第5章 城門送別流放隊伍
一晃十日過去。
上面來了消息，已判罰的流犯明日城外集合，午時出發。
關押在詔獄內的謝豫川最後一個收到消息，起身時鐐銬丁零噹啷，腳步沉重。
負責押送的差官不耐煩地等在一旁催促道：「犯人謝豫川，皇上開恩放你出詔獄，你不要不識好歹，還不快著點！也不知你得了多大的造化，竟能從詔獄活著離開。」
「我謝豫川確實造化不小。」
至於恩不恩的，夏侯桀可不配。
隆慶帝如此待他們謝家，他謝豫川早晚是要討回來的。
套上刑枷押上囚車，森嚴的詔獄在身後漸漸湮沒，謝豫川身姿挺拔，沉眸凝神看向前方，百年名門風骨盡在其身。
御街兩側，擠滿了前來圍觀的人群，許多世家官商的人也混在其中目送。
「唉，可惜了謝家世代忠良。」
「此話可不要瞎說，謝家是朝廷定了罪的，謝家打了敗仗，不滅九族就是聖上開恩了。」
「嗤，伱懂什麼，是謝家想打敗仗的嗎，朝廷就沒有責任了？」
「胡唚什麼！都閉嘴吧，不想活了？」
「聽說這一次牽連了好多為謝家說話的人家。」
「對對，我也聽說了，東伯侯和翰林院張大人也惹了聖怒，此次好像也在流放的名單之中。」
「此言差矣，你們只知其一不知其二。那東伯侯也不僅僅是為謝國公多說一句好話，聽說聖上想為邵陽公主招婿，相中了東伯侯府世子，可侯爺搶在前面給世子爺完婚了，你說皇上能高興？」
「能理解，瘋婆子邵陽公主的駙馬可不好做，那張大人是怎麼回事？」
「哦，這個……就不好說了，聽說是朝廷想讓張大人將謝家神明子虛烏有的事記在史書上，張大人拿出太祖史記據理力爭，皇上一生氣也給踹到漠北去了。」
「……」
「這都什麼世道。」
北城門外，寒風料峭。
城門衛兵攔出一側位置留給前來送行的流放犯人的親眷，有人悄悄塞點銀錢，往前靠一靠，得了好處的衛兵也睜一隻眼閉一隻眼。
吏部左侍郎阮洐之偕同夫人孫氏和其子阮裴寧已經等了很久。
父子下了朝急忙趕來城外，路上來不及回府更衣，直接在車上脫了朝服，一下車，就湊到夫人身邊詢問：「給阿南和睿哥兒的東西都帶了嗎？北地之途嚴寒無比，禦寒的衣物和藥材千萬別忘了。」
孫氏點點頭，「都帶了，起早還做了點阿南小時愛吃的綠豆糕。這都午時了怎麼還不到？」
孫氏踮起腳尖看向城門內，已經有流放的人犯過來跟親朋相見了，可謝家的人怎麼還看不見？
她不由心焦，問丈夫和兒子：「朝廷不會臨時反悔，再置他們謝家死罪吧？」
小阮大人安撫母親，「娘，別急，長姐她們就快到了。」
「好、好。」
孫氏雙眼紅腫抱緊手裡備好的包袱。
好在沒多久，謝家的隊伍也出了城門，二十幾人負枷而行，面沉如水，衣衫髮絲凌亂，神情卻不見頹色。
阮大人遠遠望去，心裡不禁感嘆謝家不愧百年底蘊，囹圄之地也風骨傲然。
可是視線落到親生女兒阮氏和小外孫睿哥兒的身上，忍不住老淚縱橫。
「阿南！」孫氏掩面而泣。
謝家長孫媳阮氏聽見熟悉的聲音，寡淡的眸光瞬間亮起！
循聲望去，是父母和胞弟，一瞬間淚如雨下，牽著幼子的手顫抖不停。
「娘——」
謝老夫人也瞧見了阮家人，側身對後面說道：「阿南，帶著睿哥過去吧。」
