冬季漫漫，肚子空空。
巡邏於大雪天的獵海，正神遊物外。
獵脊者一族先天非常均衡，既有不俗的力量，也有相當優秀的技能機制，機體強度也不差。在同階層的生命中，它們具有很強的競爭力。
可均衡發展的生物也有一個無法迴避的難題。
消耗格外大。
獵脊者要攝入大量光種，還得尋找優質骨骼作為副食。既需要錘鍊機體，提升抗擊打能力和速度，也要擴展能量儲備上限，還得提升【光棱外骨】的技巧和熟練度，以確保切換攻擊和防禦姿態都足夠快速和精準。
除此之外，腦力的思考訓練也是必不可少……很多獵脊者都掌握著多門語言和肢體語。
即使偷懶的獵海也被迫學了人類通用語、熊貓語等四門語言。
就像母親說的那樣。
「因為我們持續強化和磨練自身，所以我們才強，強大不是與生俱來的。」
當時獵海忍不住反駁：「可我們天生就比低級生命強啊，能狩獵它們就行了，還練什麼啊。」
然後它就被母親打得嗷嗷叫。
「蠢貨！」
「傻瓜！」
「沒志氣！」
「我怎麼會生出你這麼個孩子！！」
母親怒斥它這種得過且過的心態，告訴它說：「之所以現在獵脊者一族能脫穎而出，擁有不俗的機體，也是因為祖先們一代代的努力，不斷改良蛻變，從最弱小的骨魚一路成長出來，才有了你今天的坐享其成！」
「你不思進取，就必然越來越弱，以後只會變成其他強者的獵物！」
獵海唯唯諾諾，趕緊說知錯了，我一定努力練習。
其實它心裡不以為然。
獵脊者一族的苦，祖先們那輩子都已經吃完了，到現在就不能享受享受？
反正這個世界上總是弱小的光納種居多。
只要不去招惹那些強大的傢伙，以低階生物為食，生活應該很輕鬆。
母親去世後，它按照自己的思路開始以低等的光納種為食，食譜里包括D級的泡泡魚、D級的光吸怪，最高等級的獵物被它定位為C級長頸鱷。
可實際情況卻和獵海想的有點不一樣。
泡泡魚能製造許多包裹死光的氣泡，表面反光，而無法識別裡面情況。
這些氣泡朝四面八方迅速飄散，導致泡泡魚的位置變得無比飄忽，難以判斷它們藏在哪個泡泡里。觸碰氣泡就會導致其爆開，從而受到一定的傷害和不舒服的麻痹感。
雖然泡泡魚是D級生命，卻讓獵海吃了很多苦。
光吸怪倒是容易捕獲。
獵海其抓住後一口嗦掉，但光吸怪百分之八九十能量都會消散，抓一堆也未必能獲取一枚光種。因為這種生命本身就是一種能量體，外力作用下會迅速回歸於死光，繼而又重生。
獵海甚至嘗試過潛入海底，捕食E級的武士蟹和骨魚。
它這才知道，為什麼中高階光納種很少進入海底。
死海底部雜質太多，汲取那裡的劣質死光會影響到自己機體，讓它昏昏沉沉，渾身都像是被注入了鐵塊和石頭一樣。不僅頭腦變得遲鈍，反應慢很多，還讓獵海感到壓抑和煩躁不安。
低級生命在海底反而如魚得水，它們本身就沒有那麼多思考，生理結構也簡單，與生俱來地適應這渾濁而低效的惡劣環境。
平常還能得過且過，可一到冬天，那就是挨餓和危險的日子了。
它不得不去捕獵相對危險的長頸鱷——偏偏這一物種非常狡猾地會躲入海底，以及故意進入其他高等怪物的領地，讓獵海的狩獵之路變得很艱辛。
除此之外還有更上位的狩獵者，它們的虎視眈眈帶來無處不在的緊迫感。
生存帶來的種種壓力讓獵海開始後悔，沒有聽母親的話。
現在餓的肚子，挨的打，受的傷，都是過去偷的懶。
母親預料到了這種情況。
所以她很早就找到了這裡的一片土地，這裡光納種數量較少，荒涼貧瘠，遠離城市。但也因此沒有任何一位領海主占領，作為一個應急的冬日獵場卻是夠的。
可陰差陽錯，獵海卻加入了這個名為廢土開發公司的神秘組織。
就像媽說的那樣。
「有本事你就自己去歷練和開闢自己的領地，沒本事就找個看得上你的領主，去投靠吧。至少比你自己一個生活要讓我放心。」
媽早就預料到了這一天。
唉。
對不起，老媽。
我是廢物。
