第65章 休假結束
法國巴黎，霞飛的辦公室
辦公室牆上掛著幾幅描繪著戰場景象的油畫，桌上堆滿了戰鬥報告和地圖，空氣中還瀰漫著一股濃烈的菸草味，每當戰局出現不利情況，霞飛的辦公室便會成為眾人的焦點。
「這就是你們所謂的『解決了那個混血種』的結果嗎？」霞飛猛地將手中的報告摔在厚重的橡木辦公桌上，聲音中充滿了難以抑制的憤怒，他雙眼怒睜，緊緊盯著坐在他對面的年輕人，仿佛要將他生吞活剝。
一張偵察機拍攝的模糊照片從報告中滑落，輕飄飄地落在地上，照片上一名抗著巨劍的男人正緩緩走下死人山，周圍的空地上還瀰漫著未曾熄滅的火焰，照片雖然模糊，卻依然透露出那人散發出的無比危險的氣息。
「那個混血種確實比我們預料的要強，但請霞飛總司令放心，他絕對不會活太久的。」年輕人彎下身子，輕輕拾起地上的照片，眼中的戲謔神色消失得無影無蹤，取而代之的是一股冰冷的寒意。
「現在死人山已經淪陷，凡爾登的防線岌岌可危，眼下的兵力絕對無法抵擋普魯士接下來的進攻！」霞飛憤怒地繼續吼道，聲音都因焦慮而微微發顫。
前線傳來的每一份緊急戰況報告，都搞得他焦頭爛額，稍有不慎，他就會成為法國歷史上最大的罪人。
霞飛額上的青筋暴跳，雙拳緊握撐在桌面上，他的聲音低沉而急切，「英軍在索姆河的進攻什麼時候開始！」
在他看來唯一能拯救凡爾登的就是讓英國人儘快在索姆河發起攻勢，將普魯士軍隊的注意力從凡爾登轉移過去。
年輕人臉色微微一變，沉重地說道：「英軍目前還有許多士兵在進行訓練，可能要等到七月底或者八月初，在那些新兵完成訓練後才可能發起進攻。」
「八月？」霞飛猛地瞪大了眼睛，怒火中燒的他幾乎要衝過桌子去質問對方。
「等到八月份，巴黎都可能升起普魯士的旗幟了！必須在七月份前就發起進攻！如果法國輸掉這場戰爭，你以為單憑英國能打贏普魯士嗎？如果普魯士徹底贏得勝利，你以為你們的計劃還能實現嗎？普魯士強大起來，下一個目標就是你們！」
霞飛的聲音迴蕩在寬敞的辦公室里，每一個字都像是一記重錘，敲打在年輕人的心上，他已經完全不顧及對方的身份與地位，他現在只想挽救瀕臨崩潰的戰局，凡爾登必須保住，其他一切都不重要。
年輕人的臉色越發陰沉，因為霞飛說得沒錯，普魯士是個極難掌控的國家，儘管長老會在普魯士國內已經儘可能地掌握了經濟命脈，但只要普魯士稍微恢復一些元氣，他們就會試圖擺脫長老會的控制，從俾斯麥時代統一普魯士開始，到後來秘黨的形成，這一切都顯示出普魯士的反抗精神。
這場戰爭的根本原因，正是普魯士不滿長老會對其經濟的控制，長老會則轉移矛盾在普魯士國內宣傳是法國和英國瓜分了世界的絕大部分利益，使得普魯士無法進一步強大，從而讓他們的憤怒指向這兩個國家，而長老會的計劃則是，想要通過這場戰爭削弱普魯士，最終徹底掌控這個國家。
「我們會讓英軍儘快發起進攻，請霞飛將軍放心，法國不會輸掉這場戰爭。」年輕人儘量讓自己的聲音充滿信心，他想要通過這樣來打消霞飛的疑慮。
…………
普魯士，法金漢的辦公室
在普魯士，法金漢的辦公室同樣陷入了緊張的氣氛中，厚重的窗簾半掩著室內光線昏暗，好像連陽光都無法穿透這種凝重的氛圍。
法金漢端坐在辦公桌前，雙手交握在一起，眉頭緊鎖，顯然正在為眼前的局勢煩惱。
「聽說英軍不久後就會進攻索姆河，我會讓手下的士兵在英軍進攻前，儘快拿下凡爾登。」法金漢語氣堅定，但眉宇間的憂慮卻難以掩飾。
