第10章 章十 安置
趙蓴只覺得萱草園名不副實，她與周翩然進園已經走了一程，卻沒怎麼見到萱草，只有些不知名的小花，在青石板路的兩旁，開得正盛。
沒人刻意修剪它們，花與草互相挨擠、堆迭，倒自然形成了一番景色，頗有幾分野趣。
兩人不知走了多久，趙蓴體質好些，周翩然卻快支持不住了，好在繞過一片小湖之後，終於看見了寫著「叄仟肆佰陸拾陸號」的院子。
「到了，我們進去吧。」趙蓴把她扶起，跌跌撞撞進了裡面。
院子不大，卻很荒涼，四周野草肆意橫行，中間一棵近三米高的大樹，枝葉展開在下面形成一處蔭涼，三個灰衣女人在下邊圍坐一桌，見有人進來，都很驚訝。
最右邊的女人看上去最為年長，面上已經生出了笑紋，可見是個和善的，問道：「你們兩個是新入門的弟子？」
見周翩然兩腿發抖，嘴唇乾白，知道她是走累了，就起身端了兩個凳子來。
兩人連忙道謝，由趙蓴開口答道：「是，我叫趙蓴，她叫周翩然，都是今天才進來的。」
女人「哦」一聲，道：「我姓崔，名蘭娥，旁邊的是胡婉之與連婧，你們二人叫師姐就可以了。」
胡婉之尖下巴長眼睛，生得刻薄，連婧圓臉圓眼，頗為討喜，趙蓴很快便將名字與容貌對上了號，道：「三位師姐好。」
周翩然喝了幾口崔蘭娥遞過來的溫水，也緩過來，乖巧地喊了師姐。
「這院子裡八間房，從右邊起三間是我們住的，左邊起手那間做了庫房不能住人，你倆年紀這么小，也不住遠了，就住我們旁邊，好照應。」
兩人點頭，接受了崔蘭娥的善意，她更高興了，道：「都累了吧，先坐下休息會兒，婉之，你去瞧瞧庫房裡還有沒有預備弟子的衣服，給她們一人拿個四套作換洗。」
胡婉之不多話，點點頭便向庫房走，崔蘭娥又對連婧道：「阿婧和我去把那兩件屋子收拾出來，得有幾年沒住人了，肯定全是灰。」
「怎麼敢勞煩師姐們！」兩人從凳子上彈起來，忙要阻攔。
連婧笑了兩聲，道：「你們以為我和你崔師姐是拿著掃帚簸箕幹活兒的嗎？一個除塵術的事情，用不了多少功夫，你們就安心坐著吧！」她聲音尖細得過分，要不是趙蓴知道她並無惡意，差點以為這是在出言諷刺。
待院中只剩下兩人，周翩然才道：「同住的師姐們真是熱情。」
趙蓴點頭，算是同意了這一說法。與良善的人同住，總好過跟蛇蠍心腸之輩一起。
如連婧所說，兩間房很快便收拾好了。
她們領著兩人先進了周翩然的屋子，房間裡有張拔步床，高低兩個柜子，一套桌凳，還有個擺東西的木架與等身鏡子靠在桌旁，東西不多，房間顯得有些空曠。
崔蘭娥在旁邊打趣道：「現在空罷了，以後住久了你們才知道，這房間小得喲！」
胡婉之這時也抱著堆衣服從門口進來，八套青綠色的短衫配棕色長褲。這顏色，人穿著就像一棵樹，趙蓴在心裡笑了兩聲。
「怎麼我們的和師姐們不一樣？」
連婧露出個「這你也不知道」的神情來，同兩人細細講了分別。
原來十萬預備弟子這個概念是有些水分的，這裡邊有一半都是超過五年時間，卻沒離開宗門的弟子。
靈真派也不能白白養著他們，於是便把宗門繁瑣的雜務分出來，讓這些「過期」的弟子來做，每月邊做工邊修煉，就算是僥倖突破練氣後期，也只是變換身份，成為外門執事，只有突破築基，宗門才會解除對他們的禁錮，可以自行選擇成為長老或是離開宗門。
先前為她們測試靈根的林長老就是這樣一個堪稱傳奇的人物，他一路從雜役爬上來，成功築基，位至長老。
可幾十年來，真正能做到的也就這麼一個，更多的人在無盡的底層掙扎著，難以窺見天光。
三個師姐便是如此，她們中四靈根的連婧最年輕，今年二十歲，修為在練氣中期，只晚了一年便能晉入外門正式弟子，提及此事，她仍有幾分不甘。
至於崔蘭娥與胡婉之，她們一個三十出頭，一個二十二，也都是五靈根，還停留在練氣初期，瞧見同為五靈根的周翩然，多了些憐意。
「沒什麼，五年不成我就回家去，我爹娘哥哥們都等著我回去呢！」小姑娘仿佛已經看到等在家門口的親人，眼睛裡閃著光。
「你也是個心不大的，還等著回小世界去和家人團聚。」崔蘭娥見多了從其他小世界裡來的弟子，起初也念叨想回去，見識了橫雲世界充沛的靈氣後，爭著做雜役也不願再回去了。
「她有家可回自然好，也算有個念想，咱們這些無家可歸的，離開宗門可就什麼都沒了。」連婧嘆道，又問趙蓴，「你呢，你是三靈根，是咱們這裡最有希望成為正式弟子的，你不會也想著回家去吧？」
趙蓴擺手：「我娘早亡，家裡面兄弟姐妹很多，父親都不一定知道我叫什麼。」
「那你和婉之很像了。」
