到底是個什麼玩意！」
「都被發配流放了，還想使喚人。」
「不是喜歡烤魚麼，自己抓吧。」
「多抓幾十條，倒讓我們清閒了。」
「哈哈哈哈哈！」
一群官差們哄堂大笑。
那犯人跌倒在河中，摔得鼻青臉腫，河水雖然不急可冰涼的很，他掙扎著想上岸，可惜岸上的官差哪肯輕易放過他，幾個人像耍猴一樣圍在岸上，無論他從哪個空子爬上來，都會一腳再次踹回去。
「趕緊抓魚！不是不愛吃嗎？那就乾脆別吃了。」
「你們知道我是誰嗎！我要是出了事，到了地方有你們好看！」
都落得如此境地，那犯人竟還搞不清楚狀況。
塗嫿看見左邊一位蓄鬚的中年男子嘆息著搖了搖頭。
「豎子實在無知。」
旁邊有家人勸他：「你少說話。」
中年男人無奈點了點頭。
看著手中堅硬如石頭的糙餅，皺著眉頭一口一口充飢。
河邊，衙役還在教訓犯人。
想爬上岸的犯人被一鞭一鞭抽下去。
哀嚎慘叫聲不絕於耳，不少人害怕地轉過身子，連看都不敢看。
想平平安安到達流放地，那就要乖乖聽話，別給他們當差的找麻煩，否則沒有好果子吃！
殺雞儆猴的效果是明顯的。
剛剛吃完晚飯的熊九山，從篝火旁站起身，居高臨下望著對面。
一百多犯人中，謝家人總是讓人難以忽視的存在。
他問身旁手下：「謝家人沒有要求？」
旁邊衙役回道：「沒有。」
熊九山的眼底有些意外。
正欲轉身，忽然有人來報：「大人，有謝家女追了過來。」
(本章完)