第48章 夜襲
深夜的郡城，除了東街的青樓，依舊人聲鼎沸，其他各處，均已進入夢鄉，漆黑一片。
只有打更人的梆子聲，遊走於大街小巷，通報時辰，防火防盜。
但在城西的崇信坊中，並無打更人走動，一隊隊護衛四處巡視，戒備森嚴。
平常大開的坊門，今晚也是緊緊關閉，幾名護衛守在兩側，滿臉緊張之色。
忽然，一名守衛噹啷一聲拔出手中環首刀，厲聲喝道：
「站住！你是何人！」
其他三名守衛循著刀尖所指的方向望去，只見一名身穿白色長衫的年輕人，正緩緩行來。
他走到拔刀守衛身前，從懷中掏出一個金牌，遞過來，淡淡道：
「開門。」
守衛接過一看，只見金牌上一面寫著「伏虎」，一面寫著「執法堂陳」的字樣，臉色大變，把環首刀往地上懷裡一塞，躬身彎腰，恭恭敬敬地雙手遞還玉牌：
「請陳堂主稍待。」
其他三名護衛一聽，連忙朝陳淵行禮：
「見過陳堂主！」
伏虎幫只有一個姓陳的堂主，那便是刀劈楊懷展，名震玉州江湖的執法堂副堂主陳二牛。
當初伏虎幫夜襲濟世堂之事，做得並不隱秘，也沒想過隱瞞，事後不過幾天，就傳遍了玉州江湖。
人們都知道，伏虎幫出了一個練武奇才，不到二十歲，便已是罡勁高手，兩刀劈死濟世堂堂主楊懷展。
伏虎幫因此士氣大振，幫眾都是與有榮焉。
可惜這個橫空出世的陳副堂主深居簡出，極少有人見過。
但據當晚夜襲濟世堂的百兵堂兄弟所說，陳副堂主刀法兇猛凌厲，武藝高強，英姿勃發，傳得神乎其神。
幾名護衛今天見到陳副堂主，心中都是極為激動，手忙腳亂的拉開坊門。
……
陳淵進入坊中，很快就有護衛上來盤問他的身份。
他眉頭一皺，亮出堂主金牌，讓護衛帶他去羅振武府上。
崇信坊平日並不宵禁，今夜戒備如此森嚴，不知出了什麼大事？
在護衛引領下，陳淵一路暢通無阻，來到羅府。
護衛叫開大門，見到羅府管家，一問之下，羅振武竟然不在府中，其他幾位堂主也隨羅振武一起出去了，崇信坊內只剩候彥主事。
陳淵心中疑惑更甚，立刻轉去百兵堂堂口。
候彥就在堂口值守，見到陳淵後，面露驚訝之色，隨後卻是惋惜道：
「可惜陳堂主回來的慢了一些，不然本幫又能多一分勝算。」
陳淵目光一閃，拱手道：
「看來我錯過了一件大事，還請候堂主解惑。」
「陳堂主請坐，容我慢慢道來。」
候彥引陳淵入會客廳，分賓主落座，待雜役奉上香茶，方才說道：
「陳堂主離開郡城的這一個多月，本幫連續剿除數個三江幫的船隊，三江幫元氣大傷，甚至死了兩個罡勁高手，不敢再與本幫正面爭鋒，退到了熊耳島上。幫主一個時辰前剛剛出發，正率戚堂主與幾位副堂主、四百名幫眾，夜襲熊耳島，一鼓作氣，掃平三江幫！」
候彥神情振奮，言語激盪，陳淵卻是眉頭一皺，問道：
「三江幫掌控永平江航道，本幫如何剿除他們的船隊？」
候彥捋須一笑，道：
「陳堂主有所不知，隨著三江幫頹勢日顯，棄暗投明之人也是越來越多。黃修智的白紙扇溫化中暗中聯繫本幫，送上三江幫船隊的消息，本幫才抓住時機，屢屢建功。」
陳淵眉頭皺的更緊了：
「既然已經把三江幫逼入死角，何必急在這一時，等我回來再動手，豈不是更加穩妥。」
候彥解釋道：
「幫主本來也作此想法，永平江水師統領施榮與黃修智是拜把子的關係，派水師艦艇在熊耳島周邊日夜巡視，本幫不敢與水師動手，沒有登島的機會，幫主打算先收攏三江幫在郡城裡的生意，待陳堂主回來，再商議對策。」
「但溫化中三日前遞來消息，說那施榮唯利是圖，與黃修智相交，只是貪圖財貨，他有把握說服施榮，倒向本幫。幫主當即派人帶上一千兩黃金，跟隨溫化中去見施榮。」
「施榮果然見利忘義，拋棄了黃修智，但礙於賈知州與黃修智的關係，他不會直接與黃修智翻臉，若想剿滅三江幫，還需本幫親自動手，是以幫主才打算夜襲熊耳島。」