胡婉之生了副兇相，人卻很怯懦，輕聲解釋道：「我娘在生我的時候就走了，家裡邊人多，父親也不太在意我。」
怪不得連婧這樣講，兩人身世幾乎是一模一樣。
崔蘭娥又說了些生活上的要緊事，才叮囑兩人先休息一會兒，晚上要去膳房吃飯。
「預備弟子和雜役弟子都是混住在一起的，每個膳堂管一百個院子吃飯，雖然不一定都住滿了人，但不算上你們今年新來的，也有四五百，待會兒我們早些去，免得吃不上熱的。」
她們說是仙門弟子，活得卻不如有權勢的凡人，這裡弱肉強食，根本不拿雜役當人看，要搶事做，搶飯吃，趙蓴如果不能在五年內突破到中期，以後便也要如此。
她不像周翩然，好或歹，始終有家在身後。
趙蓴拿上東西回到自己的屋子，裡邊大抵擺設都是相同的。她把領下來的東西鎖進矮櫃，又把衣服迭好收進高櫃，才躺上床準備閉眼小憩。
待到崔蘭娥來喊，她已經重新養好了精神，給的衣服施過除塵術法，可以直接上身，趙蓴便換上新衣服，往鏡子一照。
果真像極了一棵小樹！
三個年長的帶著兩個年紀小的往膳房走，路上遇到其他的雜役，身後多多少少也帶著小姑娘，她們互相交談，對待連婧與崔蘭娥、胡婉之不大相同，得知趙蓴生有三靈根後，又是態度大變，眉開眼笑的。
趙蓴不大善於交際，只尷尬地微笑，那些人也滿意，說她「天生靈秀」「前途似錦」「得道有望」。
一路到了膳堂，趙蓴嘴角都僵了，連婧笑話她是個看上去厲害，內里不中用的，又提點她道：「以後她們說什麼你就聽什麼，也不必應答不必沖她們笑。」
「不會得罪人嗎？」
「哪能啊，她們只會覺得你真有本事呢！」連婧笑著，手上利落地給兩個新來的小姑娘夾上幾塊大肉，「來，趁熱吃，吃飽了才有力氣修行。」
膳堂就如同趙蓴前世的校園食堂一般，只是沒人打菜，來人皆是自取，吃多少要多少，吃不完會扣錢，不過那是雜役的待遇，預備弟子沒這規矩。
趙蓴也不能要求大鍋菜多麼美味，只量足管飽就行，結果真吃到嘴裡，發現濃油赤醬，倒是十分鮮美。
從小世界出發到現在，只喝了些水，還沒吃過飯，她和周翩然早餓得前胸貼後背，三兩口吃完了，聽崔蘭娥囑咐：「別因為餓就一次吃太多下去，現在不覺得，等晚上睡覺才知道腹脹的滋味。」
趙蓴懂得這個道理，吃完最後一口便放下筷子，周翩然看看她，又看看三個師姐，最後也乖乖地把筷子放到一旁。
崔蘭娥滿意地點頭，把她們的碗筷都收起來，擺到牆邊的架上：「以後吃完了就放在這裡，有人會來收拾的。」
兩人記下來，膳堂一行這就算是圓滿結束了。
回去路上，值守的雜役已經點好了燈，整個萱草園籠罩在安然靜謐的氛圍中，趙蓴瞧見不少院子都只有半數房間亮著燈，生了疑問，道：「崔師姐，那些屋子不住人嗎？」
崔蘭娥搖頭，還沒等她說話，連婧那一口尖嗓子就響了：「哪能不住人啊，只是人都跑了！」
「阿婧！」崔蘭娥嗔怪她，又細聲細語地為她們解釋清楚原因。
亦不止萱草園內會如此，宗門內雜役弟子自忖前路無望，大多都會選擇投靠正式弟子，甘心為仆任其驅馳，待攀上高枝後，自就不會再居住在萱草園這般鄙陋的地方了。
這已是靈真派外門不成文的規矩，執事們俱都睜一隻眼閉一隻眼，畢竟是你情我願的事情，旁人難以叱咄。
崔蘭娥知道雜役弟子生活艱難，對此些修士也抱有善意。連婧年紀輕，性情便浮躁些，認為那等依附別人的修士，實是將自尊踩進了泥里。
「其實這並不是阿婧的錯，不知者不罪。你和我們是不一樣的，趙蓴，終有一天，你會走出萱草園，甚至到貫天江的另一邊去。
「你也許會像秋長老那樣強大，但即使是那般移山填海的人物，也從不曾真正自在過。
「我們之所以活著，是因為強者懷有忌憚與悲憫之心。」
崔蘭娥這番話，趙蓴躺在床上想了很久，她為活著而時時感激，所以處處與人為善，那麼自己呢？
她並不甘於強者的施捨，如果世人是因為強者的忌憚與悲憫而活，那她趙蓴為什麼不能是那個強者？
她無權干涉與指責別人的選擇，她能做的，是時時刻刻警醒自己，不要走上同樣的道路。
她是自己的趙蓴，此生只為自己活著。
本章原來的劇情中，因為我開篇寫作的時候腦子不夠清醒，把封建世界觀代入到了橫雲之中，覺得女子會以家庭關係選擇依附他人，但在今天，在我將劍修完成到兩百多萬字後，我覺得這是錯誤的，狹隘的，在這樣自由平等，也更加現實的世界觀下，依附不處在於男女之間，而是因強弱而存在。因此，我對本章進行了修改。同時也希望讀者們提出自己的建議鞭策我，我希望和大家一起進步。——2023.12.8
(本章完)