第22章 變故
第二天清晨，興業坊，護衛隊校場之上。
一百餘名勁裝武者，背著包袱，腰佩兵刃，牽著馬匹，列隊而立，陳淵和趙山也在其中。
在人群前方，魏無定同樣牽著一匹馬，正在向孫掌柜辭行：
「有勞師兄相送，此去清剿黑風寨山匪，時日不定，但最遲一月之內，小弟必然回返。」
孫掌柜笑道：
「那為兄就祝師弟馬到成功，區區山匪，也敢招惹我伏虎幫，真是自尋死路。」
兩人寒暄兩句，魏無定翻身上馬，撥轉馬頭，高聲道：
「啟程！」
陳淵聞言，略顯笨拙地攀上馬背，策馬跟上。
他之前跟著趙山學會了騎馬，但畢竟不是護衛隊統領，騎馬的機會不多，馬術不精，遠不及趙山熟稔。
上馬之後，陳淵和趙山並肩而行，趙山低聲道：
「魏執事不是說這次進山時間不短嗎？怎麼還有馬騎？」
赤莽山脈地形複雜，只有元平陘中能騎馬，若想從山間小道進山，只能步行。
上次百兵堂和黑風寨進行交易，除了裝載兵器的大車有騾馬牽引，其他人就都是步行，就連李管事和張金奎也是如此。
但這一次，一百餘名武者都有馬可騎，著實有些蹊蹺。
陳淵搖搖頭，道：
「我也不知道，暫且先觀望一下，小心行事，不要大意。」
趙山點點頭，不再多言，但神情明顯變得凝重了一分。
……
孫掌柜看著魏無定一行人走遠，馬蹄聲漸漸消失不見，臉上的笑容慢慢斂去，重重哼了一聲，道：
「沒找到黑風寨的寨子，就敢帶這麼多人馬進山，還只帶一個煉髓的管事，真是狂妄自大！若是一月之內還沒回來，休怪我向執法堂告你一狀！」
隨後，他轉身離去，同時不忘吩咐跟在身側的胡師兄：
「明天你就去招收武者，重建護衛隊，不管身家清不清白，只要是煉皮境，都可以招進來，以後再慢慢裁汰，省得總堂塞人過來。」
「是！」
胡師兄恭聲應了一句，又問道：
「師父，趙師弟和陳師弟怎麼安排？」
孫掌柜沉吟了一下，道：
「給趙山一個代管事的位置，給陳二牛一個護衛隊統領的位置。」
胡師兄驚訝道：
「代管事？」
孫掌柜道：
「這次護衛隊損失慘重，幾乎全軍覆沒，雖然趙山只是煉骨巔峰，但他是堂中的老人，資歷也深，用著放心，沒法提管事，就先提到代管事。」
胡師兄恍然，又說起另外一件事：
「師父，李穎兒這幾天尋死覓活，吵著要去赤莽山脈里找李勇，說生要見人，死要見屍，與張夫人鬧了好幾天，昨天差點偷跑出興業坊，您看這件事該如何處理？」
孫掌柜眉頭微皺，他收了張夫人的秘籍和銀子之後，就讓胡師兄派人盯住李府，免得有不法之徒，欺負這寡母孤女。
但沒想到這李穎兒如此不懂事，當即不耐煩道：
「加派人手，守好李府，別讓她惹出事端！」
「是！」
胡師兄恭聲應下，孫掌柜卻是更加心煩，加快了腳步。
李穎兒這一鬧，讓他想起了昨天魏無定抄錄走的那本《六陽功》秘籍。
那可是一本二流功法，雖然沒有配套的武功絕學，但卻足以作為縣城中一家小幫派的鎮幫功法，放在市面上，至少能賣出兩千兩銀子。
一想到魏無定只是動了動嘴皮子，就從自己這裡訛走了這麼多銀子，孫掌柜就是一陣心痛。
搶他的錢，就是要他的命。
只是那魏無定是總堂堂主候彥的弟子，年紀輕輕，就已修煉至內勁巔峰，備受候彥看重，甚至還頗得幫主羅振武賞識。
而他卻是年老體衰，也就是仗著給候彥做過一段時間護衛，後來又僥倖突破至內勁，才能來樂平縣養老，做一個富家翁。
魏無定欺辱他，他只能忍氣吞聲。
但他不會就此善罷甘休，若是找到機會，一定要給魏無定使個絆子！
……
魏無定一行人策馬奔行，一路來到樂平縣外，沿著官道，往赤莽山脈而去。
但行到半途，魏無定突然抬手，眾人跟著減速。
隨後他撥轉馬頭，往一條小路上行去，其他人依次跟上。
此路頗為狹窄，但路面卻是極為平整，魏無定策馬緩行，經過大片田野，來到一處莊子門口，方才停下。
這處莊子方圓數百畝大小，圍著高約一丈的土牆，莊門大開，門外有十幾個人候著，看到魏無定後，全都迎了上來。
魏無定翻身下馬，亮出自己的銀質腰牌。
為首之人看過之後，立刻抱拳行禮：
「劉偉見過魏執事！」
魏無定擺擺手，把韁繩扔了過去，道：
「食宿可安排好了？」
「已經安排妥當，請魏執事入莊歇息。」
魏無定點點頭，回身招呼道：
「隨我進莊！」
其他人早已下馬等候，聞言都是牽著馬，依次往莊子裡面走去。
陳淵跟在趙山身後，四處打量著莊子的環境。