陳淵問道：
「那溫化中是否可靠？莫要中了三江幫的請君入甕之計。」
候彥笑道：
「陳堂主放心，羅幫主早就派人查清了溫化中的底細，他是興州人，屢試不第，一年多以前，才來到玉州，加入三江幫，絕不會給三江幫陪葬。」
「而且他若真有異心，又豈會把三江幫船隊的消息如實相告？這可是近十萬兩銀子的財貨，讓三江幫損失慘重，不得不舉幫逃出郡城，如果這麼做只是為了取信本幫，代價未免也太大了。」
陳淵卻是還不放心，問道：
「若是施榮領著永平江水師，反戈一擊，該如何應對？」
候彥有些不耐煩了，但陳淵化勁的境界擺在那裡，他只能耐心解釋道：
「陳堂主勿憂，施榮看似威風凜凜，在永平江上橫行霸道，但永平江水師的軍餉用度，全靠州府衙門調撥。而幫主與嚴知州交情深厚，施榮絕不會為了三江幫，得罪嚴知州。」
陳淵聞言，眉頭舒展，站起身來，道：
「如此一來，我便放心了。」
候堂主疑惑道：
「陳堂主這是去哪？」
陳淵笑道：
「我既已做出承諾，豈能食言，我這就去熊耳島，助幫主一臂之力，掃平三江幫！」
說罷，他朝候彥一拱手，轉身往外走去。
候彥一愣，差點捻斷一莖鬍鬚，隨後才反應過來，暗罵道：
「年紀輕輕，竟如此小心，真是個小狐狸！」
……
陳淵走出崇信坊後，施展輕身術，不到一刻鐘，便翻出郡城，往永平江邊而去。
若不是從候彥嘴裡得知內情，放下顧慮，他絕不會去熊耳島。
雖然他已是鍊氣四層的修為，但並不是不死之身。
永平江水師的戰艦上，裝有巨型床弩，若是挨上幾十發巨箭，他也會橫死當場。
永平江水師不會動手，陳淵心中疑慮盡去，不管三江幫有什麼手段，他也不懼。
……
永平江乃是齊國第二大江，長約一萬八千里，玉州段寬約十里，浩蕩無邊。
一處半荒廢的碼頭上，一艘龐大的貨船從岸邊出發，周圍五艘水師戰艦相隨，緩緩而行，往江心駛去。
甲板上江風凜冽，羅振武極目遠眺，看著遠處若隱若現的熊耳島，目光沉凝。
在他身旁，一名白衣文士長衫飄飄，腰間配著一個黑色錦囊，夾在兩名大漢之中，面色淡然，目光悠遠。
戚堂主站在另一側，同樣遠眺著前方的熊耳島，神情略顯焦急。
羅振武轉過頭來，對白衣文士笑了笑，道：
「等我與溫先生同時出現在黃修智面前，不知他會是何種表情。」
白衣文士溫化中淡淡一笑，道：
「黃修智不自量力，螳臂當車，幫主神兵天降，他自然是肝膽俱裂，涕淚橫流。」
羅振武笑道：
「溫先生好計策，把黃修智玩弄於股掌之間，此番若能掃滅三江幫，全賴溫先生之智。」
溫化中淡淡道：
「幫主過譽了，俗話說良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，幫主乃是江湖豪傑，威壓玉州，溫某傾慕幫主神威，方才棄暗投明，願做馬前卒，為幫主一統玉州江湖。」
羅振武面上笑容更盛，道：
「溫先生智計百出，我豈能暴殄天物，事成之後，我另有重用。江上風大，還請溫先生入艙內休息，等上島之後，再勞煩溫先生出面說降。」
「溫某告退。」
溫化中略一拱手，轉身走入艙內，兩名大漢寸步不離，緊緊跟隨。
羅振武看著他的背影，臉上的笑容慢慢消失。
戚堂主湊過來，低聲道：
「幫主，這溫化中言語雖然恭敬，神態卻頗倨傲，不可輕信啊。」
羅振武神情冷峻，道：
「此人身上有些蹊蹺，但他不會武功，就算有異心，也翻不出浪來。真正需要小心的，還是施榮。你傳令下去，務必小心行事，不可聚在一處，時時保持通風，防備迷魂香，上島之時，提前散出哨探，不可莽撞，以免落入陷阱。」
「是！」
戚堂主肅然應下，轉身離去。
羅振武遙望著遠處的熊耳島，左手緊緊握住刀鞘，指節發白，青筋綻起。
(本章完)