凡爾登的戰鬥比他預想的更加慘烈，損失也遠遠超出了他的估計，但現在凡爾登的最大障礙已經被掃除，他仍然有可能在這場戰爭中取得勝利。
對面的年輕人臉上掛著一絲戲謔的微笑，他剛還在霞飛的辦公室，如今又馬不停蹄地趕到法金漢的辦公室與他展開交談。
此刻的他已經完全恢復了那副滿不在乎的神態，好像剛才在霞飛辦公室的焦急和怒氣從未存在過。
「將軍，你別忘了，我們之前商定的殺戮場計劃還沒有成功。」年輕人的聲音輕鬆而帶有幾分玩世不恭的調侃，仿佛正在談論一件無關緊要的事情。
法金漢聽到年輕人的話，臉色頓時變得難看起來，他猛地站起身，雙手重重地拍在桌面上，怒不可遏地吼道：「我已經將大部分法軍都拖進了凡爾登，並且對他們造成了巨大的傷亡，這還不夠嗎？如果英國人在索姆河發起進攻，普魯士可能會輸掉這場戰爭！你還記得你之前承諾過的嗎？普魯士會贏得這場戰爭的勝利！」
年輕人依舊保持著他那不屑的神態，全然不把法金漢的憤怒放在眼裡。
他微微一笑語氣依然從容：「將軍，別生氣，英國人沒那麼快在索姆河發起進攻。我們已經派人去把基欽納給幹掉了，相信很快就會有消息傳來，到時候索姆河前線的英軍士氣必然大降，進攻時間會被延後，甚至可能取消。」
法金漢聽到這裡，臉色稍微緩和了一些，但依然緊緊盯著年輕人，似乎還在懷疑他的承諾。
年輕人繼續說道：「你現在要做的，就是等待更多的法軍部隊集結到凡爾登，然後一舉將他們全部拿下，到時候，由於凡爾登的淪陷，索姆河的進攻也會因此取消。」
他的聲音中充滿了自信，這股自信仿佛一種無形的力量，漸漸影響了法金漢。
法金漢終於重新坐回椅子，心中開始權衡這番話的可信度。
年輕人站起身，語氣中帶著淡淡的笑意：「將軍，等基欽納的死訊傳來，你就知道我說的是不是真的了，我們的承諾依舊有效，普魯士會贏得這場戰爭。」說完，他便轉身離開了辦公室。
法金漢沉思良久，依然在思考要不要相信年輕人的話，
片刻之後，法金漢的副官匆匆推開辦公室的門，神色緊張地喊道：「將軍，基欽納在不久前乘坐巡洋艦『漢普郡』號出訪沙皇俄國，但半路上遭遇水雷，巡洋艦沉沒，基欽納當場被淹死！」
法金漢聽到這個消息，瞳孔驟然收縮，他不僅為年輕人所說的事情應驗而感到震驚，更為一名英軍高層的如此輕易的死亡感到不安，他隱隱感覺到，這或許是長老會刻意向他展示實力的一種手段。
「還有一件事，英軍開始在索姆河大量囤積兵力，隨時可能發起進攻。我們要不要做出準備？」副官繼續說道，語氣中帶著明顯的焦慮。
他知道一旦英軍大規模進攻索姆河，凡爾登的戰略部署將面臨巨大的壓力，若不及時應對後果不堪設想。
法金漢皺眉思索，心中湧起了一陣不安和疑慮，基欽納的死確實會對索姆河前線的英軍士氣造成打擊，但要說因此而取消整個進攻計劃，這種可能性微乎其微，然而，年輕人的話和眼前的形勢又讓他無法忽視這個可能性。
最終法金漢還是決定按照年輕人所說的計劃行事，他抬起頭語氣堅定地對副官說道：「不用，基欽納死了，英軍不會那麼快發動進攻，甚至可能取消進攻。我們現在最重要的任務是儘快拿下凡爾登，這才是決定勝負的關鍵。」
副官聞言，眼中閃過一絲不解和憂慮，他懷疑自家的指揮官是不是已經被戰爭的壓力逼瘋了。
畢竟索姆河戰役的準備工作已經持續了數月，規模之大，投入之多絕非因為一個人的死就能輕易放棄，但他畢竟只是一個副官，無論心中有何疑慮，也只能恭敬地退下不再多言。
………………