進入大門後，是一片幾畝大小的空地，然後是一大片建築群，有糧倉、磨坊、作坊、倉庫等等，左邊是一排排馬廄，右邊是十幾個一進的院子、三個兩進的院子，以及一個三進的大宅院，排列整齊。
沿著土牆，每隔十丈就有一個木質的望樓，只是上面無人值守。
眾人停在空地上，那十幾名莊戶人家，把韁繩接了過去，牽馬入廄。
魏無定跟莊戶中的為首之人低聲說了兩句，然後來到眾人身前，高聲道：
「等會兒都聽劉管事的安排，不得隨意走動，不得出入莊子，一日三餐自有人按時相送，明白了嗎？」
「是！」
眾人紛紛應下，跟著劉管事，被分到不同的院子，住了下來。
煉皮武者住一進的院子，八名煉骨武者住兩進的院子，唯一一名煉髓武者羅海，單獨住一個兩進的院子。
至於魏無定，自然是住三進的大宅院。
陳淵和趙山一直走在一起，被分在了一個院子。
這處兩進的院子刨去前院的門樓、倒座房，後院的正堂、耳房之外，有四間臥房，除了陳淵和趙山之外，還住進了另外兩名煉骨武者。
劉管事走後，趙山來到陳淵房中，神色頗為緊張，問道：
「師弟，咱們不是要進山嗎，為什麼魏執事要帶咱們來這個莊子住下，你說會不會是山中的事情……」
陳淵眉頭一皺，道：
「師兄，不要胡言亂語！魏執事做事，自然有他的道理，咱們要做的就是安心等待，為進山剿匪做好準備。」
趙山一怔，神情還是頗為擔憂：
「可是……」
陳淵又道：
「師兄不必多慮，據我猜測，魏執事應該是在等待最合適的時機，伱也知道，山匪來無影去無蹤，山寨位置更是鮮有人知，貿然進山，很容易打草驚蛇。」
趙山心中疑慮盡去，連連點頭：
「師弟所言甚是，是我多心了。」
說罷，他起身就要離開。
陳淵抬手止住，道：
「等等，師兄說的也有道理，這次畢竟是進山剿匪，風險不小。我不方便出面，你去結交一下院中的另外兩位師兄，路上也好有個照應。」
「好，我這就去。」
趙山此時對陳淵是言聽計從，當即答應下來，起身出門，敲響了另外一名煉骨武者的屋門。
……
一個時辰後，陳淵、趙山和另外兩名煉骨武者坐在了一起。
在趙山的介紹下，陳淵得知另外兩人的名字分別是于振川、賴忠，俱以師兄相稱。
于振川和賴忠對憨直的陳淵也是頗有好感，四人相談甚歡，一起吃過午飯之後，方才回到各自屋中。
陳淵臉上的笑容消失不見，從貼身存放的粗布袋中，拿出玉珏，眉頭緊鎖，仔細端詳起來。
從昨天晚上開始，他的心情一直很糟糕。
昨夜是個晴天，等天色黑下來，星辰當空，陳淵照例拿出玉珏。
但玉珏竟然沒有散發青光，無法引動星光灌體！
陳淵試了好幾次，都是無功而返，心中大亂。
玉珏是他最大的底牌，若是突然失去作用，無法再引星光灌體，他只是一個平庸的內勁武者而已。
陳淵沒有放棄，又用浸水、滴血等等方式，一直折騰到深夜，才接受玉珏無法引動星光的事實。
陳淵心情頹喪，在院中呆坐許久，忽然想起星光灌體延長到了二十息，玉珏的變化，是否與此有關，只是間隔變長了？
他找到了玉珏變化的可能原因，終於平靜下來，但還是在床上輾轉反側了很久，才勉強入睡。
好在經過多次星光灌體之後，他的精神要比常人更加旺盛，雖然只是睡了兩個時辰，但依舊精力充沛。
只是陳淵要跟隨魏無定進山，無法驗證星光灌體的間隔是否真的延長了。
他皺眉端詳玉珏半天，心緒浮動，久久不定，索性提著長刀，來到院中，演練起了五虎斷門刀法。
這柄五十煉的長刀，是出發之前孫掌柜賞給他的，比之前那柄三十煉的長刀要好上一些。
莊子裡人多眼雜，陳淵不能修習六陽功，也無法練習掠影步、赤陽劍法，只能練練刀法。
他剛開始練刀的時候，于振川和賴忠還頗有興趣地圍觀了一會兒。
但看到陳淵是在練五虎斷門刀之後，兩人卻是興趣缺缺，敷衍吹捧兩句，就回到屋中。
陳淵不以為意，繼續演練刀法。
五虎斷門刀雖然簡單直接，但正巧能發揮出陳淵的一身巨力。
若是招式精妙，反而不適合陳淵一力降十會的路子。
那門赤陽劍法也是如此，至陽至剛，招式簡潔，陳淵很是喜歡。
刷刷刷！
陳淵手中動作越來越快，院中刀鋒閃耀，在陽光照耀下，反射出一片寒光，刺人眼目。
忽然，陳淵動作一頓，放慢速度，寒光斂去大半。
片刻之後，一個清朗的聲音從院口的垂花門傳來：
「好快的刀法，好重的煞氣！」
(本章完)