大夫人周氏也朝兒媳點點頭：「去吧。」
阮氏牽著兒子謝嘉睿走向娘家，其他人都羨慕地看著她們，目光不由也在人群中搜尋自己的家人。
期盼的目光漸漸地暗淡下去。
不是所有的人都像阮氏那麼有福氣。
阮家父母抱著女兒外孫心疼不已，孫氏抖著手摩挲著女兒乾裂的手，淚水止不住，「阿南受苦了，這可怎麼辦才好啊。」
「娘，別哭，阿南還好。」
「怎麼辦，你和睿哥兒能不能不去北地啊？」
「夫人啊！」阮大人急忙止住夫人孫氏，生怕她說出什麼讓女兒為難的話。
阮夫人擦了擦淚，「我知道，我知道！我不該說，可我捨不得啊。」
阮大人長嘆一聲，輕輕拍了拍女兒的肩頭，低頭看向小外孫，「嘉睿跟娘親陪外祖母說說話吧。」
「好的，外祖父，嘉睿曉得的。」
阮大人疼愛地摸了摸他的頭，轉頭走向謝老夫人，拱手行禮道：「謝老夫人，阮某無能，不能為謝家遮風擋雨，您老此去路途遙遠，萬望珍之重之。」
謝老夫人等謝家人欠身還禮。
「阮大人言重了，您今日實不該來這裡，與阮家無益。」謝老夫人感恩道。
阮洐之不以為意，「無妨，吏部雜事費心，不如書院講學來得清閒。」
謝老夫人微微蹙眉，心道謝家勢微，還是波及了周圍。
阮洐之看得開，小聲寬慰道：「大廈將傾，非一木可支，君子不立危牆之下，阮某不過從勢而已，老夫人不必介懷。倒是小女阿南自小嬌慣長大，怕她受不住路途辛苦，內人多備了一點衣物藥材，還望老夫人不要推辭。」
「錦上添花易，雪中送炭難，阮夫人費心了。」謝老夫人感激不已，「阮大人放心，謝家有難子孫必守望相助，我們定會照顧好阿南和睿哥兒母子的。」
阮大人眼眶通紅，哽咽著點點頭。
為人父母，所求不過子女平平安安。
沒有丈夫和兒子在身邊，阮夫人忍了半天還是沒忍住，低聲耳語，「阿南，要不……你帶著睿哥兒歸家來？」
阮氏抬起頭，淚眼輕輕搖頭，目光堅定：「娘，阿南不離開謝家，夫君他們不在了，睿哥兒還在。他雖小，可他是謝家子孫，謝家兒郎只有戰死沙場沒有臨陣脫逃的，女兒自嫁進謝家，他們沒有薄待過我，夫君對我也疼愛，謝家如今有難便是我有難，管他風大浪急呢，女兒不怕。況且，睿哥兒他六叔還在呢，娘放心。」
阮夫人見此知道自己改變不了女兒的心意了，便也不再勸，把手上的包袱塞到女兒懷中，「北邊天寒，路上你們一定要保護好自己，另備了些銀錢，這次流放人多，謝家多是老弱，該打點的時候別心疼，只要人活著比什麼都強。」
阮夫人只覺叮嚀不完，阮裴寧走過來，彎腰抱起外甥謝嘉睿。
「睿哥兒，跟舅舅回侍郎府如何？」
這話雖是問孩子，卻也是說給長姐阮氏聽。
謝嘉睿看看母親，他年紀還小，並不能完全理解大人們之間的關係，但娘親不點頭，他也不會隨便答話的，哪怕是他喜歡的舅舅。
阮氏對弟弟說：「幫我照顧好父親和母親。」
阮裴寧點點頭，應下。
「姐，聽說謝家神明顯靈了，你可知真假？」
阮氏左右看看，微微垂眸。
母子倆互相對視，阮裴寧神情鬆了些許，阮夫人默默雙手合十為女兒祈福。
身旁人群一陣躁動，有人大聲喊道：「來了，來了！是謝豫川！天啊，他還活著！」
(本章完)