碧空蔚藍，萬里浮雲之間，有鳥雀扇動羽翅之聲逐漸遠去。
宋延握緊那信。
起初是意外與詫異，再接著卻是一種難言的複雜情緒從他心底生出。
腦海里，他與石座翁相處的一幕幕如走馬燈般旋過。
「南竹峰啊...是雜役出身吧？不容易，真的不容易，這次多學點東西，早日成為皮師。」
「眾人討論，唯有你卻低首發呆，該打！！伸手！！」
「老夫想問你的話不變，九眼琴蚺的神相動了嗎？」
...
『沒動。』
宋延露出笑，看著傀儡宗方向，心中輕聲道，『神相沒動，動的是心。心若動了，又豈能畫出不動的神相？這就是...弟子的答案。希望老師您能滿意。』
默默說完，他又想起那日他胡編亂說給出答案後，那烏鴉呆若木雞、憤然離去的模樣。
再略一思索，他大概明白了自己的破綻所在：雙頭狼皮影。
他《畫皮術》已是徹底圓滿，在點睛之時，縱然亂點，可時間一旦拉長，總會在極其細微的地方露出些微的破綻。
那破綻很小很小，如果不是有著強大毅力一直觀察的人，是絕對發現不了的。
石師，對他很上心，卻又考慮他的處境，所以在一個最好的時機給他送來了衣缽。
『我知你心，你懂我意...』
雖未當面說出來，卻是一切盡在不言中。
難言的感動，從宋延心底生出。
...
...
入夜。
馬車停在一處荒林，篝火熾熊熊升起，兩女裹著毛毯睡在車廂。
宋延站在篝火邊，遙望傀儡宗方向，跪下，恭恭敬敬磕了三個響頭，然後拆開包裹。
包裹里除了橫呈最上的那一封信，還有四樣東西：
再一封信；
四個玉瓶，一黑一綠一白一紅；
一個錦匣；
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一袋似是裝著什麼重物的巴掌大小的綢袋。
他打開綢帶，裡面裝了兩塊鴨蛋大小的散發著玄氣的晶玉。
這晶玉，他之前在一個帶著葫蘆玄器的散修懷裡摸到過，只是那些晶玉完全是黃豆大小，比起這兩塊差了太多太多。
他掃了眼錦匣和玉瓶，卻沒有冒然打開，而是先取了最下方的一封信，拆開，默默閱讀。
信中寫著：凡間玄氣稀薄，僅能以雙修之法修行，這兩塊大玄玉可助你修行，等同提供你於南竹峰洞府修煉四年之玄氣，讓你早日破入練玄境。
錦匣里有一枚儲物戒指，老夫衣缽功法就在其中。
戒指唯一禁制便是你的氣息，這是老夫之前在南竹峰洞府中取你一絲毛髮所施。你入了練玄，自可以玄氣破入戒指，取得功法。這在之前，務必小心保管！
黑玉瓶里，裝著解藥。宗主未必能在五年內解決麻煩，若在那之前他隕落了，那等待你們的就只有一死。
然，你縱然服下解藥，但宗主若未死，五年之內你定要回來。宗主給你的那丹里不僅有毒素，還有一縷他的氣息，你若不回，他必殺你。睚眥必報，此我門作風。
可，若宗主真死，你便無需返回，而可另擇一地小心修煉。
我皮影一系的「馭氣術」最低也需練玄四層才可施展。
綠玉瓶里，裝著二十四枚大玄靈丹，每兩月吞一枚，足夠你四年修煉。
白玉瓶里，裝著練玄三層所需的「剝皮膏」，二層圓滿後塗抹周身，再行修煉，可助突破；
紅玉瓶里，裝著練玄四層所需的「焰髓丹」，遇瓶頸時服下，消化藥力，可助突破。
...
