第419章 峰迴路轉
鹽幫是江湖龐然大物，毫不遜色漕幫。
其歷史悠久，自漢代便興盛於淮河流域。而相較於漕幫，鹽幫和朝廷的關係，則更加複雜。
鹽是朝廷壟斷，但在戰時或重大工程或災難中，需要商人參與，監會頒發鹽引。
而在平日裡，鹽幫則和朝廷管理鹽的衙門，比如都轉運鹽使司、鹽課司、巡檢司糾纏不清。
鹽幫，是江湖中人避難所。
你若手頭缺錢，或被官府通緝，只要是刀子夠利，拳頭夠硬，總能在鹽幫找到容身之所。
鹽幫，同樣是貪腐官員的黑手。
他們會用各種手段，拉攏各地官員，有時也會充當其打手，犯奸作科。
原本的秭歸縣縣令，就是因私鹽被拖下水。
川蜀鹽幫，更是其中佼佼者。
自貢一帶被稱為「千年鹽都」，川蜀鹽幫由此地興起，川、鄂、滇、黔都是其勢力範圍。
攔江封路，根本不算個事。
李衍甚至可以肯定，這幫人還和巫山縣衙的關係不錯，辦完事後，也不會有人前來過問。
咻！
就在他們停下時，一道響箭沖天而起。
後方的兩艘快船立刻加速，一左一右向他們靠近，將畫坊夾在其中。
兩艘快船上，各自有七八名漢子，秋風蕭瑟，他們依舊是貼身短打，露出身上壯碩肌肉，手裡還拎著魚叉刀劍，弓箭等兵器。
「龜兒子的，都莫要亂動！」
左側船上，走出一名壯漢，個子不高，但皮膚黝黑，滿臉絡腮鬍，臉上還有幾道刀疤。
他雙手持刀，且一長一短。
這種兵器就叫鴛鴦刀，長刃鴛刀，短刃鴦刀，長短刀配合，一陰一陽，很是刁鑽。
善用這種兵器的，都是好手。
這人許是囂張慣了，見船上李衍等人冷眼觀望，立刻啐了一口，腳踩船櫞，身子猛然騰空。
此時兩船相距不過五米。
這個距離，對他而言輕鬆至極，甚至腦中已想好了各種應對之策。
若船上之人不輕舉妄動，那他便以氣勢壓人，迅速控制首領，方能顯出威風…
若有人揮刀抵擋，那他便順勢以刀壓人…
然而，他想的還是太多。
還未落地，便覺一股惡風襲來，緊接著胸膛如遭雷擊，耳邊呼呼作響，飛出十幾米遠，撲通一聲掉入水中。
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武巴收腳，和沙里飛嘿嘿一笑。
說起來，武巴也有些鬱悶。
他在原先部落中，可是頭一等的勇士，將來能成為族長的存在，如同一頭即將成為首領的獅王。
而在隊伍里，卻是個打雜的。
李衍、王道玄、呂三，都惹不起，唯獨和沙里飛惺惺相惜，配合也算默契。
面對這些普通人，總算找回點信心。
「哪來的哈兒！」
「瓜兮兮的，找死！」
「知道我們是什麼人嗎？」
兩側船上，頓時一陣叫罵聲。
這些漢子們，個個橫眉豎眼，揮舞著兵器破口大罵，氣勢不小，但卻沒人上來。
他們也識趣，領隊的好手被一腳踹飛，船上多半是硬茬子，衝上來只會自取其辱。
這種時候，就要靠鹽幫的名頭壓人。
李衍眉頭一皺，「武巴，干他們！」
「去你娘的！」
武巴二話不說，縱身而出，直接跳到對方船上，也懶得用兵器，砂鍋大的拳頭一陣揮舞，打的對方人仰馬翻。
就連那艘快船，也被一腳踢斷了龍骨。
隨後，武巴又興致勃勃沖向另一艘。
「慢著！」
攔在前方的大船上，終於響起個聲音。
隨後，一名錦衣中年人走上船頭，身旁還站了名道人和女子，居高臨下望來。
道人倒沒什麼，但那女子看到李衍，卻像是見了鬼一樣，連忙退後，拉著錦衣中年人幾聲低語。
李衍看到後，眼神有些古怪。
那女子的面容，似乎有些熟悉，如果沒看錯，正是當初在西陵峽，跟著龍驤軍刺殺他的女劍客。
此女叫柳眉，劍術不俗，也是鄂州江湖道上，吃葛念的一把好手。
