拼命機的發明，背後只是一個簡單的原因和一點運氣。
但王泰的經歷讓周異體會到，新人類的艱難不僅是特殊自然環境的影響，也有這一群體本身在各城市都屬於下等民的緣故。
只要一天新人類無法與光納種的生產力相媲美，就只能是廉價勞動力，淪為領海主眼裡的人口數字。
要從根本上改變新人類在廢土時代的地位，就得讓他們自己站起來，展現出不差於光納種的價值和能力才行，
這需要時間。
不過在廢土開發公司里，搗鼓出翡翠湯的秦莫、秦樹父子，製造拼命機的王泰，已經做出一個好榜樣。
周異還發現了一個有趣現象。
不論秦莫父子還是王泰，在得到大額獎金後，他們都沒有因此而開始享受生活。
他們更加認真地投入到了各自事業中去。
支撐他們繼續前進的，不再是解決溫飽問題，而是發明家的身份以及榮譽感這足以說明，環境和正向激勵對新人類有著很強的激發作用。
紅隼對此評價道：「人類最特別的一點，就是擁有想像力。他們會想像未來和自我，生活在自己的想像中，這種想像力會放大他們的處境，在困境時他們會更加恐慌，順境時他們會格外樂觀。」
「無法準確定位自我，也讓他們充滿搖擺，容易失衡，所以領海主通常會使用不可預知的恐懼來統治他們。
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「你對這一點抓得很準，你讓他們用想像力放大了自身，賦予了他們更多的責任感和目標感。讓他們變成了自己想像中的巨人，發明家們會以巨人的標準來要求自己。」
周異說：「我可沒想那麼多。只是作為一名人類，我知道人需要什麼。"
「務實而有效。」
無人機少見地誇讚了一句，而後說：「達文西對武器大師的強化改造已經完成。觀察期已過，手術者情況良好，你要過去看看嗎？」
「去看看。」
周異來到瑪麗亞醫院，發現一名武器大師正在和達文西說著什麼，不停用爪子敲打自身甲殼。
機電醫生也以機械臂輕輕磕碰它的殼，以此回應溝通。
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周異用意識同頻一下識別出來。
是拾荒隊的謝廢。
「董事長好。」
謝廢慌忙轉過來：「這次我忘記帶翻譯機的收發器，還好醫生懂我們的語言周異問它怎麼了。
「是這樣的。」
謝廢說：「我忘記之前的藥用光了，所以來開一點抑制藥，雖然本來也沒什麼問題——-不過隊長一定要我先回來。我現在速度很快，就一路跑回來了。""
周異立即意識到：「你植入的是「推進」？」
「是的，董事長。」
謝廢得意地說：「現在我是拾荒隊裡最快的，平時在負責偵查和來回傳信。
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達文西也對此講道：「謝廢頭胸甲內的光印改造很成功。為確保安全和穩定，我採購了E-5級光印用以植入改造手術，將還未成型的光納器官用這一結構覆蓋。」
「與人類不同，它們的機體強度更高、更穩定，與光納器官的契合度很好。
缺陷就是，經過定向改造，它們既有結構發育就會被植入的光印抑制。除非拆除這一光印，然後才會再次發育。」
周異懂了。
這等於是人造強化體，來替代還未發育完全的既有光納器官。
「我感覺良好。」
謝廢卻說：「有了推進才有速度，我需要速度，拾荒隊也需要速度。雖然是強化體，但是只要一直讓它成長下去，也和普通的光納器官一樣。只是需要吃藥，其他沒什麼不同。」
它不是一時腦熱，而是深思熟慮的決定。
達文西說：「從醫生角度，我並不建議健康個體做這一類改造。但如果有強烈的個人意願，意識到其中可能存在的風險，我也不會拒絕做這一手術。」
「但如果光納器官嚴重受損，或有很強的副作用，用這一手術進行重塑彌補，會是一個可選擇的方案。」
為武器大師做的強化手術本身很成功。
但這一方向需要長時間才能驗證。
周異詢問了一下謝廢的情況，了解到它並沒有不適，於是稍微放下心來。
「拾荒隊最近還順利嗎？」
結果這隨口一句，卻讓謝廢有些答不上來。
周異目光銳利了起來。
「說，什麼情況。」
「董事長———·那個—」
