窗外大雪紛飛，寒風呼嘯。
室內卻保持著明亮和溫暖。
周異坐在軟皮沙發上，翻到筆記本最新一頁。
——建立大本營，對附近區域進行開荒（劃掉）。
——找到水稻和小麥後進行種植，實現米飯和麵條自給自足。
第一條基本達成。
第二條還需要循序漸進，目前先將紅薯和花生種出來，算是在進行中。
他用簽字筆在下面一行標記了新目標。
——攻略蛇島醫院。
不過這件事得循序漸進地來。
廢土的冬天是動盪的季節，周異上岸後對陸地了解還不夠，當前以防守和觀察為主。
要說這段時間接下來的重點，還是對年輕獵脊者的考察。
周異和獵海簡單聊過，還問起它母親的情況。
它說：「或許是去考察或征服其他世界去了吧。」
然而獵脊者心裡所想卻是。
——〇×，不能暴露媽的事，如果知道媽死了，它多半就不會收留我了。
周異只是告訴對方：「對我，你要說實話。」
「我愛說實話。」
「你母親是怎麼死的？」
獵海一僵。
它立即變得垂頭喪氣：「原來董事長你早就知道……」
「媽被吃掉了。」
「兩年前的冬天，媽帶著我在東邊死海捕獵。通常我們會鑽入中下層海域，那裡是獵脊者狩獵的地帶，結果那天不知道怎麼回事，海里破了一個大洞。」
「那個洞就像是憑空出現在死海里的，它就是像是撕開了空間，從上看，從下看，都只能看到一個黑色的洞。」
「媽好像認識那個，讓我馬上跑。」
「洞裡鑽出一個巨大黑怪，直接向我們抓來。我很怕，就拼命逃跑，跑得很遠……等我回過神來，已經找不到媽了。」
「等了很久，我都等不到媽來找我，我就回去，去那個洞那邊。」
「洞還在那裡，但已經再也感覺不到媽的氣息了。」
「只有在附近的死海的霧裡，我找到了媽的一些碎骨頭和血……她被吃了。」
「我是廢物，我沒有戰鬥，我跑了。」
獵脊者渾身光芒黯淡。
周異從它內心活動判斷，這次說的是真話。
在死海中，即使是B級生物的獵脊者，也會淪為其他怪物的食物。
周異心說：「紅隼，查一查那個洞是什麼東西。」
其實他也遇到過類似的東西。
之前在無人小區外的一座高架橋下，也有一個漆黑的洞。不過和獵海它們遭遇的不同，那個洞倒是平靜，也沒什麼東西從裡面鑽出來。
幾秒鐘後。
「根據獵脊者描述，那應該是死海「暗域」。死光高度凝聚後所形成一種特殊的高能空間，這些空間會以死光為媒介，連接到其他高能區，從而利用光這一介質完成互相投射……」
無人機做了一番詳細描述。
周異略去了其中那些拗口冗長的名詞，歸納了一下。
暗域另一端連接著其他世界。唯有達到A級的機體強度，才能安全穿過暗域，在另一邊世界投影后進行探索。可以說，暗域行走就是天行者們的專屬特權。
同樣，異世界的強大生命也會通過暗域投影到這邊。
不過這暗域之間也有差別。
高等暗域只會存在於高密度死光區域，投影穩定，覆蓋範圍很大，也是強大生命們通常使用的選擇。
海底區域死光密度較低，高架橋下那個屬低等暗域，由於不穩定和投影範圍窄，較少被選擇。
聽完後，獵脊者沉默了一陣。
「暗域……天行者……」
「大概我一輩子都不可能達到那種程度，永遠無法給媽報仇了吧。甚至我都不知道對面那個世界，到底是什麼怪物下的手……」
周異只是說：「先過好眼下，以後未必做不到。」
獵海忽然問道：「董事長，死海異形不是無法溝通的嗎？為什麼您可以和我，還有人類對話呢？難道您是其中的特殊類？」
「首先，我不是死海異形。」