可惜，當初被李衍嚇破了膽，以至於在秭歸縣時，直接放棄任務跑走，逃過一劫。
但她也因此惹上麻煩。
當時接了鬼教賞錢，卻臨陣脫逃，害怕被追殺，就躲入鹽幫中尋求庇護。
「李衍，跟鬼教斗的那個？」
中年錦衣男臉上滿是詫異。
「就是那個！」
柳眉也是心中懊惱，低聲道：「這可是個喪門星，因他而死的江湖好手，不計其數，還是少招惹為妙。」
錦衣男臉上陰晴不定，狠狠瞪了旁邊收集情報的手下一眼，這才露出笑容，站在船上拱手道：
「原來是關中李少俠，久仰久仰！」
「嘿~」
沙里飛樂了，摸著大光頭笑道：「你這人也是有趣，半道埋伏人，擺這麼大陣仗，敢情連船上是誰都不知道，就不怕惹錯了人？」
李衍冷眼旁觀，沒有搭理。
他已猜出，這些人的目標，多半就是船艙中的兩個女童。
「哈哈哈…」
那錦衣男笑著抱拳道：「誤會，都是誤會。」
「在下陸九，川蜀鹽幫之中，持六根扁擔，專司巡風一職…」
「哦，原來是巡風六爺！」
沙里飛故作驚訝，微微抱拳。
鹽幫雖是神州江湖龐然大物，但更像是地方商會與黑幫的結合體，涇渭分明，不能越界刨食。
他們的規矩，有點像哥老會。
不過哥老會是論排，比如一排是首領大爺，二排是聖賢二爺，三排是當家三爺等，代表著幫中座次。
鹽幫以販鹽起家，尤其川蜀鹽幫，很多時候都靠人力，扁擔的地位十分重要。
因此，就將排位換成了扁擔。
「巡風六爺」專司各地遊走，從打探情報到執行任務，什麼都做，算是鹽幫行動首領，且數量眾多。
「不敢。」
陸九微微一笑，「在下雖有眼不識泰山，但卻沒找錯人，諸位，船上的那兩個女娃子交給我們吧。」
「此事與伱們無關，在下與漕幫韓坤長老關係不錯，也算自己人，今後到了川蜀，我鹽幫必好生相待。」
沙里飛看了李衍一眼，見其面色冷淡，便呵呵一笑，高聲道：「姓陸的，你也別白費力氣了，也不瞧爺們都是什麼人！」
「識相的快讓開，綁架女娃子，也不怕被人笑話…」
所謂債多不愁，虱子多了不癢，他們得罪的人可太多了，鹽幫與之相比，還真不入流。
對面船上的陸九，眼神立刻變得陰森，一聲冷笑，微微抬手。
嘩啦啦!
船上頓時衝來一幫人，全都舉起火槍，密密麻麻瞄準了他們。
不僅如此，甲板隆隆作響，還有一尊大炮被推了過來，對著他們的畫舫。
大部分是普通火器，但也有兩把新式火槍。
嘩！
陸九一抖手中摺扇，淡然道：「諸位，我知你們功夫不俗，也懂術法，但這江湖已經變了。」
「如今，誰有錢才是大爺！」
噗通！
正說著，身後傳來落水聲。
陸九連忙扭頭，卻見劍客柳眉已沒了蹤影，竟趁著這功夫直接跳水逃離。
「媽德，這娘們兒果然靠不住！」
陸九罵了一句，但心中也隱約有些不安。
而在畫舫之上，李衍眼中也冒起殺機，低聲道：「都準備好跳水，忍一會兒就行。」
他可不怕什麼火槍，遁法一出，對方連瞄都瞄不准，一個人，便能將上面的人殺個精光。
嗚~
就在此時，上方雲霧之中，忽然傳來笛聲，哀淒委婉，如泣如訴，似有女子在霧中哭泣。
呂三聽到後，面色微變，低聲道：「是苗疆御蟲術，但用的是楚巫禮樂。」
嗡嗡嗡！
雲霧之中，忽然傳來轟鳴聲。
呂三不自覺摸上妖葫蘆。
本來對付這些江湖中的普通人，毒蜂再合適不過，但與「霧中客」一戰，蜂群已全部死亡。
這些都是辛苦培養，得之不易。
妖葫蘆，更是因此元氣大傷，需要一段時間，才能重新將蜂群培養。
鹽幫的人，怕是要倒霉。
果然，烏壓壓的蜂群從濃霧中衝出，好似黑雲，將鹽幫船隻全部籠罩。
襲擊鹽幫的，並非呂三這種變異毒蜂，而是川蜀黃頭大馬蜂，個頂個都有小拇指粗。