「來根煙。」路明非微微側過頭，朝一旁的希爾伸了伸手，希爾立刻明白了他的意思，連忙從口袋裡掏出一根煙，用打火機點燃後，將煙放在路明非兩指之間。
路明非深深地吸了一口，感覺菸草的氣息在肺部蔓延，他眯著眼睛，看著周圍鬱鬱蔥蔥的樹木，心中思緒萬千。
在卡欽斯基一家全都登上去美國的輪船後，路明非他們就乘坐列車回到法國地區阿爾薩斯的森林和山脈里的療養院修養，這裡風景十分美麗，而且還有上成的葡萄酒可以享用。
有許多凡爾登前線撤下來的士兵也都在這裡修養，他們都不願意回家不僅是因為彼此之間的戰友情意，
更是因為回去後他們的家人根本不會理解他們在凡爾登遭遇了什麼，他們的家人只會向他們抱怨今天食物補給又少了。
「保羅他們應該今天到吧？」路明非抽著煙問道。
「應該是今天。」希爾回答道。
路明非他們在這裡不僅僅是為了休息還是因為他們休假結束後要在這裡集合，然後被派往其他地區。
「漢斯！」說曹操曹操到，保羅還有克羅普背著包出現在了路明非面前，同時身邊還跟著一大群年輕的士兵，這些都是剛剛入伍被派到路明非手下的。
路明非的軍銜又升了變成了中尉，手下能指揮的人也變成了一個連，希爾，保羅，克羅普這幾個一直跟著路明非的老兵也都升了軍銜。
「回家的感覺怎麼樣？」路明非微笑著問道，心中帶著幾分關切。
保羅和克羅普互相對視了一眼，臉上的興奮漸漸消退，取而代之的是一抹苦澀的笑容。
「不怎麼樣……我母親生病了，但沒法得到治療，家裡的食物也非常糟糕，沒有一點營養，咖啡換成了用橡子製造的代替品，令人噁心，麵包每周限量供應2磅和我們在戰壕里吃的黑麵包一樣，又黑又酸又硬。」保羅的聲音中透著無奈和失落，心中一切的期望都被現實打破。
克羅普也嘆了一口氣，苦笑著說道：「為了製造更多的炮彈，政府開始徵用民用金屬，我家附近的鐵欄杆都被人拔走了，還有許多房屋的屋頂掛件也都被拆下來送去煉鋼廠。」
路明非沉默地聽著他們的講述，心中湧起一種難以言喻的悲涼感。
過了許久，路明非終於開口，聲音低沉：「保羅，你見到克默里希的母親了嗎？」
保羅連苦笑都開始維持不住，他的目光變得黯淡，沉默了一會兒後才低聲說道：「看見了，我告訴她，克默里希是在戰場上被一槍打中心臟，毫無痛苦地死去。」
「是嗎……」路明非喃喃自語道，眼中閃過一絲複雜的神情，他知道保羅是在安慰那位母親，克默里希真正的死亡遠比他說得更加殘酷。
隨之而來的是一片令人窒息的沉默。
「好了，別再提這些了。」克羅普突然打破了這片沉寂，不願再讓這種氣氛繼續蔓延下去。
「你們知道嗎，坎托列克被強制徵召入伍了，現在在新兵訓練營里。我回家的時候看見他了。」
「坎托列克？」路明非聽見這個名字愣了一下，當初就是因為這個禿頭他才去當兵的。
「真是活該。」保羅冷笑著啐了一口，顯然對坎托列克並沒有任何好感。
「我們班還有多少人活著。」路明非想起當初他們一個班好像有20多人一起上了戰場，如今將近一年過去了，不知道其他人怎麼樣。
「克默里希死了，馬滕斯的腿沒有了，邁耶死了，馬克斯死了，拜爾死了，凱奧斯死了，沃夫沒了一隻手……」克羅普一個一個人名說著，最後他們班20多人只有他們三個人還完好無損。
隨後又是一片死一般的寂靜，但很快這片寂靜又被打破，因為路明非他們接到了前往其他地區參戰的命令。
當路明非聽見他們將要去的地方時，差點提著刀衝到凡爾登的指揮部把威廉皇太子直接亂刀砍死。
他們即將前往的地方是
索姆河地獄。
(本章完)