它心裡各種念頭閃過。
背上的人卻忍不住叫了起來：「過了，過了，獵海大哥，我們要去蟊谷鎮，你飛過了，得掉頭。」
「就是那個看起來像是屁股的山洞吧？」
「對，就是那裡。」
它背上那個年紀不大的人類叫阿金，也是廢土開發公司的員工，在這裡叫做同事。
對於投靠這件事，獵海沒有什麼經驗。
不過好在老媽教過一些訣竅。
比如和同勢力的同階層打好關係，要知道送禮，不產生沒必要的衝突。
在領主面前必須表現得勤快，這比在背後幹活兒更重要。
公司里有好幾個人類。
他們看起來都是平平無奇，但誰知道呢？
能被董事長看中，序列還在自己之前，這些人要麼有特殊的能力，要麼就是有著很強的背景。
人類同事對於獵海這名獵脊者都保持著距離，對於它都有一種默契的防備和冷暴力，答話後基本不和它產生任何交集。
唯有阿金，他是第一個主動過來打招呼的。
「你塊頭比我大，那就叫你獵海大哥，我是阿金，以後有需要的地方都可以叫我。」
這傢伙不一般。
據說他是董事長選中的第一號員工，目前的職責是替公司到處勘查地理，做挖寶工作。
為了讓獵海儘快熟悉工作和附近環境，阿金得到董事長許可，先和它一起行動，帶它一段時間。
獵海軀體收縮後，緩緩降落在雪地上。
「你在這裡等一下。」
阿金從它背上一躍而下，然後跑到那個蟊谷鎮的洞裡。
好一陣都沒見到人出來。
正當獵海準備進去查看情況時，阿金終於再次露面，還帶著幾個穿著破破爛爛的人類。
與阿金不同，這些人看向獵海的眼神里都是畏懼和驚恐，他們下意識往後退縮，這種恐懼的表情獵海很熟悉。
阿金向那些人類介紹。
「這位是獵海大哥，是我們公司的新員工，它將負責這個冬天的巡邏防衛工作。」
「它過去的身份的確是冬獸，不過董事長說了，現在它已經是自己人，不用再擔心。」
「獵海大哥現在是我們的保護者！它很強的！」
最後一句話聽得獵海很是受用。
雖然同階敵人打不過，但遇上什麼C級D級落單的，自己還是很有統治力的。
鎮民們聽得面面相覷，互相交談著，似乎還有些難以相信的樣子。
獵海隨即渾身沐浴在一層輝光之中，驅散四方黑暗，它儘量讓自己的人類語標準：「我得到董事長任命，將保護你們的安全，如果有什麼怪物出來作亂，我將終結它們的性命。」
「我會守住這裡的一切。」
它懸浮空中，擺出自己的強勢姿態。
當地人又是一陣交頭接耳，他們臉色各異，似乎對於這件事非常意外和不好理解。
不久。
阿金又帶獵海一路來到蘑菇林，給它介紹了農田裡工作的兩位光電生命——它們也是公司雇員，只是屬於非戰鬥組，專職於開墾農田。不過這兩位只是應付般打了個招呼，就恢復了忙碌姿態。
蘑菇林的管理者，骨人孫重來對獵海很客氣，直接帶它參觀了那邊的蘑菇地。
「這是引怪菇，也是公司的重要資源之一，不過現在也產出了不少新的，拿一點之前的你嘗嘗看。」
嘗過蘑菇後，獵海渾身都放鬆下來，內心變得從未有過的平靜和安寧，它感覺自己的頭腦變得格外清醒……這種情況讓它想起了「黑香蒲」。
黑香蒲那是千金難求的昂貴藥物，能讓光納種抑制體內周期性的死光能量紊亂，不僅能減少生理損傷，還能穩定情緒。
只有一些特定區域才能產出黑香蒲。
這也導致它的價格居高不下，對於孕期的光納種，幾乎是不可或缺的。
叔叔原來在偷偷種這種東西！隨時可以賺取大量的光種！
獵海感覺到一陣興奮。
叔叔越強，自己跟著它就越安全。
媽說的太對了。
自己努力，不如找一個努力的老大！
阿金這時候說：「獵海大哥，死亡沙丘那地下埋了，說不定是很有價值的寶物。能不能幫忙，幹掉那裡的刺蟻獅？」
「刺蟻獅是什麼？」
阿金描述了一番。
居然是一種渾身長滿硬甲的大塊頭，有著大量堅韌角質層和骨骼的E級地下生物。
獵海頓時食慾高漲。
這獵脊者就喜歡啃硬骨頭，不硬還不啃！
「包在我身上！」