武器大師有點瑟瑟發抖：「對小山鎮遠端的南方海底做發掘時，我們遇到了一些麻煩。謝公失蹤了。」
不久前，拾荒隊經過了小山鎮，進一步朝重慶區域進行海底開發。
它們挖開了一個大洞，發現下面四通八達，有著各式車輛。
但這裡的食物和飲料都不翼而飛。
拾荒隊很快鎖定了一種當地生物，確認是它們在到處鑽洞，搬走了吃的喝的。
「就是這個。」
謝廢伸爪從自己殼裡取出一物。
這東西看起來像是一塊煤炭，拳頭大小，很不起眼。
武器大師用爪子敲了敲，這煤炭就搖晃了一下，下面鑽出四隻尖尖的腳，還有一根尖銳短尾。
周異接過這生物一看，發現它的結構有些像蝸牛或貝類，外殼只是偽裝和保護，裡面才是血肉本體。
這東西腦袋完全藏在殼裡，只是揮動爪子，想要逃跑。
「到這裡，我也是想要請教達文西醫生，想知道這東西是什麼，有沒有危害。」
謝廢說：「不知道它和謝公的失蹤有沒有關係。」
「煤殼蟲。」
機電醫生對其進行了迅速判斷：「這是一種死海底部的地下生物，本身沒有毒素和攻擊能力。它們生存在地下深處，常年以近乎於石頭的擬態沉睡，不容易被識別。」
周異有點好奇。
自己混跡海底多年，還真沒留意過這種小東西。
或許也見過，估摸就認成石頭了。
謝廢有些失望：「看來不是它們的原因。這種東西沒什麼攻擊力，只會跑來跑去，用爪子挖洞，對我們是沒什麼危害。」
周異想著，反正自己現在有空，於是說：「帶我去你們挖掘現場看看。」
「是，董事長。」
乘海神號抵達目的地後，周異左右觀察了一番。
這裡是一個客運車站，沙塵掩埋了不少客車。
謝公失聯的洞是一個下水道。鐵井蓋已不翼而飛，下水道內十分乾燥，有氣流在流通，似乎連著另一個地方。
隊長謝遜在一旁介紹說：「謝公發現，那些煤殼蟲都朝這裡跑，懷疑裡面是它們的大本營，就先下去查看。它身上綁了安全繩，但進入裡面後，不知道怎麼回事繩子就斷了。」
它抓起旁的一條斷裂的登山繩：「這看起來像是被一下子剪斷的，所以我懷疑它是受到了什麼東西的襲擊。」
周異看向下水道，裡面漆黑一片。
他嘗試進行意識同頻，卻發現能找到謝公的意識。
它還活著。
「你在哪？」
「董事長，您來啦！我在打怪！」
啊？
周異一臉問號。
「什麼怪？」
「骨魚，這裡骨魚很多，它們突然襲擊我，讓我迷失了方向。後來我發現，
它們完全打不動我的蓑衣甲和盾牌，所以我就一個個對它們進行清理。」
「矣，您等我一下，我補個刀，這傢伙很頑強！」
幾秒後。
「還好我技高一籌————-呼，差點被它給打傷了。」
「你在原地不要動，我來找你。」
周異進入下水道里。
根據意識同頻，他一路找到了謝公所在的地方。
這裡遍地都是碎骨，骨魚被干碎了至少幾十頭，武器大師謝公身披蓑衣甲，
一隻爪子握持甲大盾，另一爪握持一根長杆釘頭錘。
倒在它面前的，卻是一頭腦袋被打爛的C級生命長頸鱷。這長頸鱷體表纏繞著一種奇怪的絲線，造成霧蒙蒙的效果，它身體卻是呈現出一種詭異的懸浮狀態。
「董事長您來了。」
謝公心有餘悸地說：「還好這回我植入了光印「鈍擊」，還有盔甲在，這傢伙咬不死我。它還會飛，很難纏。我打它，它有點吃不住—-最初我被它偷襲，
差點以為自己就死定了。」
周異有些哭笑不得。
大伙兒擔心你死在裡頭，結果你單刷副本？
不過會飛的長頸鱷，的確是第一次見到。
四下還有大量的煤殼蟲，紛紛堆疊躲在角落。
謝公扛著釘頭錘說：「這頭長頸鱷控制了骨魚和這些蟲子，它在這裡經營著一個地下城。」
「不過食物都被它丟到後面餵寵物了。"
它抬爪指向前方。
在長頸鱷屍體後的牆邊，有一個古怪的大魚缸，裡面養著一條白白胖胖的蟲子，它正狼吞虎咽著將魚缸里的米粒和麵粉。
周異打量著那隻蟲子。
【警覺】視角下，它渾身縈繞著白光，顯然是光納種。
紅隼對其進行了掃描：「不明物種，資料庫內沒有相關信息。」
周異忽然注意到，這蟲子的魚缸上，漂浮著一些絲線，是這隻蟲吐出的絲。
他用手碰了碰，發現那絲線竟然將自己往空中帶了起來。
長頸鱷的飛行能力，是來自於這隻蠶吐出的絲。
周異目光一凝。
這自帶飛行特性的材料價值巨大。