「一言為定！」
似是怕他反悔，葉雲風立刻點頭，
「這可是您親口答應的！」
馮璋感覺自己被將了一軍。
瞧著眼前少年得意的模樣，他莫名有點不爽。
「你就這麼有信心，你阿姐會同意？」
到底才十三歲，還是個半大孩子，葉初棠真能放心他去邊關？
然而葉雲風嘴角卻勾起一抹張揚的笑來。
他道：
「阿姐知我心，自然會同意！」
……
葉雲風回家的時候，天色已經擦黑。
一腳邁入庭院，就聽見葉初棠正吩咐下人。
「水晶肘子燉的爛一點，阿風喜歡。」
葉雲風心裡一暖。
他快步上前：「阿姐！我回來了！」
葉初棠正將白日晾曬的幾味藥材收起。
「事情可辦完了？」
葉雲風腳下遲疑一瞬。
小五聞聲，忽然從屏風後探出頭來。
她手裡還抓著幾個白玉瓷瓶，身上帶著淡淡的甘苦草藥味。
看樣子是在忙著把藥材分門別類研磨分裝。
隱隱傳來飯菜的香味，與這些熟悉的味道混在一起，格外舒適。
葉雲風長長吐出一口氣。
這再尋常不過的一幕，於他，於他們而言，都無比珍貴。
「差不多了。」
他抬腳邁進去，來到葉初棠身側，十分自然地接過她手裡的東西。
「阿姐，我來吧！」
餘光掃了一眼，葉雲風隨意道：「阿姐今天怎麼想起忙這些？我記得家裡的藥還有不少吧？」
葉初棠點點頭：「是還有。不過這段時間太忙，一直沒顧上。今天閒來無事，索性多研製些備用。」
雖然回京之後沒再開醫館，但葉初棠名聲在外，的確有不少人上門求藥。
葉雲風嘿嘿一笑，手裡的動作卻沒停，仔仔細細把東西歸置好。
葉初棠在一旁坐下，托腮看了會兒：「你現在倒是也認識不少藥材了。」
「那是當然！」
跟著阿姐久了，看也看懂了。
葉雲風斟酌著怎麼開口，抬頭左右看了一圈：「阿姐，三哥呢？」
「幫你抄課業呢吧。」葉初棠抬了抬下巴，葉雲風果然看到窗戶上映出一道正提筆而作的身影。
他心虛地咳嗽一聲。
今日雖然請了假，但課業是一點兒沒少，明天回國子監，要交給助教大人看的。
也真是辛苦三哥模仿他那一手狗爬字了。
葉初棠打量他一眼，若有所思。
「怎麼，有事兒？」
葉雲風一頓。
雖然在司業大人那，他非常自信地誇下海口，說阿姐一定會同意。
可……最難的是開這個口啊！
「我……」
葉雲風撓撓頭，話堵在嗓子眼。
葉初棠好似也不著急，扭頭提醒小五把手裡那幾個瓶子分裝好就可以停了。
小五忙完，又噔噔噔跑去洗手——她已經聞到飯香了！
葉雲風咳嗽一聲：「今天的晚飯怎麼這麼豐盛？」
葉初棠看他一眼。
「你忘了？你和小五的生辰都快到了。」
這兄妹倆一個十月底，一個十一月初，前後只差了兩天。
所以每次過生辰，他們都會一起。
葉雲風抿了抿唇。
房間裡只剩下了他和阿姐。
外面似有北風凜冽吹過，最後幾片枯葉打著旋飄落。
葉雲風深吸口氣，看向葉初棠。
「阿姐，其實我今天去找司業大人，是為一件事。」
葉初棠抬眸，饒有興致：「哦？」
他鼓足勇氣，一字一句：
「我想去從軍。」
說出這一句，他便提著心，然而阿姐的反應和預想中的都不一樣。
她只是輕輕「哦」了一聲。
葉雲風有些著急。
阿姐莫不是還以為他是在開玩笑吧？
他仔細解釋道：「我已經和司業大人說過了，他後日出發硤城，我和他一起。」
葉初棠黛眉微揚。
「硤城？」
「是。」
一旦開了口，剩下的話就好說多了。
葉雲風把今天和馮璋談的那些大概複述了一遍。
「……一開始司業大人不肯，但看我態度堅決，就讓鬆了口。他說，只要阿姐你同意，就讓我跟他去。」
葉雲風一股腦說完，便忐忑地等待葉初棠的回覆。
房間內十分安靜，似是連空氣都停止了流動。
終於，葉初棠問道：「你都考慮好了？硤城地處偏遠，條件艱苦，你這一去，歸期不定。更要緊的是，隨時都有掉腦袋的危險。」
從軍戍邊不是那麼簡單的。
這中間要吃多少苦，冒多少險，非尋常人所能想像和承受。
葉雲風迎上她清凌凌的眼，原本的興奮漸漸褪去。
良久，他認真頷首：
「是，我想好了。」
論功課文章，他不如三哥，就算繼續在國子監讀上幾年，也未必能出頭。
從軍，是最快，也最適合他的路！
他不願再呆在阿姐的庇佑下，讓她替他們承受一切風雨了。
「阿姐。」
葉雲風神色認真起來，原本青澀的眉眼如今已漸漸舒展開來，透著骨子裡不服輸的痞野氣息，像是即將出鞘的利劍，鋒芒畢露。
「我想去。」
四目相對。
葉初棠站起身，細細打量著眼前的少年。
與記憶中瘦弱的模樣不同，幾年時光，他已經全然成長起來。
就在這時，門外傳來腳步聲。
葉璟言看著屋內靜默的二人，敏銳察覺到了什麼。
「阿姐，阿風，該吃飯了。」
他的出現打破這份寂靜。
葉初棠扭頭，道：「你來得正好，阿風剛剛說，他想去硤城從軍。」
葉璟言一怔：「什麼？」
葉初棠唇角彎起一抹淺笑。
「我已經答應了。」
葉璟言難得愕然地睜大了眼：「啊！？」
他少年老成，倒是難得露出這樣的神色，看得葉初棠頗有趣味。
而一旁的葉雲風短暫的愣神之後，也終於回神，激動地跳了起來。
「真的！？阿姐，你真的同意了！？」
葉初棠有些好笑地看他：「怎麼，你來找我，難道是為了聽我說不的嗎？」
「當然不是！」
葉雲風立刻否認，滿腔情緒翻湧。
他猜到阿姐會同意，但沒想到她竟真的這麼痛快就答應了！
一切發生的太快，他整個人還有些沒反應過來。
「我、我只是太高興了——」(本章完)