周異糾正：「我是我，翡翠城是翡翠城，和你對話的是我，非它。」
獵脊者懸浮在31樓高度，維持著玻璃球形態，上下兩隻二筒紅光眼眨了眨。
「我明白了，董事長。」
「我不會亂說話的，您放心。」
然而它內心想著。
——真是驚人的秘密！這就是死海異形的秘密！
——難怪其他同事說，董事長只是重返翡翠城……
——死海異形本身是不完整的，也就是說，在陸地上發現的死海異形，都是缺少了大腦的殘缺軀殼。它們的龐大機體裡，有一個類似於大腦的意識核心存在。但機體進入陸地，但大腦卻流落在死海。
——就是這樣！死海異形是無頭活體，需要頭部回歸，它們才能展開真正的力量。
——難怪老媽過去可以和董事長對話，因為那時候頭還在，後來頭應該是回到死海里，應該是充能去了。
對於獵海的這些無端聯想，周異有點哭笑不得。
獵海雖然膽子很小，腦洞卻很大。
某種程度上，倒是不怕它搞事，因為它就沒那膽子。
……
周異坐在沙發上，琢磨著如果這個冬天沒什麼問題，可以和獵海下個冬天也簽個合同，讓它繼續來當巡邏守衛。
有這樣一個B級的生物在公司產業區上空盤旋，對於外界會有很好的震懾作用。
這時窗外忽然亮起一道強光。
一顆發光的流星朝這邊急速衝來。
靠近翡翠城後它立即停下。
是獵海。
「董事長，我們有大發現！」
獵海背上的阿金興奮地高喊：「死亡沙丘下面，有大量的隧道和儲藏室，像是一個很大的墓穴！」
周異愕然。
沙丘下還真有東西？
他立即派出紅隼，跟獵海、阿金一路抵達了他們的挖掘區。
通過無人機的高清攝像頭，周異發現沙丘這邊到處都是一個個大坑，旁邊有著稀稀落落的甲殼殘渣和碎片。
他通過紅隼號問：「你把這裡的刺蟻獅都幹掉了？」
獵海的二筒紅眼睛微微收縮成兩個小點：「阿金說，反正刺蟻獅也是破壞環境的有害怪物……會破壞耕地土壤，還妨礙我們挖掘地下寶藏，我就將它們幹掉後吃了。您不會怪我吧？」
倒是一件好事。
死亡沙丘算是通路了。
周異看到，沙丘下有一個特別的洞。
洞很深，沙下有石頭堆疊固定的長甬道，以及一個個同樣用石頭和土壤築造的小型儲藏室。雖然工藝簡陋和狹窄，但不難看出，這只是地下建築工事中的一部分。
地下工事裡有大量的雞毛和雞骨，顯然是用來驅趕刺蟻獅，避免遭到這種怪物衝擊的布置。
儲藏室里囤積了很多的樹枝、乾草、糞便和干菇。
周異越看越是驚訝。
難道沙丘下還生活著另一群新人類？
「繼續深挖。」
周異調集了10名錘頭兵過來，這群武士蟹是搞工程的好手，拆挖卸鑽都很熟練。
有了專業工程兵加入，地下挖掘就變得迅速了起來。
武士蟹們用蟹鉗刨開沙子和積雪，將深埋地底的簡易建築一點一點展露全貌。
光挖出的部分，就有5條地下甬道，17個儲藏室，2個用乾草鋪滿、像是育兒房的地方，以及1個如同地下會議室的寬闊空間，地道則是一直延伸到綠洲帶。
然而裡面的居民卻消失無蹤。
地下還是留下了一些零散痕跡。
最醒目的就是一種小顆粒狀的黑色物質，幾乎堆滿了其中3個儲藏室。
阿金跳進去，抓起一粒聞了聞，然後放進嘴裡嘗了嘗，又吐了出來。
他抬起頭對紅隼號揮手：「董事長，是沙鼠的糞便，這個味道絕對是。這裡應該是沙鼠打造出來的地下城！」
周異感覺到有點不對勁。
建在沙丘下的精密地下城，專門的廁所，儲藏室，育兒屋，以及四通八達的地下隧道，這未免太齊全了一點。
這種老鼠是什麼來頭？
「紅隼，給我調取沙鼠的詳細資料。」