雖是凡種，但蜇起人來，卻毫不含糊。
「啊！」
一時間，慘叫聲不斷。
出手之人並未針對畫舫，因此李衍他們也只是冷眼旁觀，看好戲。
鹽幫的人，被蜇的鬼哭狼嚎，左右打滾。
這種黃頭大馬蜂，通常在山野之中築巢，小的人頭大，大的和房子差不多，能活生生把人蜇死。
嘭嘭嘭！
火槍隊的人，胡亂放火銃。
但一物降一物，火槍也並非萬能，不少幫眾扛不住，撲通撲通跳入水中。
「點狼煙，點狼煙！」
那陸九身手也算不錯，暗勁勃發，手中摺扇上下揮舞，同時厲聲大喝。
很快，刺鼻濃煙升騰，但只是延緩蜂群攻勢。
陸九見狀，急聲道：「先生，還請出手!」
李衍眼睛微眯，看向大船船閣。
無論「霧中客」還是兩名女童，都已涉及玄門，陸九敢來阻路，肯定有術士相助。
但對方似乎用了奇門遁甲術，藏於船艙中，連他的神通也無法探查。
鐺~
船艙內，忽然響起琴聲。
彈琴之人，顯然深喑此道，初時緩，後來急，琴聲連綿卻舒緩，帶著徹骨寒意。
李衍不懂琴譜，但卻能聽出其中味道，給他的感覺，就像之前經歷的巴山夜雨。
而襲擊的毒蜂群，也受到影響，好似瞎了一般，上下飛舞到處亂撞，不再襲擊人。
懸崖濃霧之上，笛聲也隨之停止，但卻傳來個蒼老的女聲，「閣下，是想今日就決生死嗎？」
穿格之內，琴聲戛然而止。
「走。」同樣滄桑的聲音傳來。
「撤，快撤！」
陸九連忙高呼，那艘大船立刻掉頭，向著大寧河上游而去，剩下的另一艘快船，則狼狽折返，向巫山縣而去。
唯獨李衍他們的畫舫，因為被橫江鐵鎖攔截，只能留在原地。
李衍用手摁住刀柄，卻沒急著砍斷鐵鏈，而是深深一吸，看向左側上空白霧。
「婆婆！婆婆！」
兩個女童，從船艙中跑出，對著上面高喊，同時著急道：「這些叔叔是好人，你別生氣！」
沙里飛一樂，「娃子挺懂事。」
話音未落，就見懸崖之上出現幾道身影，都是女子，有的身著白衣漢服，有的是彝族服飾，在山崖上借力縱躍，身形極為靈巧。
她們帶著斗笠，白紗遮面，看不清臉龐，到了岸邊後，就紛紛停下戒備。
唯有一名女子，身著藍衣袖袍，滿頭銀飾，一副苗疆女子打扮，踩著鐵索飛馳而來。
好身手！
李衍眼睛微眯，心中暗贊。
「走索」之術，江湖之中戲彩門最為擅長，但都是從小訓練，憑藉著強悍的平衡力行走。
而眼前這苗疆女子，卻是單純的輕身之術，還有極其高明的眼力。
唰！
女子一下落在船頭，明眸皓齒，膚若凝脂，露出個俏皮笑容，微微拱拳道：「多謝諸位拔刀相助。」
笑容引人好感，俏皮中帶著一絲潑辣。
然而，李衍後背卻突然繃緊。
這女子有些古怪，渾身上下各種味道匯聚，全是蠱毒，衣衫里更是藏滿了毒蛇。
跟個移動的毒庫差不多。
李衍還是頭一回見這種瘋子。
「龍姑姑！」
兩名女童立刻跑來，撲在其懷裡。
「哎，回來就好。」
苗家女子也是滿臉笑容，看似擁抱兩名女童，但手指卻飛快掃過，確定孩子身上沒動手腳，這才鬆了口氣，直接將兩名女童抱起。
「壯士，多謝啦！」
她眼睛一眨，就準備帶人離開。
李衍卻忽然冷聲道：「慢，閣下不交不代，就這麼走了，有點不懂規矩吧。」
「哦——！」
苗疆女子恍然大悟，笑道：「放心，隨後會有人給你們報酬，肯定滿意。」
「不是說錢！」
李衍也看得出來，這女子不是裝傻，是真不懂規矩，於是直接開口道：「閣下總得留個名字吧？」
「還有，我們有些事，想請教一番。」
說著，將懷中鳳凰金飾高高舉起。
濃霧之中，那個蒼老的女聲再次響起，「諸位可來大昌城東白家，老身靜待恭候。」
第二更下午
(本章完)