信，閱盡。
宋延送入篝火，然後迅速取了「儲物戒指」。
這東西，是真的令他激動，因為縱然是張印也是沒有這戒指的，很顯然是珍貴無比了，其功用自然是「將物品隨存隨取」。
石師以為他還需要一段時間修煉，才能破入練玄，可他其實早就練玄二層了。
他握住戒指，一縷玄氣順著指尖渡入其中，彷是來到了一扇「氣息識別的自動感應門」前，那禁制感應到了他的氣息，直接就打開了，露出內里約莫一個抽屜大小的空間。
空間雖小，內藏卻頗為豐富。
首先是五本冊子。
這些顯是石師或抄錄或編纂而成，畢竟玉簡少一個還是容易被察覺的。
宋延掃了眼周邊，然後逐本取出，小心翻看起來。
第一本：石師的制皮經驗。
第二本：《馭皮術》，傀儡宗皮影峰秘術，雖不是獨門秘術，但比起低級市坊的大路貨法術卻還是有點「保密等級」的。修煉的入門門檻為：練玄四層。
而這...或許也就是傀儡宗宗主「遣散練玄四層以下」的原因，因為「練玄四層」才是一個能夠戰鬥弟子的最低門檻。
第三本：《小五行纏絲手》，皮師特有法術。
第四本：《畫皮招魂術》，皮師特有法術。
第五本：《百相神御》，石師衣缽功法。
在翻閱了上一本《馭皮術》之後，宋延大概了解馭皮需要先馴服「皮影」，低級妖獸層次的「皮影」乃是練玄一到三層，所以至少你得「練玄四層」才能去成功馴服。
在馴服後，則以「玄氣」為絲線，操縱「皮影」，強化「皮影」，而正常的極限操皮數是「二」。
左手一個皮影，右手一個皮影。
這也符合宋延之前看到的幾番戰鬥中的情況。
那些皮影峰正式弟子，大多是操縱一個「坐騎」皮影，和一個「戰鬥」皮影。
這些皮影是無法離開馭皮者周身太遠的。
像石師那樣以一隻無身幻鴉飛至百里乃至千里之外，是根本不可能的事。
而這，就是《百相神御》的奧妙。
《百相神御》不僅以「玄氣」御皮影，還能以「精神」融皮影，然而其中記載複雜無比：不同皮影，融法不同。
「百相」甚至都很誇張，因為《百相神御》里只記載了「諸如雙頭狼，白刺鹿，刀嘴雀，鐵羽雀」等低級妖獸的融法。
中級妖獸則是只有「無身幻鴉」。
這本衣缽之法，是石師一生的研究，但他壽元有限，只研究了這麼多，便全交給宋延了。
但這已經很好了...
普通馭皮術，只能操縱兩隻皮影，還只能在周身使用。
《百相神御》，卻能操縱多隻皮影，只要你精神夠強，那數字還能上漲，且適用範圍能從「周身」擴大到百里千里，甚至更多...
這法術，無愧於衣缽秘術。
似是擔心宋延制皮麻煩，儲物戒指里還存了足足九種「低級妖獸皮影成品」，以及一隻「無身幻鴉」的皮影成品，可旁邊卻以血字分別寫著「入練玄四層，才可取出」以及「入練玄七層，才可取出」。
很顯然，這些皮影，是石師給宋延當傳家寶傳下去的，他固然抱有了一絲希望，卻也未必真覺得宋延真能成功取出使用。
畢竟，一切懸而未決，紅塵玄氣稀薄，宋延這個連「練玄一層」都沒達到的人想要突破到「練玄四層」簡直是噩夢難度。
...
...
宋延抬手摸了摸那白瓶子，和兩塊大玄玉。
白瓶中所裝乃是「剝皮膏」。
雖然名字聽著毒，但宋延毫無畏懼，反正他會在推演中使用。
他稍稍感知了下周邊。
這裡沒有煞氣，而玄氣也是頗為稀薄，但或許是還算靠近傀儡宮的緣故，也不至於稀薄到沒有。
不同的環境，修煉速度是截然不同的。
在「壽元推演」中，「修煉環境」和「自身持有物品」會極大程度地影響推演進度。
很明顯，在這裡宋延花費一年推演的進度，必然遠低於在南竹峰。
不過，沒關係。
他本還打算去外邊市坊里尋找突破練玄三層的契機，可沒想到石師直接給他貼心地送來了。
他將注意力迅速集中到【功法】上。
『投入六年，參悟境界。』
壽元那「17956」的上限數字也開始倒退起來。